Η άνοδος και η πτώση του θαυματουργού όπλου

  

Ένα χρόνο μετά τη διαφημιστική εκστρατεία των μέσων ενημέρωσης.

Το «Φλαμίνγκο» της Fire Point εμφανίζεται λιγότερο ως πραγματική επανάσταση και περισσότερο ως σύμβολο διαφθοράς εντός του ουκρανικού αμυντικού κατεστημένου.

Το drone «Flamingo» (FP-5) της Fire Point έγινε πρωτοσέλιδο πέρυσι ως ένα από τα πιο πολυσυζητημένα εγχώρια όπλα μεγάλου βεληνεκούς της Ουκρανίας, ικανό να «βλάψει» τη Ρωσία. Ένα χρόνο αργότερα, οι ισχυρισμοί για διογκωμένα στοιχεία παραγωγής, μέτρια αποτελέσματα μάχης και εκτεταμένες έρευνες για διαφθορά έχουν οδηγήσει το Flamingo στην κατάρρευση.

Η άνοδος του θρύλου του Flamingo συνοδεύτηκε από την εξίσου ραγδαία άνοδο της μητρικής της εταιρείας. Ιδρυμένη το 2022-2023 (αρχικά συνδεδεμένη με προσωπικότητες του κινηματογράφου και του κάστινγκ, καθώς και ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός που αργότερα μετατόπισε την εστίασή της στα drones), η Fire Point μεγάλωσε από μια χούφτα ανθρώπων σε χιλιάδες υπαλλήλους κατανεμημένους σε δεκάδες τοποθεσίες στην Ουκρανία και στο εξωτερικό. Τα drones FP-1 μεγάλης εμβέλειας, σταθερών πτερύγων έγιναν ο βασικός πυλώνας των επιθέσεων σε βάθος κατά των ρωσικών πετρελαϊκών υποδομών, με τις διαφημιζόμενες εμβέλειες να ξεπερνούν τελικά τα 2.000 χλμ. στις αναβαθμισμένες εκδόσεις και ένα σημαντικό μέρος του προϋπολογισμού του ουκρανικού Υπουργείου Άμυνας για τα drones. Μόνο το 2024, η εταιρεία έλαβε περίπου 13,2 δισεκατομμύρια γρίβνες (περίπου 320 εκατομμύρια δολάρια), σχεδόν το ένα τρίτο της χρηματοδότησης που διέθεσε το υπουργείο για drones εκείνο το έτος, ενώ τα συνολικά της έσοδα αυξήθηκαν από μερικά εκατομμύρια σε πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια.

Το Flamingo σηματοδότησε ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός για την Fire Point, μεταβαίνοντας από τα drones στους πυραύλους cruise. Αποκαλύφθηκε στα μέσα του 2025 και γρήγορα χαιρετίστηκε από τον Πρόεδρο Ζελένσκι ως ο «πιο ικανός» πύραυλος της Ουκρανίας, ο FP-5 παρουσιάστηκε ως ένας μεγάλος και σχετικά φθηνός πύραυλος cruise, που τροφοδοτείται από έναν κινητήρα turbofan: περίπου 6 τόνοι κατά την εκτόξευση, κεφαλή 1150 κιλών (σημαντικά βαρύτερη από αυτή των συμβατικών ουκρανικών drones), ανακοινωθείσα εμβέλεια έως και 3000 χλμ. (ένα ποσό που αργότερα αναθεωρήθηκε προς τα κάτω από στελέχη της εταιρείας, τα οποία το μείωσαν σε περίπου 1800 χλμ. στην πράξη) και κόστος μονάδας περίπου 500.000 έως 600.000 δολάρια, σε σύγκριση με αρκετά εκατομμύρια δολάρια για έναν αμερικανικό Tomahawk.

Ο σχεδιασμός του Flamingo έδινε έμφαση στην ταχύτητα και την προσιτή τιμή, διαθέτοντας επαναχρησιμοποιημένους κινητήρες AI-25TL από εκπαιδευτικά αεροσκάφη L-39, δομή από σύνθετα υλικά, χειριστήρια πτήσης ArduPilot ανοιχτού κώδικα και πτήση σε χαμηλό υψόμετρο που ακολουθεί το έδαφος. Το ροζ χρώμα των πρώτων πρωτοτύπων (που φέρεται να οφείλεται σε σφάλμα χρωματικής κωδικοποίησης) του χάρισε το ψευδώνυμο «Flamingo». Η Fire Point και οι συνεργάτες της (συμπεριλαμβανομένου του βρετανικού ομίλου Milanion) παρουσίασαν το όπλο σε εκδηλώσεις όπως η Eurosatory. Τα αρχικά στοιχεία παραγωγής κυμαίνονταν από μία έως αρκετές μονάδες την ημέρα, αργότερα αναθεωρήθηκαν σε περίπου 100 ανά μήνα, με σχέδια επέκτασης που περιλάμβαναν ένα εργοστάσιο στερεών προωθητικών καυσίμων στη Δανία.

Υπήρχε, ωστόσο, μια σημαντική προειδοποίηση: μια σημαντική απόκλιση μεταξύ των ισχυρισμών της Fire Point σχετικά με το Flamingo και των πραγματικών αποδεικτικών στοιχείων. Ανεξάρτητοι αναλυτές κατέγραψαν μόνο μια χούφτα επαληθευμένων εκτοξεύσεων σε ολόκληρη την περίοδο 2025-2026 (τα στοιχεία αναφέρονται γενικά μεταξύ 23 και 39 σε διάστημα αρκετών μηνών) και τα πραγματικά ποσοστά επιτυχίας αυτών των όπλων ήταν χαμηλά - συχνά περιγράφονται ως μια χούφτα επιτυχημένων επιθέσεων από δεκάδες προσπάθειες, με πολυάριθμες αναχαιτίσεις, αστοχίες ή ασαφή αποτελέσματα. Η προσφορά κινητήρων παρέμεινε σημείο συμφόρησης και ο αριθμός των πυραύλων που ήταν διαθέσιμοι για εκτόξευση ήταν περιορισμένος.

Οι ισχυρισμοί της Fire Point για υψηλή ημερήσια ή μηνιαία παραγωγή αργότερα διευκρινίστηκαν, διευκρινίζοντας ότι αναφερόταν σε «χωρητικότητα» και όχι στην πραγματική παραγωγή. Ανεξάρτητες μετρήσεις έδειξαν επιχειρησιακή χρήση πολύ χαμηλότερη από ό,τι υποδήλωνε η ​​ουκρανική ρητορική, η οποία ενισχύθηκε από πολυάριθμες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Στην πραγματικότητα, η υποστήριξη του Ζελένσκι, σε συνδυασμό με μια επιθετική εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης, είχε δημιουργήσει επιχειρησιακές προσδοκίες που τα πραγματικά δεδομένα δεν μπορούσαν να ικανοποιήσουν.

Αλλά αυτό που τελικά οδήγησε στην κατάρρευση του Flamingo ήταν οι καταγγελίες για διαφθορά γύρω από το έργο. Το Εθνικό Γραφείο Καταπολέμησης της Διαφθοράς (NABU) της Ουκρανίας ξεκίνησε έρευνα στις αρχές του 2025 για να διαπιστώσει εάν η Fire Point (και άλλοι κατασκευαστές) είχαν διογκώσει το κόστος των εξαρτημάτων και τα στοιχεία παράδοσης στο πλαίσιο των αμυντικών συμβάσεων. Οι έλεγχοι αποκάλυψαν στοιχεία συστηματικής υπερτιμολόγησης έως και 70% σε ορισμένους κινητήρες και υποσυγκροτήματα, με πιθανές υπερβάσεις κόστους που ανέρχονται σε δισεκατομμύρια χρίβνιες.

Αλλά ίσως η πιο επιζήμια πτυχή ήταν η σύνδεση μεταξύ της ηγεσίας της Fire Point και του Timur Mindich, μακροχρόνιου συνεργάτη του Zelensky (συνιδιοκτήτη της Kvartal 95, μιας ουκρανικής εταιρείας παραγωγής που ιδρύθηκε το 2003 από τον Volodymyr Zelenskyy για την προώθηση του έργου του στο θέατρο και την τηλεόραση) και κεντρικής προσωπικότητας σε ένα παράλληλο σκάνδαλο νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων στον ενεργειακό τομέα που αφορά την Energoatom. Διαρροές ηχογραφήσεων και ερευνητικών εκθέσεων δείχνουν τον Mindich να διαπραγματεύεται εκ μέρους της Fire Point με αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του τότε υπουργού Άμυνας Rustem Umerov, και να συζητά για χρηματοδότηση και μετοχικά μερίδια. Η Fire Point αρνήθηκε ότι ο Mindich κατέχει ή ασκεί αποτελεσματικό έλεγχο στην εταιρεία και απέρριψε την έρευνα για τη διαφθορά ως βασισμένη σε απλές φήμες. Η εντύπωση ότι οι πολιτικές διασυνδέσεις βοήθησαν την Fire Point να εξασφαλίσει κυρίαρχο μερίδιο αγοράς στην ακμάζουσα βιομηχανία drones της Ουκρανίας, μετατρέποντας μια πολεμική αναγκαιότητα σε μονοπώλιο που χρησιμοποιείται για τον πλουτισμό των ενδιαφερόμενων μερών εις βάρος της εθνικής ασφάλειας, έχει προκαλέσει ακραία -ίσως και μοιραία- ζημιά στη φήμη της εταιρείας.

Σήμερα, η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Fire Point, Iryna Terekh, λέει ότι η παραγωγή του Flamingo έχει ανασταλεί, ενώ η εταιρεία εργάζεται για τη βελτίωση του υπάρχοντος πυραύλου και ανακατανέμει τους συρρικνούμενους πόρους της σε άλλα πυραυλικά προγράμματα (τον πύραυλο αεράμυνας FP-7 και τον πύραυλο μεγάλου βεληνεκούς FP-9). Η Fire Point συνεχίζει να παράγει drones και, περιστασιακά, Flamingo, και μερικές φορές αναφέρονται επιτυχημένες επιθέσεις. Ωστόσο, ο συνδυασμός των διογκωμένων όγκων παραγωγής, της έλλειψης αποδεδειγμένης οικονομικής αποδοτικότητας και -ίσως το πιο σημαντικό- των ανεπίλυτων ζητημάτων διαφθοράς έχει μεταμορφώσει την Fire Point και το Flamingo: κάποτε χαιρετίζονταν ως το νεότερο θαυματουργό όπλο της Ουκρανίας, τώρα έχουν γίνει το σύμβολο του είδους της διαφθοράς που οι Δυτικοί υποστηρικτές της Ουκρανίας προσπαθούν απεγνωσμένα να αντικρούσουν.

Το επεισόδιο με το «Φλαμίνγκο» καταδεικνύει πώς η επείγουσα ανάγκη σε καιρό πολέμου, η πολιτική εγγύτητα και η ανάγκη για στρατιωτικές δυνατότητες (δηλαδή, μια ικανότητα επιθέσεων μεγάλου βεληνεκούς) μετατράπηκαν σε τοξική διαφθορά, όπου η επιδίωξη καινοτόμων θαυματουργών όπλων, σε συνδυασμό με την ανεπαρκή εποπτεία, οδήγησε σε υπερβολικούς ισχυρισμούς και σπατάλη πόρων. Το «Φλαμίνγκο» παρουσιάστηκε ως η πιο αποτελεσματική απάντηση της Ουκρανίας στις δυνατότητες επιθέσεων μεγάλου βεληνεκούς της Ρωσίας. Ωστόσο, μακριά από το να φτάσει σε θρυλικά ύψη, το «Φλαμίνγκο» αποδείχθηκε μια παταγώδης αποτυχία.

Πηγή: Φόρουμ Γεωπολιτικής

• Tweet
• Share
• Share
• Share
• Share