Μυτιλήνη (Mytilenepress) : Ουκρανία αγώνας μέχρι το συμπέρασμα (Γεωστρατηγική).

Ακόμα ένα από αυτά τα χλευαστικά άρθρα στα οποία οι Ρώσοι περιγράφουν την απογοήτευση των Ευρωπαίων που καθυστερούν να ανακαλύψουν την πραγματικότητα της κατάστασής τους.

Για αυτό συνεχίζουν να επινοούν φανταστικές νίκες, οι οποίες στη συνέχεια απειλούν την πλήρη εξάρτησή τους από το ηγεμονικό σύστημα των ΗΠΑ. Μια ακόμη ψευδαίσθηση παράλληλα με αυτή του pax americana που, λεηλατώντας τον πλανήτη, επιβάλλοντας μέσα από αποκλεισμούς, κυρώσεις, ακόμη και πολέμους και τόπους βασανιστηρίων, έθεσε τη μυθοπλασία της προστασίας του υπό τον όρο της εγκατάλειψης κάθε κυριαρχίας... Η υπόθεση της Ουκρανίας είναι μια οδυνηρή αφύπνιση, ακόμη και αν η ολοκλήρωση της μυθοπλασίας είναι παραποιημένη βρίσκεται στην κορυφή αυτής της προγραμματισμένης παρακμής ακόμα μυρίζει το άρωμα της δωροδοκίας και του προσωπικού πλουτισμού. Μια ρεαλιστική περιγραφή για ανθρώπους που έχουν υποστεί πλύση εγκεφάλου.

Ενώ τα στρατεύματά μας επίθεσης απελευθέρωναν τον Gogolevka και οι αλεξιπτωτιστές μας ύψωναν τη ρωσική σημαία στο συνοριακό πέρασμα Suja, οι Βρυξέλλες κοίταξαν τα ερείπια του ΝΑΤΟ με αμηχανία: πώς λειτούργησε επί εβδομήντα πέντε χρόνια αυτή η οργάνωση και τώρα δεν θέλει πλέον να κάνει τίποτα, ακόμη και όταν την πιέζουν δυνατά;

« Στην ιστορία της ύπαρξής της, η συμμαχία δεν αντιμετώπισε ποτέ τέτοια κρίση », αναφέρει το αξιοσέβαστο Foreign Affairs . – Κανείς δεν θα εκπλαγεί αν η κυβέρνηση Τραμπ αποφάσιζε να αποχωρήσει από το ΝΑΤΟ.

Στην πραγματικότητα, οι καμπάνες χτυπούσαν εδώ και καιρό, αλλά σήμερα απλά έχουν λιώσει σε έναν αδιάκοπο ήχο νεκρικής καμπάνας. Μη ρωτάτε για ποιον χτυπάει η καμπάνα, χτυπάει για το ΝΑΤΟ, θα έλεγε σήμερα ένας Άγγλος ποιητής.

Τον Φεβρουάριο, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ επέπληξε τους συμμάχους: « Η σκληρή στρατηγική πραγματικότητα δεν επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να θέσουν την ευρωπαϊκή ασφάλεια την πρώτη τους προτεραιότητα». Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι πρέπει να μπουν στην αρένα και να διασφαλίσουν οι ίδιοι την ασφάλεια της ηπείρου ».

Λίγο αργότερα, ο Τραμπ συγκρούστηκε με το ΝΑΤΟ στον ΟΗΕ, όπου οι εκπρόσωποι των ΗΠΑ αρνήθηκαν να υποστηρίξουν ένα ευρωπαϊκό ψήφισμα που κατηγορούσε τη Ρωσία ότι «εισέβαλε στην Ουκρανία».

Την ίδια στιγμή, η αμερικανική κυβέρνηση προσπαθεί να αποσπάσει τη Γροιλανδία από τη σύμμαχό της στο ΝΑΤΟ, τη Δανία, και το θέμα προχωρά με γοργούς ρυθμούς.

Τον Μάρτιο, οι κύριοι σύμμαχοι που αντιπροσώπευαν τον άτυπο άξονα και την ισχύ της συμμαχίας, η Γερμανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, μάλωσαν ανοιχτά. Ο Φρίντριχ Μερτς, ο μελλοντικός καγκελάριος της Γερμανίας, είπε ότι με τη στάση του Τραμπ, « σύντομα δεν θα μπορούμε πλέον να μιλάμε για το ΝΑΤΟ με τη σημερινή του μορφή ».

Λάδι στη φωτιά έβαλαν και οι συνομιλίες που κυκλοφόρησαν πρόσφατα μεταξύ των συνεργατών του Τραμπ στο chat room του Signal. Εκεί κανείς δεν δίστασε να μιλήσει. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, ο αντιπρόεδρος της χώρας και άλλοι ανώτεροι αξιωματούχοι της διοίκησης έχουν επανειλημμένα εκφράσει την περιφρόνησή τους για την « αξιολύπητη » Ευρώπη και έχουν κουραστεί να πληρώνουν για τον εκβιασμό της.

Μόλις πριν από ένα χρόνο, η δυτική προπαγάνδα καυχιόταν για την εκπληκτική, άνευ προηγουμένου και ακλόνητη ενότητα του μπλοκ του ΝΑΤΟ και χλεύαζε τους δύσμοιρους Ρώσους, οι οποίοι απλώς είχαν ενισχύσει τη συμμαχία με τις στρατηγικές τους δυνάμεις αεράμυνας. Και τώρα υπάρχει μια τέτοια προσβολή.

Οι ίδιοι ειδικοί που υμνούσαν την ενότητα άλλαξαν επειγόντως τη μελωδία τους και έρχονται με νέες συνταγές για την «επιβίωση του ΝΑΤΟ χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες». Σαν να φτιάχνεις στιφάδο όταν δεν υπάρχει κρέας.

Που οφείλεται αυτή η κατάσταση εντός της συμμαχίας; Οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι οι Ευρωπαίοι εταίροι τους τους ώθησαν να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ με το πρόσχημα της άμυνας τους ενάντια στους Σοβιετικούς. Στην αρχή, οι Ευρωπαίοι συμπεριφέρθηκαν σωστά: είχαν μεγάλους στρατούς και παρήγαγαν όπλα με γοργούς ρυθμούς. Αυτό επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες να πολεμήσουν τον πόλεμο της Κορέας και του Βιετνάμ χωρίς να αποσπαστούν από την ευρωπαϊκή ασφάλεια.

Αλλά η Γηραιά Ήπειρος έσπευσε να εξαπατήσει τους εύπιστους Αμερικανούς: οι ευρωπαϊκοί στρατοί μειώθηκαν στο ελάχιστο και, αντί να παράγουν τα δικά τους όπλα, αγόρασαν τα πάντα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως αποτέλεσμα, οι Σύμμαχοι κάθισαν στο λαιμό του θείου Σαμ, κούμπωσαν τα πόδια τους και άρχισαν να απολαμβάνουν το αληθινό ευρωπαϊκό dolce far niente (γλυκό που δεν κάνει τίποτα, όπως λένε οι Ιταλοί). Και τώρα που τα κράτη πρέπει να αντιμετωπίσουν την Κίνα, απλώς μπαίνουν εμπόδιο και αποσπούν χρήματα.

"Το κάνεις!" – Η Ευρώπη διαμαρτύρεται, τρέμοντας και αξιολύπητη. – Εξάλλου, εσείς οι Αμερικάνοι μας εμποδίσατε να αναπτύξουμε τη δική μας παραγωγή και μας αναγκάσατε να αγοράσουμε τα όπλα σας και να κλείσουμε τα εργοστάσιά μας! Δεν φταίμε εμείς! Ήρθες χωρίς να σε ρωτήσουν!».

Σε κάθε περίπτωση, αν οι ΗΠΑ φύγουν από το ΝΑΤΟ, η ΕΕ θα βρεθεί στρατιωτικά χωρίς τίποτα, όπως στον πίνακα του Σερόφ «Η απαγωγή της Ευρώπης».

Το Foreign Affairs συντάσσει μια μακρά και κουραστική λίστα με αυτά που λείπουν από τα μέλη του ΝΑΤΟ όσον αφορά την άμυνα σε περίπτωση αποχώρησης των ΗΠΑ. Δορυφορικά συστήματα αναγνώρισης, πλοία και αεροσκάφη, εξοπλισμός και όπλα, drones και συστήματα τεχνητής νοημοσύνης. Προσωπικό σε όλα τα επίπεδα, από ιδιώτες μέχρι αξιωματικούς. Υποδομή. Καταφύγια βομβών. Κοχύλια. Εγκέφαλοι. Στην πραγματικότητα, η λίστα είναι ατελείωτη.

Θεωρητικά, μπορείτε να αγοράσετε και να φτιάξετε όλα αυτά τα πράγματα – εκτός από εγκεφάλους, φυσικά. Αλλά για αυτό, χρειάζεστε χρήματα. Πολλά λεφτά. Πολλά πολλά λεφτά. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποχωρήσουν από το ΝΑΤΟ, οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει να ξοδέψουν πολύ περισσότερα από την τρέχουσα συνεισφορά τους στο ΝΑΤΟ μόνο και μόνο για να διατηρήσουν την άμυνα στο ίδιο επίπεδο.

Φυσικά, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ενθουσιάστηκε αμέσως όταν μύρισε τα χρήματα (ποιος είπε «δωροδοκίες»;). Αλλά το σχέδιό του να δανειστεί εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ μέσω ευρωομολόγων για άμυνα έχει τρομοκρατήσει τις χώρες της συμμαχίας που έχουν ήδη χρέη μέχρι το λαιμό τους.

Η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία, η Πορτογαλία και η Ελλάδα δεν βλέπουν κανένα λόγο να διπλασιάσουν τις τεράστιες υποχρεώσεις τους για να αμυνθούν έναντι μιας ανύπαρκτης ρωσικής απειλής. Η Ουγγαρία και η Σλοβακία, αιώνιοι αντιφρονούντες, δεν είναι έτοιμες. Η θέση της Αυστρίας είναι ασαφής.

Ανεξάρτητα από το τι λένε οι Ευρωπαίοι στον εαυτό τους, στην πραγματικότητα, η πιθανή κατάρρευση της συμμαχίας βαραίνει πολύ τη συνείδησή τους. Υποστηρίζοντας την AFU, κατέστρεψαν όχι μόνο την Ουκρανία, αλλά ολόκληρο το μπλοκ του ΝΑΤΟ. Για αυτούς, η συνέχιση αυτής της επιθετικότητας είναι σκέτη αυτοκτονία. Βλέποντας αυτό, ο Τραμπ και η ομάδα του φυσικά απομακρύνονται από τους στενοχωρημένους συνεργάτες τους.

Και αν η ήττα της Ουκρανίας έγινε δυνατή, ήταν ακριβώς χάρη στους γενναίους στρατιώτες μας. Κατά κάποιον τρόπο, είναι αυτοί που ολοκληρώνουν το θρυλικό μπλοκ του ΝΑΤΟ – με έμμεσα και ανέπαφα μέσα.

πηγή: RIA Novosti

Ο Ρωσο-Ουκρανικός Πόλεμος συνεχίζεται τώρα εδώ και τρία χρόνια και η τρίτη Ημέρα Ζ, στις 24 Φεβρουαρίου 2025, χαρακτηρίστηκε από έναν αισθητά διαφορετικό τόνο από τις προηγούμενες επαναλήψεις.

Στο πεδίο της μάχης, οι ρωσικές δυνάμεις είναι πολύ πιο κοντά στη νίκη από οποιαδήποτε άλλη στιγμή από τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου. Μετά από αποτυχίες στις αρχές του πολέμου, καθώς η Ουκρανία εκμεταλλεύτηκε τους λάθος υπολογισμούς της Ρωσίας και την ανεπαρκή παραγωγική ικανότητα, ο ρωσικός στρατός ανέκτησε δυναμική το 2024, κατέρρευσε το ουκρανικό μέτωπο στο νότιο Ντόνετσκ και ωθώντας το μέτωπο προς τα τελευταία προπύργια του Ντονμπάς.

Ταυτόχρονα, το 2025 ήταν το πρώτο έτος υπό τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ και ορισμένοι κύκλοι ήλπιζαν έντονα ότι ο πρόεδρος Τραμπ θα μπορούσε να καταλήξει σε μια διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων και να τερματίσει πρόωρα τον πόλεμο. Ο νέος τόνος φάνηκε να καθιερώθηκε ξεκάθαρα κατά τη διάρκεια μιας εκρηκτικής συνάντησης στις 28 Φεβρουαρίου μεταξύ Τραμπ, Αντιπροέδρου Πενς και Ζελένσκι, η οποία έληξε με τον ουκρανό πρόεδρο να υβριστεί και να εκδιωχθεί από τον Λευκό Οίκο μετά από αποδοκιμασίες. Η συνάντηση ακολούθησε την απότομη ανακοίνωση ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR) στην Ουκρανία θα ανασταλούν έως ότου ο Ζελένσκι ζητήσει συγγνώμη για τη συμπεριφορά του.

Σε μια σφαίρα ειδήσεων όπου οι φήμες αφθονούν, οι διπλωματικοί ελιγμοί είναι αδιαπέραστοι και οι αυταρχικές στάσεις είναι διάχυτες (όλα αυτά θολώνονται περαιτέρω από το ξεχωριστό στυλ και την προσωπικότητα του Τραμπ), είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί τι μπορεί να έχει πραγματικά σημασία. Το αποτέλεσμα είναι μια παράξενη αντιπαράθεση: δεδομένων των εκρηκτικών σκηνών μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι, πολλοί μπορεί να ελπίζουν σε μια απότομη αλλαγή πορείας στον πόλεμο ή τουλάχιστον σε μια αναθεώρηση της αμερικανικής θέσης. Στο έδαφος, ωστόσο, τα πράγματα συνεχίζονται όπως πριν, με τους Ρώσους να προελαύνουν σε μεγάλο μέτωπο. Ο πεζικός που έσκαψε κοντά στο Pokrovsk, ακούγοντας το drone των drones από πάνω, θα μπορούσε να συγχωρεθεί που δεν ένιωσε ότι πολλά άλλαξαν.

Ποτέ δεν έκρυψα την πεποίθησή μου ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία θα επιλυθεί στρατιωτικά: ότι δηλαδή θα διεξαχθεί μέχρι το τέλος του και θα τελειώσει με την ήττα της Ουκρανίας στα ανατολικά, τον ρωσικό έλεγχο τεράστιων περιοχών της χώρας και την υποταγή μιας υπολειπόμενης Ουκρανίας στα ρωσικά συμφέροντα. Η αυτοεικόνα του Τραμπ είναι στενά συνδεδεμένη με την εικόνα του ως «συμφωνητή» και την άποψή του για τις εξωτερικές υποθέσεις ως θεμελιωδώς συναλλακτικού χαρακτήρα. Ως πρόεδρος των ΗΠΑ, έχει τη δύναμη να επιβάλει αυτό το πλαίσιο στην Ουκρανία, αλλά όχι στη Ρωσία. Υπάρχουν ανυπέρβλητα κενά μεταξύ των πολεμικών στόχων της Ρωσίας και του τι είναι διατεθειμένο να συζητήσει το Κίεβο, και είναι αμφίβολο ότι ο Τραμπ θα μπορέσει να συμβιβάσει αυτές τις διαφορές. Η Ρωσία, ωστόσο, δεν χρειάζεται να αποδεχθεί μια μερική νίκη απλώς και μόνο για χάρη της καλής θέλησης και της διαπραγμάτευσης. Η Μόσχα καταφεύγει σε μια πιο πρωταρχική μορφή εξουσίας. Το σπαθί προηγείται και υπερβαίνει την πένα. Η διαπραγμάτευση, ως τέτοια, πρέπει να υποκύψει στην πραγματικότητα του πεδίου της μάχης, και καμία σκληρή διαπραγμάτευση δεν μπορεί να υπερβεί τον παλαιότερο νόμο του αίματος.

Το μεγάλο δυστύχημα: Κατάρρευση του μετώπου στο Κουρσκ

Όταν η ιστορία αυτού του πολέμου αφηγείται εκ των υστέρων, η οκτάμηνη επιχείρηση της Ουκρανίας στο Κουρσκ είναι βέβαιο ότι θα δημιουργήσει πολύ μελάνι. Από μια ευρύτερη προοπτική της πολεμικής αφήγησης, η αρχική εισβολή της Ουκρανίας στη Ρωσία εξυπηρετούσε διάφορους σκοπούς, με την AFU να «παίρνει τη μάχη» στη Ρωσία και να παίρνει την πρωτοβουλία, αν και σε περιορισμένο μέτωπο, μετά από μήνες συνεχιζόμενων ρωσικών προελεύσεων στο Ντονμπάς.

Παρά την τεράστια υπερβολή που ακολούθησε την έναρξη της επιχείρησης Kursk από την Ουκρανία ( την οποία χαρακτήρισα "Krepost ", ως φόρο τιμής στο γερμανικό σχέδιο του 1943 για τη Μάχη του Κουρσκ), τους μήνες που ακολούθησαν ήταν αναμφίβολα ένας τομέας μεγάλης σημασίας και όχι μόνο επειδή επέτρεψε στην Ουκρανία να διατηρήσει εδάφη εντός της προπολεμικής Ρωσικής Ομοσπονδίας. Από την εξέταση της σειράς της μάχης, είναι σαφές ότι το Κουρσκ ήταν ένας από τους δύο βασικούς άξονες προσπάθειας της AFU, μαζί με την άμυνα του Ποκρόβσκ. Στην επιχείρηση συμμετείχαν δεκάδες ταξιαρχίες, συμπεριλαμβανομένου ενός σημαντικού μέρους των κύριων μέσων της Ουκρανίας (μηχανοποιημένες, αεροπορικές ταξιαρχίες πεζικού και πεζοναύτες). Ίσως το πιο σημαντικό, το Κουρσκ είναι ο μόνος άξονας όπου η Ουκρανία έχει κάνει μια σοβαρή προσπάθεια να πάρει την πρωτοβουλία και να προχωρήσει στην επίθεση τον περασμένο χρόνο, και η πρώτη ουκρανική επίθεση σε επιχειρησιακό επίπεδο (σε αντίθεση με τις τοπικές αντεπιθέσεις) από την επίθεσή τους στη γραμμή Zaporizhia της Ρωσίας το 2023.

Τούτου λεχθέντος, ο Μάρτιος γνώρισε μια σοβαρή ουκρανική ήττα, με τις ρωσικές δυνάμεις να ανακατέλαβαν την πόλη Σούντζα (η οποία αποτέλεσε το κεντρικό στήριγμα της ουκρανικής θέσης στο Κουρσκ) στις 13 Μαρτίου. Οι AFU ουσιαστικά εκδιώχθηκαν από το Κουρσκ και όλες οι ελπίδες για μια επανάσταση στη Ρωσία εξαφανίστηκαν. Επί του παρόντος, οι Ρώσοι ελέγχουν περισσότερα εδάφη στο Σούμι από ότι οι Ουκρανοί στο Κουρσκ.

Φαίνεται λοιπόν η κατάλληλη στιγμή για τη διενέργεια αυτοψίας της επιχείρησης Kursk. Οι ουκρανικές δυνάμεις πληρούσαν τη βασική προϋπόθεση για την επιτυχία τον Αύγουστο: κατάφεραν να εδραιώσουν μια κατάλληλη μηχανοποιημένη στάση - κυρίως, ο δασικός θόλος γύρω από το Sumy τους επέτρεψε να περισυλλέξουν τους πόρους με σχετική μυστικότητα, σε αντίθεση με την ανοιχτή στέπα στο νότο - και να δημιουργήσουν τακτικό αιφνιδιασμό, συντρίβοντας από νωρίς τους Ρώσους συνοριοφύλακες. Παρά τον τακτικό τους αιφνιδιασμό και την ταχεία κατάληψη της Σούτζας, η FAU δεν μπόρεσε ποτέ να το εκμεταλλευτεί για οποιαδήποτε σημαντική διείσδυση ή εκμετάλλευση στο Κουρσκ. Για τι;

Η απάντηση φαίνεται να βρίσκεται σε ένα σύνολο αλληλοενισχυόμενων επιχειρησιακών και τεχνικών προβλημάτων—κατά κάποιο τρόπο αυτά τα προβλήματα είναι γενικά σε αυτόν τον πόλεμο και κατανοητά, ενώ κατά κάποιο τρόπο είναι μοναδικά για το Κουρσκ, ή τουλάχιστον το Κουρσκ παρείχε μια ισχυρή επίδειξη τους. Πιο συγκεκριμένα, μπορούμε να απαριθμήσουμε τρία προβλήματα που καταδίκασαν την ουκρανική εισβολή στο Κουρσκ:

Η αδυναμία της FAU να επεκτείνει επαρκώς τη διείσδυσή της.
Κακή οδική συνδεσιμότητα μεταξύ του ουκρανικού νευρικού κέντρου Sudja και των βάσεων υποστήριξής τους γύρω από το Sumy.
Επίμονη παρακολούθηση των ουκρανικών γραμμών επικοινωνίας και ανεφοδιασμού από ρωσικές δυνάμεις πληροφοριών, επιτήρησης και κρούσης.

Μπορούμε να δούμε, σχεδόν φυσικά, πώς αυτά τα στοιχεία μπορούν να τροφοδοτήσουν το ένα το άλλο: οι Ουκρανοί δεν μπόρεσαν να δημιουργήσουν ευρεία διείσδυση στη Ρωσία (ουσιαστικά, το "άνοιγμα" του προεξέχοντος τους ήταν λιγότερο από 50 km πλάτος), γεγονός που μείωσε σημαντικά τον αριθμό των διαδρομών που είχαν στη διάθεσή τους για ανεφοδιασμό και ενίσχυση. Η χαμηλή διείσδυση και η κακή οδική πρόσβαση επέτρεψαν στους Ρώσους να συγκεντρώσουν τα συστήματα κρούσης τους στις λίγες διαθέσιμες γραμμές επικοινωνίας, έτσι οι Ουκρανοί δυσκολεύτηκαν να τροφοδοτήσουν ή να ενισχύσουν την ομάδα που εδρεύει γύρω από τη Σούντζα. Αυτή η κακή συνδεσιμότητα υλικοτεχνικής υποστήριξης και ενίσχυσης κατέστησε αδύνατη την ανάπτυξη πρόσθετων δυνάμεων για την προσπάθεια επέκτασης του προεξέχοντος. Αυτό δημιούργησε ένα βρόχο θετικής ανατροφοδότησης περιορισμού και απομόνωσης για τον ουκρανικό όμιλο, καθιστώντας την ήττα του λίγο πολύ αναπόφευκτη.

Ωστόσο, μπορούμε να εμβαθύνουμε στην αναδρομική μας ανάλυση και να δούμε πώς συνέβη αυτό. Κατά τις πρώτες εβδομάδες της επιχείρησης, οι προοπτικές της Ουκρανίας διακυβεύτηκαν σοβαρά από δύο κρίσιμες τακτικές αποτυχίες που απείλησαν εξαρχής να μετατραπούν σε επιχειρησιακή καταστροφή.

Η πρώτη κρίσιμη στιγμή σημειώθηκε τις ημέρες 10-13 Αυγούστου. Μετά τις αρχικές επιτυχίες και τον τακτικό αιφνιδιασμό, η πρόοδος της Ουκρανίας σταμάτησε καθώς προσπάθησαν να προχωρήσουν κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου Σούτζα-Κόρενεφ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έλαβαν χώρα αρκετές συγκρούσεις, αλλά οι ρωσικές θέσεις αποκλεισμού κρατήθηκαν σταθερά καθώς οι ενισχύσεις έσπευσαν στο θέατρο των επιχειρήσεων. Το Korenevo ήταν πάντα μια κρίσιμη θέση, ως ρωσικός κυματοθραύστης στον κεντρικό δρόμο που οδηγεί βορειοδυτικά από τη Sudzha: όσο οι Ρώσοι το κρατούσαν, οι Ουκρανοί δεν μπορούσαν να διευρύνουν τη διείσδυσή τους προς αυτή την κατεύθυνση.

Με τις ρωσικές άμυνες να μπλοκάρουν τις ουκρανικές στήλες στο Κορένεβο, η ουκρανική θέση βρισκόταν ήδη στη λαβή μιας θεμελιώδους επιχειρησιακής κρίσης: η διείσδυση ήταν περιορισμένη και ως εκ τούτου κινδύνευε να γίνει ένα σοβαρό και αβάσιμο στοιχείο. Με τον κίνδυνο να κάνει μια ριψοκίνδυνη ιστορική αναλογία, η επιχειρησιακή μορφή έμοιαζε πολύ με τη διάσημη Battle of the Bulge του 1944: αιφνιδιασμένος από μια γερμανική αντεπίθεση, ο Dwight Eisenhower έδωσε προτεραιότητα στον περιορισμό του πλάτους και όχι του βάθους της γερμανικής διείσδυσης, μετακινώντας ενισχύσεις για να υπερασπιστεί τους "ώμους" του ατόμου.

Αποκλεισμένοι στο Κορένεβο, οι Ουκρανοί άλλαξαν προσέγγιση και διπλασίασαν τις προσπάθειές τους για να εδραιώσουν τον δυτικό ώμο της θέσης τους (αριστερό πλευρό). Αυτή η απόπειρα είχε ως στόχο την εκμετάλλευση του ποταμού Seym, ο οποίος τυλίγεται περίπου είκοσι χιλιόμετρα πίσω από τα κρατικά σύνορα. Χτυπώντας τις γέφυρες στο Seym και εξαπολύοντας μια χερσαία επίθεση προς τον ποταμό, οι Ουκρανοί ήλπιζαν να απομονώσουν τις ρωσικές δυνάμεις στη νότια όχθη και είτε να τις καταστρέψουν είτε να τις αναγκάσουν να αποσυρθούν πέρα από τον ποταμό. Αν τα κατάφερναν, το Seym θα είχε γίνει μια αμυντική άγκυρα που προστατεύει τη δυτική πλευρά της ουκρανικής θέσης.

Η Μάχη του Κουρσκ

Η προσπάθεια της Ουκρανίας να εκμεταλλευτεί το Seym και να δημιουργήσει ένα αμυντικό έρεισμα στα πλευρά τους ήταν καλά σχεδιασμένη αφηρημένα, αλλά τελικά απέτυχε. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα αποτελέσματα του τακτικού αιφνιδιασμού της Ουκρανίας είχαν εξαντληθεί και ισχυρές ρωσικές μονάδες ήταν παρούσες στο έδαφος. Συγκεκριμένα, η 155η Ρωσική Ναυτική Ταξιαρχία Πεζικού κράτησε τη θέση της στη νότια όχθη του Seym, διατήρησε τους δεσμούς της με γειτονικές μονάδες και πραγματοποίησε μια σειρά από αντεπιθέσεις: στις 13 Σεπτεμβρίου, οι ρωσικές δυνάμεις είχαν ανακαταλάβει τη στρατηγική πόλη Snagost, που βρίσκεται στην εσωτερική στροφή του Seym.

Η ανακατάληψη του Sudja (και η ανασύνταξη με τις ρωσικές δυνάμεις που προχωρούσαν από το Korenevo) όχι μόνο τερμάτισε την απειλή για τις ρωσικές θέσεις στη νότια όχθη του Seym, αλλά λίγο-πολύ στείρωνε ολόκληρη την ουκρανική επιχείρηση περιορίζοντάς τες σε ένα στενό σημείο γύρω από τη Sudja και περιορίζοντας την ικανότητά τους να τροφοδοτούν την ομάδα στο μέτωπο.

Είναι πολύ φυσικό η οδική σύνδεση να είναι χειρότερη πέρα από τα κρατικά σύνορα από ό,τι εντός της ίδιας της Ουκρανίας, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τη Sudzha. Μόλις το Snagost ανακαταλήφθηκε από τις ρωσικές δυνάμεις, η ουκρανική ομάδα γύρω από τη Suja είχε μόνο δύο δρόμους που τη συνέδεαν με τη βάση υποστήριξης γύρω από το Sumy: η κύρια οδός ανεφοδιασμού (MSR στην τεχνική ορολογία) περνούσε κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου R200 και συμπληρωνόταν από έναν μόνο δρόμο περίπου 5 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά. Η απώλεια του Snagost καταδίκασε την FAU να ανεφοδιάσει και να ενισχύσει μια μεγάλη ομάδα πολλαπλών ταξιαρχιών με μόνο δύο δρόμους, αμφότεροι εντός εμβέλειας των ρωσικών συστημάτων κρούσης.

Αυτή η κακή οδική συνδεσιμότητα επέτρεψε στους Ρώσους να παρακολουθούν αμείλικτα και να χτυπούν τις προμήθειες και τις ενισχύσεις της Ουκρανίας, καθιστώντας τη διαδρομή προς τη Σούτζα ιδιαίτερα δύσκολη, ειδικά αφού οι ρωσικές δυνάμεις άρχισαν την εκτεταμένη χρήση drones οπτικών ινών FPV, τα οποία έχουν ανοσία σε εμπλοκή. Ένα άλλο πλεονέκτημα των drones οπτικών ινών, το οποίο δεν έχει συζητηθεί τόσο ευρέως, είναι ότι διατηρούν το σήμα τους κατά την τελική προσέγγιση στον στόχο (σε αντίθεση με τα ασύρματα ελεγχόμενα μοντέλα, τα οποία χάνουν την ισχύ του σήματος καθώς κατεβαίνουν σε χαμηλό υψόμετρο κατά την επίθεση). Η σταθερή ισχύς σήματος των μονάδων οπτικών ινών είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα για την ακρίβεια, καθώς επιτρέπει στους ελεγκτές να ελέγχουν το drone μέχρι την πρόσκρουση. Παρέχουν επίσης μια ροή βίντεο υψηλότερης ανάλυσης που διευκολύνει τον εντοπισμό και τη στόχευση κρυμμένων εχθρικών οχημάτων και θέσεων.

Λειτουργικά, το κύριο χαρακτηριστικό των μαχών του Κουρσκ είναι ο ορθογώνιος προσανατολισμός των προσπαθειών των μαχητών. Με αυτό εννοούμε ότι οι ρωσικές αντεπιθέσεις κατευθύνονταν προς τα πλευρά του προεξέχοντος, συμπιέζοντας σταδιακά τους Ουκρανούς σε στενότερη θέση (μέχρι το τέλος του 2024, οι Ουκρανοί είχαν χάσει το ήμισυ του εδάφους που κατείχαν κάποτε), ενώ οι ουκρανικές προσπάθειες να επαναλάβουν την προέλασή τους στόχευαν στην ώθηση βαθύτερα στη Ρωσία.

Τον Ιανουάριο, οι Ουκρανοί εξαπέλυσαν μια νέα επίθεση από τη Sudzha, αλλά αντί να επιχειρήσουν να διευρύνουν και να εδραιώσουν τα πλευρά τους, αυτή η επίθεση είχε για άλλη μια φορά στόχο να οδηγήσει στον αυτοκινητόδρομο προς το Bolshoye Soldatskoye. Η επίθεση αποκρούστηκε με δική της πρωτοβουλία, με τις ουκρανικές στήλες να προχωρούν λίγα χιλιόμετρα κατά μήκος του δρόμου πριν καταρρεύσουν με μεγάλες απώλειες, αλλά ακόμα κι αν είχε πετύχει, δεν θα είχε αντιμετωπίσει το θεμελιώδες πρόβλημα, δηλαδή τη στενότητα του προεξέχοντος και την περιορισμένη οδική συνδεσιμότητα για προμήθειες και ενισχύσεις.

Μέχρι τον Φεβρουάριο, η ουκρανική ομάδα στο Κουρσκ ήταν σαφώς εξαντλημένη και οι γραμμές ανεφοδιασμού της ήταν υπό συνεχή επιτήρηση και επιθέσεις από ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Ήταν ίσως προβλέψιμο, λοιπόν, ότι οι Ρώσοι θα έκλειναν γρήγορα το σημαντικό όταν είχαν κάνει μια αποφασιστική ώθηση. Το πραγματικό τελικό παιχνίδι χρειάστηκε, το πολύ, μια εβδομάδα καλής μάχης. Στις 6 Μαρτίου, οι ρωσικές δυνάμεις διέρρηξαν την ουκρανική άμυνα γύρω από την Kurilovka, νότια της Sudzha, και απείλησαν να υπερβούν τη δευτερεύουσα οδό ανεφοδιασμού. Στις 10, οι Ουκρανοί αποχώρησαν από την ίδια τη Σούντζα, η πόλη έπεσε υπό τον πλήρη ρωσικό έλεγχο στις 13.

Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της σύντομης περιόδου αποφασιστικής δράσης που εμφανίστηκε η συγκλονιστική ιστορία της ρωσικής επίθεσης κατά μήκος του αγωγού . Αυτό το ανέκδοτο έγινε τοτέμ, με ουκρανικές πηγές να υποστηρίζουν ότι τα αναδυόμενα ρωσικά στρατεύματα δέχθηκαν ενέδρα και σφαγιάστηκαν, και ρωσικές πηγές να το χαιρετίζουν ως τεράστια επιτυχία. Νομίζω ότι αυτό χάνει την ουσία. Η επίθεση στον αγωγό ήταν καινοτόμος και υψηλού κινδύνου και σίγουρα απαιτούσε μεγάλη αποφασιστικότητα από την πλευρά των ρωσικών στρατευμάτων που έπρεπε να έρπουν μέσα από μίλια στενού αγωγού, αλλά τελικά, δεν νομίζω ότι είχε μεγάλη επιχειρησιακή σημασία.

Από σχηματική άποψη, η ουκρανική θέση στο Κουρσκ ήταν καταδικασμένη στα μέσα Σεπτεμβρίου, όταν τα ρωσικά στρατεύματα ανακατέλαβαν το Snagost. Εάν οι Ουκρανοί είχαν καταφέρει να απομονώσουν τη νότια όχθη του Σέιμ, θα είχαν τον ποταμό ως πολύτιμο αμυντικό φράγμα που προστατεύει την αριστερή τους πλευρά, καθώς και πρόσβαση σε πολύτιμο χώρο και πρόσθετες διαδρομές ανεφοδιασμού. Στην πραγματικότητα, το ουκρανικό πλευρό παρεμποδίστηκε από την αρχή της επιχείρησης από τις ρωσικές νίκες στο Korenevo και στο Snagost, αφήνοντας την Ουκρανία να προσπαθεί να βγει από ένα σφιχτά συμπιεσμένο και φτωχό για το δρόμο σημαντικό. Η (σωστή) απόφαση των Ρώσων να επικεντρώσουν τις αντεπιθέσεις τους στα πλάγια περιόρισε περαιτέρω τον χώρο και άφησε τους Ουκρανούς με ανεπαρκείς συνδέσεις ανεφοδιασμού, υπό την επιφύλαξη των επίμονων ρωσικών επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Πρόσφατο ουκρανικό δημοσίευμα ισχυρίζεται ότι μέχρι το τέλος του έτους, οι ουκρανικές ενισχύσεις έπρεπε να μετακινηθούν πεζοί στην πρώτη γραμμή, μεταφέροντας όλο τον εξοπλισμό και τις προμήθειες τους, λόγω της επίμονης απειλής για τα οχήματα.

Η μάχη σε ένα δύσκολο σημείο είναι σχεδόν πάντα μια κακή ιδέα, και ήταν ένα μικρό μοτίβο πολέμου για χιλιετίες. Στο τρέχον επιχειρησιακό περιβάλλον, ωστόσο, αυτό είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, δεδομένης της δυνατότητας των drones FPV να κορεστούν τις γραμμές ανεφοδιασμού με ισχυρά εκρηκτικά. Σε αυτήν την περίπτωση, το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα συνεργιστικό: το περιορισμένο χαρακτηριστικό ενίσχυσε την επίδραση των ρωσικών συστημάτων κρούσης, τα οποία με τη σειρά τους εμπόδισαν τους Ουκρανούς να συγκεντρώσουν και να διατηρήσουν την απαραίτητη δύναμη για να επεκτείνουν το σημαντικό και να δημιουργήσουν περισσότερο χώρο. Ο εγκλεισμός γέννησε τον στραγγαλισμό και ο στραγγαλισμός εκτράφηκε τον περιορισμό. Πολεμώντας με μια κατεστραμμένη πλευρά για μήνες, η ουκρανική ομάδα ήταν καταδικασμένη σε επιχειρησιακή στειρότητα και τελική ήττα σχεδόν από την αρχή.

Ο κόσμος εξακολουθεί να προσαρμόζεται στη νέα κινητική λογική του ισχυρού συνδέσμου ISR-Strike που κυβερνά τώρα το πεδίο της μάχης. Αυτό που καταδεικνύει ο Kursk, ωστόσο, είναι ότι οι συμβατικές ευαισθησίες σχετικά με τις λειτουργίες δεν είναι σχεδόν ξεπερασμένες: στην πραγματικότητα, έχουν γίνει ακόμη πιο σημαντικές στην εποχή του drone FPV. Η ήττα της Ουκρανίας στο Κουρσκ συνοψίστηκε τελικά σε καθιερωμένους κανόνες σχετικά με τις γραμμές επικοινωνίας και την ασφάλεια των πλευρών. Οι αρχικές τους ήττες στο Korenevo και το Snagost άφησαν το δυτικό τους πλευρό μόνιμα αποδυναμωμένο και τους ώθησαν πίσω σε μια εύθραυστη αλυσίδα εφοδιασμού που ήταν εύκολο για τις ρωσικές δυνάμεις να παρακολουθήσουν και να επιτεθούν. Κατά κάποιο τρόπο, τα drones κατέστησαν δυνατή την κατακόρυφη περικύκλωση των εχθρικών δυνάμεων, απομονώνοντας ομάδες πρώτης γραμμής μέσω της συνεχούς επιτήρησης των οδών ανεφοδιασμού. Αυτό ήταν ένα χαρακτηριστικό που έλειπε σε μεγάλο βαθμό στο Bakhmut, όπου οι ρωσικές δυνάμεις εξακολουθούσαν να προτιμούν να χρησιμοποιούν πυροβολικό σωλήνων, αλλά φαίνεται να είναι ένα μόνιμο χαρακτηριστικό του πεδίου μάχης στο μέλλον, καθιστώντας φαινομενικά ξεπερασμένες ανησυχίες όπως "γραμμές επικοινωνίας" πιο σημαντικές από ποτέ. Τα drones είναι σημαντικά, αλλά και η χωρική τοποθέτηση των δυνάμεων.

Πού φεύγει λοιπόν αυτό στην Ουκρανία; Τώρα έχει ανατινάξει δύο προσεκτικά διαχειριζόμενα μηχανοποιημένα πακέτα: ένα στη Zaporizhia το 2023 και τώρα ένα δεύτερο στο Kursk. Και στις δύο περιπτώσεις, δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει την ικανότητα των ρωσικών συστημάτων κρούσης να απομονώσουν τις ομάδες της στην πρώτη γραμμή, καθώς και με τη ρωσική επιτήρηση και χτυπήματα στις πίσω περιοχές συγκέντρωσης και στις βάσεις υποστήριξης. Η θέση τους στο Κουρσκ έχει φύγει και δεν έχουν να δείξουν τίποτα για τις προσπάθειές τους.

Όλες οι θεωρίες σχετικά με το γιατί η Ουκρανία μπήκε στο Κουρσκ είναι τώρα ένα σημείο γραφικών εικασιών. Το αν η πρόθεσή τους ήταν ή όχι να διατηρήσουν ένα συμβολικό τμήμα της ρωσικής επικράτειας ως διαπραγματευτικό στοιχείο είναι άσχετο, γιατί αυτό το μέρος έχει φύγει. Το πιο σημαντικό είναι ότι η θεωρία ότι το Κουρσκ θα μπορούσε να αναγκάσει μια μεγάλη αναδιάταξη των ρωσικών δυνάμεων έχει πάει στραβά και τώρα απειλεί να αποτύχει στους Ουκρανούς. Οι περισσότερες ρωσικές δυνάμεις στο Κουρσκ αναδιατάχθηκαν από την ομάδα τους στο Μπέλγκοροντ, παρά από το κρίσιμο θέατρο του Ντονμπάς (όπως σημειώσαμε νωρίτερα , ενώ η AFU διεξήγαγε την «εκτροπή» της στο Κουρσκ, οι Ρώσοι κατέρρευσαν εντελώς το Νότιο Μέτωπο Ντονμπάς και απώθησαν τα σύνορα της Περιφέρειας Ντνίπρο).

Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι το μέτωπο του Κουρσκ δεν πρόκειται να εξαλειφθεί απλώς και μόνο επειδή οι Ρώσοι απώθησαν την Ουκρανία πέρα από τα σύνορα. Κατά την έκπληξη της εμφάνισής του στα κεντρικά γραφεία του θεάτρου Κουρσκ, ο Πούτιν σημείωσε ότι ήταν απαραίτητο να δημιουργηθεί μια «ζώνη ασφαλείας» γύρω από το Κουρσκ. Αυτός είναι ο όρος που χρησιμοποιούν οι Ρώσοι για να δηλώσουν τη συνέχιση της επίθεσης πέρα από τα ουκρανικά σύνορα (και μάλιστα, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν διεισδύσει στην περιφέρεια Sumy σε πολλά σημεία) για να δημιουργήσουν μια ζώνη ασφαλείας. Αυτό θα έχει διπλό στόχο να διατηρήσει το μέτωπο ενεργό, να αποτρέψει την αναδιάταξη δυνάμεων της Ουκρανίας στο Ντονμπάς και να αποτρέψει κάθε προσπάθεια της AFU να συγκεντρώσει δυνάμεις για μια δεύτερη επίθεση στο Κουρσκ. Είναι πολύ πιθανό οι Ρώσοι να προσπαθήσουν να καταλάβουν τα ύψη κατά μήκος της πρώτης γραμμής και να τοποθετηθούν ανάντη των Ουκρανών, αναπαράγοντας έτσι την κατάσταση γύρω από το Χάρκοβο.

Εν ολίγοις, έχοντας ανοίξει ένα νέο μέτωπο στο Κουρσκ, οι Ουκρανοί δεν μπορούν εύκολα να το κλείσουν ξανά. Για μια δύναμη που αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις προσωπικού ( διαβάστε την προηγούμενη ανάλυσή μου σχετικά με τη δεινή κατάσταση της ουκρανικής κινητοποίησης, αν θέλετε μια ανανέωση), η αποτυχία της Ουκρανίας να συντομεύσει τη γραμμή του μετώπου της δημιουργεί πρόσθετες ανεπιθύμητες εντάσεις. Καθώς η ρωσική πίεση συνεχίζεται αμείωτη στο Donbass, αναρωτιόμαστε εάν μια καταδικασμένη μάχη εννέα μηνών για τη Sudzha ήταν πραγματικά η καλύτερη χρήση των πόρων της Ουκρανίας που μειώνονται.

Μια σύντομη περιήγηση στο μέτωπο

Το Κουρσκ είναι το δεύτερο μέτωπο που ο ρωσικός στρατός έχει κατακτήσει πλήρως τους τελευταίους τρεις μήνες. Το πρώτο ήταν το Νότιο Μέτωπο του Ντόνετσκ, το οποίο κατέρρευσε εντελώς τον Δεκέμβριο και στη συνέχεια υποχώρησε τις πρώτες εβδομάδες του έτους, όχι μόνο διώχνοντας την AFU από μακροχρόνια οχυρά όπως το Ugledar και το Kurakhovo, αλλά και προστατεύοντας το πλευρό της ρωσικής προέλασης προς το Pokrovsk.

Επί του παρόντος, εργάζονται αρκετοί άξονες ρωσικής προόδου, τους οποίους θα εξετάσουμε λεπτομερέστερα σε λίγο. Γενικότερα, καθώς η Ρωσία εξαλείφει δευτερεύοντες άξονες όπως το νότιο Ντόνετσκ και το Κουρσκ, η γενική τροχιά του μετώπου γίνεται πιο ξεκάθαρη, με τα βέλη να συγκλίνουν προς το συγκρότημα Sloviansk-Kramatorsk. Ο στόχος εν όψει. Η Ρωσία ελέγχει επί του παρόντος περίπου το 99% της Περιφέρειας Λουχάνσκ και το 70% της Περιφέρειας του Ντόνετσκ.

Donbass: κατάσταση τον Μάρτιο

Θα ρίξουμε μια σύντομη ματιά σε αυτούς τους τομείς μάχης. Ένα μοτίβο που θα προκύψει αμέσως είναι ότι, σε πολλούς κρίσιμους τομείς, οι ρωσικές δυνάμεις καταλαμβάνουν επί του παρόντος ισχυρές επιχειρησιακές θέσεις που τους δίνουν σταθερά σημεία εκκίνησης για περαιτέρω προόδους το 2025. Συγκεκριμένα, οι Ρώσοι έχουν επί του παρόντος πολλαπλά προγεφυρώματα και στις δύο πλευρές των ποταμών, επιτρέποντάς τους να παρακάμψουν τις ουκρανικές αμυντικές γραμμές και έχουν εδραιώσει τον έλεγχό τους σε θέσεις όπως τα υψώματα Chassivr.

Μπορούμε να ξεκινήσουμε από το βόρειο άκρο της γραμμής, στο Kupiansk. Το Kupiansk είναι μια μικρής έκτασης πόλη (ίσως 26.000 κατοίκους πριν από τον πόλεμο) που βρίσκεται σε ένα στρατηγικό σταυροδρόμι στον ποταμό Oskil, τον μεγαλύτερο παραπόταμο του Donets. Πιο συγκεκριμένα, το Kupiansk βρίσκεται στη διασταύρωση του κύριου αυτοκινητόδρομου Ανατολής-Δύσης από το Kharkov και τον διάδρομο του αυτοκινητόδρομου Oskil που εκτείνεται νότια έως το Izym και είναι επίσης ο σημαντικότερος κόμβος για τη διάσχιση του Oskil στη βόρεια πορεία του. Η πόλη καταλήφθηκε στις αρχές του πολέμου από τις ρωσικές δυνάμεις και χρησίμευσε ως σημαντικός σταθμός για να αποτραπεί η μετακίνηση των ουκρανικών εφεδρειών στη βόρεια περιφέρεια Λουχάνσκ. Στη συνέχεια ανακαταλήφθηκε κατά τη διάρκεια της ουκρανικής αντεπίθεσης στα τέλη του 2022, η οποία απώθησε το μπροστινό μέρος πίσω από το Χάρκοβο και διέσχισε το Oskil.

Σήμερα, το Kupiansk χρησιμεύει ως ζωτικός διαμετακομιστικός κόμβος, βάση υποστήριξης και σημείο διέλευσης για μια ουκρανική ομάδα που μάχεται στην ανατολική όχθη του ποταμού Oskil. Ωστόσο, δεδομένης της τρέχουσας διαμόρφωσης του πεδίου μάχης, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν μια χρυσή ευκαιρία να συντρίψουν πλήρως την ουκρανική θέση. Το κρίσιμο στοιχείο εδώ είναι η εδραίωση ενός μεγάλου ρωσικού προγεφυρώματος βόρεια του Kupiansk στη δυτική όχθη του Oskil (δηλαδή, στην ουκρανική πλευρά), με τις ρωσικές δυνάμεις ήδη τοποθετημένες στον αυτοκινητόδρομο βορρά-νότου. Αν και αυτό το βόρειο μέτωπο έχει υποβαθμιστεί σημαντικά θέατρο τους τελευταίους μήνες, με τους Ρώσους να έχουν αφανίσει τα μέτωπα του Κουρσκ και του νότιου Ντονμπάς, η τοποθέτηση των ρωσικών δυνάμεων δυτικά του Όσκιλ δημιουργεί σοβαρά προβλήματα για την AFU στο Kupiansk.

Μια προέλαση νότια και δυτικά από το προγεφύρωμα του Oskil θα έπαιρνε το Kupiansk από το πλευρό και, σε συνδυασμό με τις προόδους από τα νοτιοανατολικά, θα απειλούσε να καταρρεύσει πλήρως το ουκρανικό εξέχον μέρος του Oskil. Ανάλογα με το πόση δύναμη μάχης δεσμεύει η Ρωσία σε αυτόν τον άξονα, θα μπορούσαμε να δούμε μια κατάσταση παρόμοια με αυτή που παρατηρείται στο Kursk, με αρκετές ταξιαρχίες (που πολεμούν επί του παρόντος ανατολικά του Oskil) να αναγκάζονται να επιχειρήσουν μια ad hoc εκκένωση πέρα από τον ποταμό καθώς το σημαντικό καταρρέει, με την ικανότητά τους να εκκενώνουν βαρύ εξοπλισμό που ενδέχεται να διακυβεύεται από τη δυσκολία του ποταμού.

Πιο νότια σε αυτό το μέτωπο, παρατηρούμε παρόμοια κατάσταση στον άξονα Donets. Η επιχειρησιακή γεωγραφία εδώ είναι λίγο περίπλοκη, οπότε θα κάνουμε μια μικρή επεξεργασία.

Στο βόρειο θέατρο του Ντόνετσκ (με το απόλυτο βραβείο του στον οικισμό Kramatorsk-Slovyansk) κυριαρχούν δύο σημαντικά χαρακτηριστικά του εδάφους. Το πρώτο είναι το γεγονός ότι ο αστικός διάδρομος (που εκτείνεται από την Kostyantynivka βόρεια έως το Slovyansk) βρίσκεται σε χαμηλό υψόμετρο κατά μήκος της πορείας του ποταμού Kryvyi Torets - αν ο ίδιος ο ποταμός δεν είναι σημαντικό χαρακτηριστικό, το χαμηλό υψόμετρο της λεκάνης του είναι. Αυτό σημαίνει ότι οι ίδιες οι πόλεις κυριαρχούνται από υψώματα στα ανατολικά, με το Chasiv Yar να αποτελεί σημαντικό κέντρο και οχυρό σε επιβλητικό υψόμετρο.

Χάρτης των υψωμάτων του βόρειου Ντόνετσκ

Το δεύτερο σημαντικό χαρακτηριστικό της περιοχής είναι ο ποταμός Donets. Σε αντίθεση με το μικρό Krivoy Rog, είναι ένα επιβλητικό φράγμα που χωρίζει το Donbass στα δύο και σχηματίζει τη βόρεια ασπίδα του Sloviansk και του Kramatorsk. Ο ρωσικός έλεγχος των Donets από τη βόρεια όχθη (είτε στο Lyman είτε, ιδανικά, στο Izyum πιο δυτικά) καθιστά δυνατή την παράκαμψη του Sloviansk και του Kramatorsk από τα δυτικά και την απαγόρευση της οδικής κυκλοφορίας.

Εν ολίγοις, αν και το Kramatorsk και το Slovyansk μαζί αποτελούν έναν επιβλητικό αστικό συγκρότημα, η άμυνά τους είναι στενά συνδεδεμένη με τη μάχη για τα ύψη στα ανατολικά και τον αγώνα για τον έλεγχο των Donets. Προς το παρόν, ωστόσο, οι ρωσικές δυνάμεις κατέχουν πολύτιμες θέσεις που παρέχουν μια βάση εκτόξευσης για το ξεκλείδωμα αυτού του μετώπου.

Μεγεθύνοντας περαιτέρω, βλέπουμε ότι οι ουκρανικές άμυνες γύρω από τους Ντόνετς έχουν ωφεληθεί από το έδαφος. Στη βόρεια όχθη του Ντόνετς, οι ρωσικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν επίσης μια δευτερεύουσα πλωτή οδό στον ποταμό Zherebets, ο οποίος ρέει νότια προς το Donets και τροφοδοτεί αρκετές δεξαμενές που σχηματίζουν τρομερά αμυντικά εμπόδια. Το χάσμα μεταξύ του Zherebets και του Donets είναι περίπου πέντε μίλια, σχηματίζοντας ένα φυσικό αμυντικό στενό, και το μεγαλύτερο μέρος αυτού του κενού καλύπτεται από την πόλη Tors'ke (τώρα βαριά οχυρωμένη) και ένα πυκνό δάσος φυτειών. Για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων δεκαοκτώ μηνών, αυτό το τμήμα του μετώπου παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό στατικό, με τις ρωσικές δυνάμεις να αποτυγχάνουν να σημειώσουν σημαντική πρόοδο εμπλέκοντας αυτό το σημείο συμφόρησης.

Ένας τρόπος για να υπονομεύσει η Ρωσία αυτή την ισχυρή αμυντική θέση θα μπορούσε να ήταν να προχωρήσει κατά μήκος της νότιας όχθης του Ντόνετς, να φτάσει στο πέρασμα κοντά στο Γιαμπίλ και να παρακάμψει τη γραμμή Tors'ke από τα νοτιοανατολικά. Αυτό θα είχε απομονώσει τις ουκρανικές δυνάμεις που πολεμούσαν στη δασική φυτεία και θα επέτρεπε στους Ρώσους να προχωρήσουν μέσα από το στενό. Τελικά, αυτό δεν υλοποιήθηκε λόγω της χαμηλής υλικής προτεραιότητας που δόθηκε σε αυτό το μέτωπο, επιπλέον της πολύ καλά διαχειριζόμενης άμυνας του Σίβερσκ που προεξέχονταν από τις ουκρανικές δυνάμεις. Ο Σίβερσκ κρατήθηκε σταθερά και χρησίμευσε ως ασπίδα για την δεξιά πλευρά της Ουκρανίας.

Αυτό που είναι διαφορετικό τώρα, ωστόσο, είναι ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εδραιώσει ένα προγεφύρωμα κατά μήκος του ποταμού Zherebets, το οποίο θα τους επιτρέψει να παρακάμψουν το Tors'ke και να φτάσουν στο Lyman – όχι από το νότο, αλλά από το βορρά. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι Ρώσοι μετακομίζουν στα μικρά χωριά στα περίχωρα του προγεφυριού τους (ονόματα όπως Kolodyazi και Myrne), δημιουργώντας τον χώρο που απαιτείται για τη μετακίνηση πρόσθετων μονάδων πάνω από το Zherebets. Όπως και στο Kupiansk, το προγεφύρωμα αποτελεί το σημείο εκκίνησης για μια βαθιά επίθεση πίσω από τις άμυνες της Ουκρανίας.

Βόρειο Ντονμπάς: γενική κατάσταση

Αυτό που ξεχωρίζει για το ρωσικό προγεφύρωμα εδώ είναι ότι όχι μόνο βρίσκεται πάνω από το Zherebets (δηλαδή, οι ρωσικές δυνάμεις είναι σταθερά εδραιωμένες στη δυτική όχθη του ποταμού ενώ οι Ουκρανοί νοτιότερα αμύνονται ακόμα πολύ ανατολικά του), αλλά εκτείνεται και πέρα από τις περισσότερες ουκρανικές οχυρώσεις πεδίου στην περιοχή. Χρησιμοποιώντας τον στρατιωτικό συνοπτικό χάρτη , ο οποίος περιλαμβάνει οχυρώσεις και χωματουργικές εργασίες, μπορούμε να δούμε ότι υπάρχουν πολύ λίγα κτίρια στην περιοχή μεταξύ Zherebets και Lyman. Οι ρωσικές δυνάμεις που ξεσπούν από αυτό το προγεφύρωμα εισέρχονται κυρίως σε ανοιχτούς χώρους, με μόνο μερικά οδοφράγματα στη θέση τους.

Εάν η Ρωσία μπορέσει να μετατρέψει το προγεφύρωμα του Zherebets σε προέλαση προς το Lyman, μπορεί να καταρρεύσει μεγάλο μέρος της ουκρανικής άμυνας και στις δύο πλευρές του ποταμού. Όχι μόνο θα παρακάμπτουν την αμυντική γραμμή του Tors'ke και θα καταλαμβάνουν τη βόρεια όχθη των Donets, αλλά αυτό θα επιτάχυνε επίσης την πτώση του Siversk. Το Siversk έχει υπερασπιστεί καλά από την AFU μέχρι στιγμής, αλλά είναι ήδη σταθερά σε ένα σημαντικό σημείο, και η κατάληψη του Yampil θα τοποθετούσε τις ρωσικές δυνάμεις σταθερά στα μετόπισθεν του Siversk και θα έκοψε φυσικά την κύρια γραμμή επικοινωνίας.

Πιο νότια, το μέτωπο είναι επίσης καλά τοποθετημένο για ρωσικές προόδους τους επόμενους μήνες. Οι πιο σημαντικές εξελίξεις εδώ ήταν η κατάληψη του Chasiv Yar και του Toretsk, καθώς και η νίκη της Ρωσίας στο νότιο μέτωπο στο Donbass. Αυτό το τελευταίο σημείο είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί προστατεύει τη νότια πλευρά της Ρωσίας από το Pokrovsk. Αντί μια ρωσική λαβίδα να εκτείνεται στο διάστημα για να περικυκλώσει το Πόκροβσκ στα δυτικά, ολόκληρη η γραμμή του μετώπου βρίσκεται τώρα δυτικά του Ποκρόβσκ.

Το Τορέτσκ ήταν λίγο πιο δύσκολο να κατακτηθεί. Η Ρωσία σημείωσε μεγάλη πρόοδο καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα στην προέλαση μέσω αυτής της βαριά οχυρωμένης αστικής περιοχής και στις αρχές Φεβρουαρίου το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την κατάληψη της πόλης. Τις επόμενες εβδομάδες, ωστόσο, οι μάχες συνεχίστηκαν στα εξωτερικά όρια – αρχικά αυτό απορρίφθηκε ως ουκρανική διείσδυση στην πόλη, αλλά αυτό κλιμακώθηκε σε φήμες για πλήρη ουκρανική αντεπίθεση, με εντυπωσιακούς ισχυρισμούς ότι οι ρωσικές δυνάμεις είχαν περικυκλωθεί ή καταστραφεί στο Τορέτσκ. Η κατάσταση θύμιζε έντονα τα μεταγενέστερα στάδια του Μπαχμούτ, όταν αναφέρονταν συχνά αντεπιθέσεις με ουκρανικά φάντασμα.

Φαίνεται ότι αυτό που στην πραγματικότητα συνέβη ήταν ότι το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την κατάληψη της πόλης ενώ τα εξωτερικά άκρα της ήταν ακόμη αμφισβητούμενα. Οι ρωσικές δυνάμεις εξακολουθούν να ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της πόλης, αλλά οι ουκρανικές μονάδες παραμένουν εδραιωμένες στα περίχωρα και οι μάχες συνεχίζονται στη «γκρίζα ζώνη». Το DeepState (ένα ουκρανικό έργο χαρτογράφησης) επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε γενική αντεπίθεση από την Ουκρανία, αλλά ότι οι μάχες ήταν απλώς μέρος ενός συνεχιζόμενου αγώνα για τα δυτικά προάστια της πόλης.

Η διεξαγωγή μιας ενέργειας καθυστέρησης στο Τορέτσκ είναι αναμφίβολα η σωστή επιλογή δράσης για την AFU. Ο λόγος για τον οποίο το Toretsk και το Chasiv Yar αμφισβητήθηκαν τόσο έντονα είναι πολύ απλός: και οι δύο καταλαμβάνουν ψηλό έδαφος και θα επιτρέψουν στις ρωσικές δυνάμεις να επιτεθούν από κάτω, τυλίγοντας μεγάλα στοιχεία βαθιά στον χώρο της μάχης. Οι λαβίδες που σχηματίζονται από τον Chasiv Yar και το Toretsk θα σφίξουν προς την Kostyantynivka, καταρρέοντας τη σταθερά συγκρατημένη ουκρανική γραμμή κατά μήκος του καναλιού δυτικά του Bakhmut. Ομοίως, οι δυνάμεις που αναπτύσσονται δυτικά του Τορέτσκ και του Νικολάγιεφ θα συνδεθούν με το Μέτωπο του Ποκρόφσκ και θα ωθήσουν τη γραμμή του μετώπου πολύ βόρεια της πόλης.

Κεντρικό μέτωπο του Ντόνετσκ: Ποκρόβσκ και Τορέτσκ

Είναι λίγο πολύ να χωνέψεις, και μερικές φορές αναρωτιέμαι τι νόημα έχει μια τέτοια ανάλυση. Για όσους παρακολουθούν ευσυνείδητα αυτόν τον πόλεμο από την αρχή, όλα αυτά είναι πολύ βασικά. Για άλλους, λιγότερο εμπλεκόμενους στο μέτωπο, η κατάσταση αυτών των αποικιών μπορεί να μην είναι πολύ ενδιαφέρουσα και μπορεί να περιορίζεται σε εσωτερικές λεπτομέρειες.

Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, τα βέλη δείχνουν προς τα πάνω για τη Ρωσία στο Donbass για τους εξής λόγους:

Η κατάρρευση του Μετώπου του Νότιου Ντόνετσκ για την Ουκρανία εξασφάλισε το πλευρό της ρωσικής προέλασης προς το Ποκρόβσκ και επέτρεψε στο μέτωπο να προωθηθεί πολύ δυτικά της πόλης.
Τα ρωσικά προγεφυρώματα στους ποταμούς Zherebets και Oskil δημιουργούν ευκαιρίες για να υπερκεραστούν και να καταρρεύσουν ουκρανικές θέσεις γύρω από το Kupiansk, το Lyman και το Siversk.
Η σύλληψη του Chasiv Yar και του Toretsk, που βρίσκονται και τα δύο σε ψηλές κορυφογραμμές, παρείχαν το σημείο εκκίνησης για ισχυρές ωθήσεις προς την Kostyantynivka, προκαλώντας την κατάρρευση πολλών ουκρανών επιφανών.

Συνολικά, αυτό υποδηλώνει περαιτέρω ρωσικές προόδους στο επόμενο στάδιο της επίθεσης. Το Pokrovsk είναι ήδη μια πόλη πρώτης γραμμής και η Kostyantynivka θα γίνει πολύ σύντομα. Οι Ρώσοι εξάλειψαν δύο μεγάλα μέτωπα τους τελευταίους τρεις μήνες, πρώτα κατέρρευσαν τον νότιο άξονα του Ντόνετσκ και στη συνέχεια εξαλείφοντας την ουκρανική θέση στο Κουρσκ. Η επόμενη φάση θα γνωρίσει καινοτομίες στο κέντρο του Ντονμπάς, καθώς οι Ρώσοι θα περάσουν από την επόμενη ζώνη της πόλης και θα πλησιάσουν τους τελικούς στόχους στο Kramatorsk και στο Sloviansk.

Τίποτα από όλα αυτά δεν είναι προκαθορισμένο, φυσικά. Και οι δύο στρατοί αντιμετωπίζουν συνεχή προβλήματα κατανομής δυνάμεων και αυτή τη στιγμή μεγάλες ομάδες μάχονται γύρω από το Ποκρόβσκ και το Τορέτσκ. Αλλά το γεγονός είναι ότι οι Ρώσοι κέρδισαν τη νίκη σε δύο στρατηγικούς άξονες και νίκησαν μια μεγάλη και αποφασιστική ομάδα της AFU στο Κουρσκ. Οι καταλήψεις του Toresk και του Chasiv Yar έχουν μεγάλη στρατηγική σημασία και το μέτωπο είναι καλά διαμορφωμένο για περαιτέρω ρωσικά κέρδη. Οι ρωσικές δυνάμεις είναι πολύ πιο κοντά στη νίκη στο Donbass απ' ό,τι πριν από ένα χρόνο, όταν το μέτωπο ήταν ακόμα βαλτωμένο σε μέρη όπως το Ugledar και η Avdiivka. Οι ουκρανικές δυνάμεις παραμένουν σταθερές, πολεμούν γενναία, αλλά το μέτωπο αιμορραγεί από έναν συνεχώς αυξανόμενο αριθμό πληγών.

Η τέχνη της διαπραγμάτευσης

Οποιαδήποτε συζήτηση για τη διπλωματική σφαίρα και τις προοπτικές για μια ειρήνη μέσω διαπραγματεύσεων πρέπει να ξεκινήσει σημειώνοντας την εχθρότητα που καθοδηγεί την αμερικανική θέση: δηλαδή ότι ο Πρόεδρος Τραμπ είναι ένας προσωπικός πολιτικός με μια θεμελιωδώς συναλλακτική άποψη για τον κόσμο. Με τον όρο «προσωπική πολιτική» εννοούμε ότι δίνει μεγάλη σημασία στη δική του διαπροσωπική δυναμική και στην αυτοαντίληψη του ως διαπραγματευτή ικανού να ελιγμού τους ανθρώπους για να καταλήξουν σε συμφωνία, υπό την προϋπόθεση ότι μπορεί να τους φέρει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είναι ο μόνος με αυτήν την άποψη. Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να δούμε τον προκάτοχό του, Φράνκλιν Ρούσβελτ, ο οποίος έχει φύγει εδώ και καιρό από τη ζωή. Όπως και ο Ντόναλντ Τραμπ, ο Φράνκλιν Ρούσβελτ ήταν περήφανος για την εξαιρετική του ικανότητα να διαχειρίζεται, να ηρεμεί και να γοητεύει τους ανθρώπους. Μία από τις κατευθυντήριες αρχές της αμερικανικής πολιτικής κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν η πεποίθηση του Φράνκλιν Ρούσβελτ ότι μπορούσε να «χειριστεί» τον Στάλιν σε αλληλεπιδράσεις πρόσωπο με πρόσωπο. Σε μια περιβόητη επιστολή προς τον Τσόρτσιλ, ο Φράνκλιν Ρούσβελτ είπε στον Βρετανό πρωθυπουργό:

" Ξέρω ότι δεν θα σας πειράξει να είμαι βάναυσα ειλικρινής όταν σας λέω ότι πιστεύω ότι μπορώ να χειριστώ τον Στάλιν καλύτερα από το Υπουργείο Εξωτερικών ή το Υπουργείο Εξωτερικών μου. Ο Στάλιν μισεί όλους τους κορυφαίους αξιωματούχους σας. Νομίζει ότι του αρέσω περισσότερο και ελπίζω να συνεχίσει να το κάνει ."

Ο Τραμπ μοιράζεται παρόμοια ευαισθησία, η οποία υποστηρίζει ότι η προσωπικότητα και η επιχειρηματική οξυδέρκεια οδηγούν τις παγκόσμιες υποθέσεις. Για να είμαστε απόλυτα δίκαιοι με τον Πρόεδρο Τραμπ, αυτό λειτούργησε σε μεγάλο βαθμό για αυτόν τόσο στην επιχειρηματική όσο και στην εσωτερική πολιτική, αλλά μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματικό στις εξωτερικές υποθέσεις. Ωστόσο, έτσι σκέφτεται. Το έθεσε συνοπτικά κατά τη διάρκεια της εκρηκτικής συνάντησής του με τον Ζελένσκι στις 28 Φεβρουαρίου:

" Μπάιντεν, δεν τον σεβάστηκαν. Δεν σεβάστηκαν τον Ομπάμα. Με σέβονται ... Μπορεί να έσπασε συμφωνίες με τον Ομπάμα και τον Μπους και μπορεί να έσπασε συμφωνίες με τον Μπάιντεν. Ίσως έτσι. Ίσως έτσι. Δεν ξέρω τι συνέβη, αλλά δεν χώρισε μαζί μου. Θέλει να κάνει μια συμφωνία ."

Είτε αυτό είναι αλήθεια είτε όχι, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι έτσι βλέπει ο Τραμπ τον εαυτό του και τον κόσμο: η πολιτική είναι ένα πεδίο συναλλαγών που διέπεται από προσωπικότητες. Από αυτή την άποψη, υπάρχουν δύο διαφορετικά ζητήματα που πρέπει να εξεταστούν: η συμφωνία για τα ορυκτά μεταξύ Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών και οι προοπτικές για κατάπαυση του πυρός κατόπιν διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας.

Η συμφωνία για τα ορυκτά είναι λίγο πιο εύκολο να αναλυθεί και το κεντρικό μοτίβο που προκύπτει είναι το πόσο πολύ έχασε ο Ζελένσκι τις συναντήσεις του με τον Τραμπ. Αξίζει πρώτα να εξετάσουμε το πραγματικό περιεχόμενο της συμφωνίας για τα ορυκτά – παρά την τεράστια τιμή των 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι στην πραγματικότητα μια πολύ μικρή συμφωνία. Στην τρέχουσα μορφή της, η συμφωνία φαίνεται ουσιαστικά να παρέχει στις αμερικανικές εταιρείες το δικαίωμα πρώτης άρνησης να εκμεταλλεύονται ουκρανικούς ορυκτούς πόρους, με το 50% των εσόδων από κρατικούς πόρους να πηγαίνει σε ένα «επενδυτικό ταμείο» για την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας υπό κοινή διαχείριση ΗΠΑ-Ουκρανίας.

Η συμφωνία για τα ορυκτά θα πρέπει να γίνει αντιληπτή ως εκδήλωση της τεράστιας αποστροφής του Τραμπ για οικονομικά επιζήμιες ενέργειες. Είναι ένας ουσιαστικά συναλλακτικός άνθρωπος που έχει παραπονεθεί εκτενώς για το κόστος της υποστήριξης των ΗΠΑ στο Κίεβο και τα δικαιώματα ορυκτών είναι ο ευκολότερος τρόπος για αυτόν να αποσπάσει υποσχέσεις «εξόφλησης» από μια ουκρανική κυβέρνηση που δεν έχει την πολυτέλεια να αποπληρώσει τίποτα βραχυπρόθεσμα.

Για την Ουκρανία, η εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών στον ορυκτό πλούτο της Ουκρανίας μπορεί να φαίνεται σαν μια ευκαιρία για εξασφάλιση μακροπρόθεσμης αμερικανικής υποστήριξης, καθώς θα δημιουργούσε δυνητικά άμεσα συμφέροντα για αμερικανικές εταιρείες. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να σημειωθεί ότι η συμφωνία εξόρυξης δεν περιέχει εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία και στην πραγματικότητα συνδέεται ρητά με προηγούμενη υποστήριξη και όχι με μελλοντική βοήθεια . Με άλλα λόγια, ο Τραμπ θέλει να παρουσιάσει τη συμφωνία εξόρυξης ως έναν τρόπο για την Ουκρανία να αποπληρώσει τα τελευταία τρία χρόνια της αμερικανικής βοήθειας, όχι ως μια συμφωνία που εγγυάται την υποστήριξη των ΗΠΑ στο μέλλον.

Τούτου λεχθέντος, θα πρέπει να είναι προφανές ότι ο Ζελένσκι χειρίστηκε λάθος τη συνάντησή του με τον Τραμπ. Η βέλτιστη στρατηγική για την Ουκρανία ήταν να πλησιάσει όσο το δυνατόν περισσότερο την κυβέρνηση Τραμπ: να υπογράψει τη συμφωνία για τα ορυκτά, να πει ευχαριστώ, να φορέσει κοστούμι και να επικροτήσει τις προσπάθειες του Τραμπ να διαπραγματευτεί το τέλος του πολέμου. Οι διαπραγματεύσεις του Τραμπ ήταν καταδικασμένες σε αποτυχία όταν συμμετείχαν και οι ίδιοι οι Ρώσοι, αλλά σε αυτό το σενάριο (αυτό στο οποίο ο Ζελένσκι ήταν υποστηρικτικός και συμμορφωμένος με τον Τραμπ), ο προσωπικός θυμός του Τραμπ θα κατευθυνόταν στη Μόσχα και όχι στο Κίεβο. Αυτό θα μπορούσε να είχε επιτρέψει στον Ζελένσκι να παίξει τον Τραμπ και τον Πούτιν ο ένας εναντίον του άλλου, μετατρέποντας την κατάσταση σε αυξημένη υποστήριξη των ΗΠΑ μόλις ο Τραμπ απογοητεύτηκε από την άρνηση της Ρωσίας να διαπραγματευτεί γρήγορα μια κατάπαυση του πυρός.

Η αρχή λειτουργίας είναι ότι ο Τραμπ είναι ένας προσωπικός και άστατος πολιτικός που θέτει τη συμφωνία πρώτη . Η αποτυχία να παγιωθεί η συμφωνία προκαλεί εκνευρισμό και η καλύτερη στρατηγική του Ζελένσκι ήταν να κάνει ό,τι ήταν δυνατόν για να κάνει τη Ρωσία να ερεθίζει την προσπάθεια του Τραμπ να συνάψει συμφωνία. Δυστυχώς για την Ουκρανία, μια πολύτιμη ευκαιρία χάθηκε από την αποτυχία του Zelensky να διαβάσει την κατάσταση. Αντίθετα, η Ουκρανία τέθηκε σε παύση από το ISR και ο Ζελένσκι έπρεπε να συρθεί πίσω με δικαιολογίες για να υπογράψει τη συμφωνία για τα ορυκτά.

Αυτό μεταφράστηκε άμεσα σε αδύναμες διπλωματικές προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένης μιας μακράς τηλεφωνικής συνομιλίας μεταξύ Τραμπ και Πούτιν και μιας διπλωματικής στρογγυλής τραπέζης στο Ριάντ, στην οποία συμμετείχαν αμερικανικές, ρωσικές και ουκρανικές αντιπροσωπείες.

Μέχρι στιγμής, το μόνο αποτέλεσμα αυτών των συνομιλιών ήταν το περίγραμμα μιας επαναφοράς της Μαύρης Θάλασσας, που ουσιαστικά θα τερμάτιζε τις επιθέσεις στην εμπορική ναυτιλία (συμπεριλαμβανομένων, πιθανώς, των ρωσικών επιθέσεων στην ουκρανική λιμενική υποδομή στην Οδησσό) με αντάλλαγμα τα μέτρα των ΗΠΑ για την αποκατάσταση των ρωσικών αγροτικών εξαγωγών, επανασυνδέοντας τη Ρωσία με θαλάσσια ασφάλιση, ξένα λιμάνια και συστήματα πληρωμών.

Για όσους παρακολουθούν, αυτή είναι λίγο-πολύ μια αναβίωση της αφανούς συμφωνίας για τα σιτηρά με τη διαμεσολάβηση της Τουρκίας, η οποία κατέρρευσε το 2023. Υπάρχουν ακόμα σημεία: η Ουκρανία αμφισβητεί την υπόσχεση να χαλαρώσει τις κυρώσεις στις ρωσικές εξαγωγές και η Ρωσία θα θέλει ένα ισχυρό καθεστώς επιθεώρησης για να διασφαλίσει ότι η κατάπαυση του πυρός στη Μαύρη Θάλασσα δεν θα χρησιμοποιηθεί ως κάλυψη για όλα τα πράγματα της συμφωνίας σιτηρών του 2022. Το αν θα διαρκέσει η αναβίωση μένει να φανεί.

Όλα αυτά είναι προκαταρκτικά και ίσως ακόμη και άσχετα με το κύριο ερώτημα, το οποίο είναι αν είναι δυνατόν να διαπραγματευτούμε μια ουσιαστική ειρήνη στην Ουκρανία αυτή τη στιγμή ή ακόμη και μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός. Ωστόσο, αυτό είναι ένα πολύ πιο δύσκολο εμπόδιο να ξεπεραστεί. Κατά την άποψή μου, υπάρχουν τέσσερα δομικά εμπόδια για μια ειρήνη μέσω διαπραγματεύσεων, τα οποία ο Τραμπ έχει λίγα ή καθόλου μέσα να ξεπεράσει:

Η απογοήτευση της Ρωσίας από τις διαπραγματεύσεις και την αξιοπιστία των δυτικών υποσχέσεων
Η αυξανόμενη εμπιστοσύνη της Ρωσίας στην ικανότητά της να πετύχει μια αποφασιστική νίκη στο πεδίο της μάχης
Η αμοιβαία απροθυμία της Μόσχας και του σημερινού καθεστώτος στο Κίεβο να συμμετάσχουν σε άμεσες διαπραγματεύσεις
Το καθεστώς των εδαφών που διεκδικεί η Ρωσία στο Ντονμπάς που εξακολουθούν να βρίσκονται υπό ουκρανικό έλεγχο

Πολλά από αυτά τα ερωτήματα είναι αλληλένδετα και τελικά συνδέονται με την τροχιά του πεδίου μάχης όπου ο ρωσικός στρατός συνεχίζει να προελαύνει. Όσο οι Ρώσοι ηγέτες πιστεύουν ότι βρίσκονται σε καλό δρόμο για να καταλάβουν ολόκληρο το Ντονμπάς (και όχι μόνο), η ομάδα του Πούτιν είναι απίθανο να δεχτεί μια περικομμένη νίκη στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων – το μόνο αποτέλεσμα θα ήταν να παραχωρήσει το Κίεβο στόχους όπως το Kramatorsk και το Sloviansk.

Από πολλές απόψεις, η τρέχουσα κατοχή αυτών των πόλεων από την Ουκρανία είναι το καλύτερο διαπραγματευτικό της χαρτί, αλλά για να είναι χρήσιμα τα χαρτιά, πρέπει να παιχτούν και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι το καθεστώς Ζελένσκι απλώς εγκαταλείπει πόλεις που υπερασπίζεται εδώ και χρόνια.

Επιπλέον, ο Πούτιν κατέστησε σαφές ότι δεν θεωρεί τον Ζελένσκι νόμιμη ή αξιόπιστη προσωπικότητα , υποστηρίζοντας ότι από τότε που ο Ζελένσκι ανέστειλε τις εκλογές με το πρόσχημα του στρατιωτικού νόμου , στην πραγματικότητα δεν υπάρχει νόμιμη κυβέρνηση στο Κίεβο. Αυτό είναι, φυσικά, μια σύγχυση από την πλευρά του Κρεμλίνου: ο Ζελένσκι είναι ο πρόεδρος της Ουκρανίας και, σύμφωνα με τον ουκρανικό νόμο, οι όροι του στρατιωτικού νόμου του επιτρέπουν να παραμείνει στη θέση του.

Αλλά αυτό δεν είναι το ζητούμενο: αυτό που έχει σημασία είναι ότι το Κρεμλίνο έχει λίγο-πολύ κατηγορηματικά αποκλείσει το ενδεχόμενο διαπραγμάτευσης με την τρέχουσα κυβέρνηση στο Κίεβο και έχει προτείνει ακόμη και μια προσωρινή κυβέρνηση υπό την επίβλεψη της διεθνούς κοινότητας για να την αντικαταστήσει .

Για να είμαστε γενναιόδωροι, μπορούμε να πούμε ότι, για να υπάρχουν εύλογες προοπτικές για μια διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων από τη ρωσική σκοπιά, πρέπει να πληρούνται τουλάχιστον τέσσερις προϋποθέσεις:

Αλλαγή καθεστώτος στο Κίεβο για τη δημιουργία μιας κυβέρνησης πιο ευνοϊκής για τα ρωσικά συμφέροντα.
Ο ρωσικός έλεγχος όλων των προσαρτημένων εδαφών (είτε μέσω ρωσικής στρατιωτικής δράσης στο έδαφος είτε μέσω της αποχώρησης του Κιέβου από αυτά τα εδάφη)
Σημαντική χαλάρωση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας
Αξιόπιστες υποσχέσεις ότι δυτικά στρατεύματα δεν θα σταθμεύσουν στην Ουκρανία ως «ειρηνευτικές δυνάμεις» - αφού, σε τελική ανάλυση, ένας από τους βασικούς στρατηγικούς στόχους της Ρωσίας ήταν να εμποδίσει το ΝΑΤΟ να εδραιωθεί στο πλευρό της, δύσκολα θα δεχτεί μια ειρήνη που προβλέπει την ανάπτυξη στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία.

Όσο η Ρωσία συνεχίζει να σημειώνει πρόοδο στο πεδίο της μάχης, δεν έχει συμφέρον (κατά την άποψή της) να στερήσει τον εαυτό της από μια ολοκληρωτική νίκη αποδεχόμενη μια περικομμένη και πρόωρη διευθέτηση. Ο Πούτιν εξέφρασε αυτή την άποψη πολύ πειστικά και ρητά στις 27 Μαρτίου:

" Προχωράμε σταδιακά, όχι τόσο γρήγορα όσο κάποιοι θα ήθελαν, αλλά με επιμονή και αυτοπεποίθηση για την επίτευξη όλων των στόχων που δηλώθηκαν στην αρχή αυτής της επιχείρησης. Σε ολόκληρη τη γραμμή μάχης, τα στρατεύματά μας έχουν τη στρατηγική πρωτοβουλία. Το είπα πρόσφατα: θα τους τελειώσουμε. Υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα τους ολοκληρώσουμε .

Καλώς. Τελικά, το συναλλακτικό όραμα του Τραμπ για την πολιτική έρχεται σε σύγκρουση με την πιο προσγειωμένη πραγματικότητα του τι σημαίνουν στην πραγματικότητα οι διαπραγματεύσεις σε καιρό πολέμου. Το πεδίο της μάχης έχει μια δική του πραγματικότητα που είναι υπαρξιακά πριν από τις διαπραγματεύσεις. Σε αυτό το πλαίσιο, η διπλωματία δεν αφορά τη διαπραγμάτευση μιας «δίκαιης» ή «ισορροπημένης» ειρήνης, αλλά μάλλον την κωδικοποίηση της πραγματικότητας του στρατιωτικού υπολογισμού. Εάν η Ρωσία πιστεύει ότι βρίσκεται στον δρόμο προς την ολοκληρωτική ήττα της Ουκρανίας, η μόνη αποδεκτή μορφή ειρήνης θα ήταν αυτή που θα εκφράζει αυτή την ήττα μέσω της πτώσης της ουκρανικής κυβέρνησης και της αποχώρησης της Ουκρανίας από τα ανατολικά. Η Ρωσία είναι εξαγριωμένη και ο Πούτιν φαίνεται απρόθυμος να δεχτεί μια μερική νίκη όταν η συνολική νίκη είναι εφικτή.

Το πρόβλημα για την Ουκρανία, αν η ιστορία είναι οποιοσδήποτε οδηγός, είναι ότι η παράδοση δεν είναι ακριβώς εύκολη. Στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Γερμανία παραδόθηκε ενώ ο στρατός της ήταν ακόμη στο έδαφος, πολεμώντας με καλή τάξη μακριά από την καρδιά της Γερμανίας. Ήταν μια πρόωρη παράδοση, που γεννήθηκε από μια ρεαλιστική εκτίμηση του πεδίου της μάχης που έδειχνε ότι η γερμανική ήττα ήταν αναπόφευκτη. Ως εκ τούτου, το Βερολίνο επέλεξε να αποσυρθεί πρόωρα, σώζοντας έτσι τις ζωές των νεαρών ανδρών του όταν ο αγώνας είχε γίνει απελπισμένος. Αυτή η απόφαση, φυσικά, έτυχε κακής υποδοχής και καταγγέλθηκε ευρέως ως προδοσία και δειλία. Έγινε ένα ορόσημο και πολιτικά τραυματική στιγμή που διαμόρφωσε τις γερμανικές ευαισθησίες και τις ρεβανσιστικές παρορμήσεις για τις επόμενες δεκαετίες.

Όσο η κυβέρνηση του Ζελένσκι συνεχίζει να λαμβάνει υποστήριξη από τη Δύση και η AFU παραμένει στο έδαφος –ακόμη κι αν σταδιακά απωθηθεί και αποδεκατιστεί σε όλο το μέτωπο– είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι το Κίεβο αποδέχεται μια πρόωρη παράδοση. Η Ουκρανία πρέπει να επιλέξει μεταξύ του εύκολου και του δύσκολου, όπως λένε, αλλά δεν είναι πραγματικά επιλογή, ειδικά δεδομένης της επιμονής του Κρεμλίνου ότι η αλλαγή κυβέρνησης στο Κίεβο αποτελεί προϋπόθεση για την ειρήνη αυτή καθαυτή. Οποιοσδήποτε δρόμος προς μια διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων περνάει μέσα από τα ερείπια της κυβέρνησης του Ζελένσκι και ως εκ τούτου αποκλείεται σε μεγάλο βαθμό προς το παρόν.

Σήμερα, οι ρωσικές δυνάμεις είναι πολύ πιο κοντά στη νίκη στο Donbass από ό,τι πριν από ένα χρόνο, και η AFU ηττήθηκε αποφασιστικά στο Kursk. Είναι έτοιμοι να προχωρήσουν περαιτέρω προς τα όρια του Donbass το 2025, με την AFU να είναι όλο και πιο εξαντλημένη και να αγωνίζεται να παραμείνει στο έδαφος. Αυτό ζήτησε η Ουκρανία όταν εγκατέλειψε οικειοθελώς τη δυνατότητα διαπραγμάτευσης το 2022 . Έτσι, παρ' όλο το διπλωματικό δράμα, η ωμή πραγματικότητα του πεδίου της μάχης παραμένει η ίδια. Το πεδίο της μάχης είναι η πρώτη αρχή και η τελική αποθήκη της πολιτικής εξουσίας. Ο διπλωμάτης υπηρετεί τον πολεμιστή και η Ρωσία καταφεύγει στη γροθιά, την μπότα και το φυσίγγιο.

πηγή: Big Serge Thought

Έρευνα-επιμέλεια Άγγελος-Ευάγγελος Γιαννόπουλος Γεωστρατηγικός αναλυτής και αρχισυντάκτης του Mytilenepress. Contact : survivroellas@gmail.com-6945294197. Πάγια προσωπική μου αρχή είναι ότι όλα τα έθνη έχουν το δικαίωμα να έχουν τις δικές τους πολιτικές-οικονομικές, θρησκευτικές και γεωπολιτικές πεποιθήσεις, με την προύπόθεση να μην τις επιβάλουν με πλάγιους τρόπους είτε δια της βίας σε λαούς και ανθρώπους που δεν συμφωνούν.