Στις 5 Μαρτίου 2022, το ναυάγιο του ιστιοφόρου Endurance βρέθηκε στα βάθη της θάλασσας Weddell, στα ανοικτά των ακτών της Ανταρκτικής.
Αυτό είναι, φυσικά, το πλοίο που χάθηκε κατά την τρίτη αποστολή του Ernest Shackelton στην Ανταρκτική, το οποίο παγιδεύτηκε στον πάγο και βυθίστηκε το 1915. Η ιστορία αυτής της αποστολής είναι μια εξαιρετική ιστορία για τη δύναμη της ανθρώπινης ψυχής: Η αντοχή που χάθηκε στον πάγο, Το πλήρωμα του Shackleton βρήκε καταφύγιο σε ένα ανοιχτό πάγο όπου κατασκήνωσε για σχεδόν 500 ημέρες, παρασύροντας στο Οι θάλασσες της Ανταρκτικής, πριν ξεκινήσει έναν απελπισμένο αγώνα πέρα από τον ωκεανό με μια ανοιχτή σωσίβια λέμβο 20 ποδιών, φτάνοντας τελικά στη νότια ακτή του αφιλόξενου και ορεινού νησιού της Νότιας Γεωργίας, το οποίο στη συνέχεια έπρεπε να διασχίσει με τα πόδια για να φτάσει στην ασφάλεια μιας φάλαινας σταθμός.Η ίδια η ιστορία έχει κάτι μυθικό, με το πλήρωμα του Σάκλετον να επιβιώνει για χρόνια σε παγετώνες στις πιο αφιλόξενες θάλασσες του πλανήτη. Για τους σκοπούς μας, ωστόσο, είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον το coda στην ιστορία. Στα απομνημονεύματά του, ο Shackleton θυμάται ότι, όταν έφτασε τελικά στην ασφάλεια του φαλαινοθηρικού σταθμού Stromness, μια από τις πρώτες του ερωτήσεις ήταν για τον πόλεμο στην Ευρώπη. Όταν ο Shackleton ξεκίνησε τη μοιραία εκστρατεία του στις 8 Αυγούστου 1914, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε ξεκινήσει πριν από λιγότερο από μια εβδομάδα και ο γερμανικός στρατός μόλις είχε ξεκινήσει την εισβολή στο Βέλγιο. Ο πόλεμος δεν αναμενόταν να εξελιχθεί όπως συνέβη, πυροδοτώντας τέσσερα χρόνια σφαγιαστικού πολέμου θέσεων που κατέκλυσε την ήπειρο.
Ο Shackleton, παρασυρόμενος στη θάλασσα για χρόνια, σαφώς δεν φανταζόταν ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να μαίνεται ακόμα και ρώτησε τον διοικητή του φαλαινοθηρικού σταθμού: « Πες μου, πότε τελείωσε ο πόλεμος;» »
Η απάντηση ήταν: « Ο πόλεμος δεν έχει τελειώσει. Εκατομμύρια άνθρωποι σκοτώνονται. Η Ευρώπη είναι τρελή. Ο κόσμος είναι τρελός .”
Η ανακάλυψη του ναυαγίου του Endurance , μετά από περισσότερα από εκατό χρόνια, έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου ο κόσμος τρελάθηκε ξανά, με την έναρξη του ρωσο-ουκρανικού πολέμου τον Φεβρουάριο του 2022. Καθώς ο χρόνος συνεχίζει την αδυσώπητη πορεία του και καθώς το ημερολόγιο γυρίζει και πάλι, ο πόλεμος περνάει τον τρίτο πλήρη χειμώνα του. Τον Φεβρουάριο, το World-Z θα γίνει τριών ετών.
Φυσικά, χάρη στα σύγχρονα μέσα επικοινωνίας, είναι εξαιρετικά απίθανο κάποιος να αποκοπεί τελείως από τον κόσμο για χρόνια, όπως ο Σάκλετον και οι άντρες του. Αντί να ξέρουμε αν ο πόλεμος τελείωσε ή όχι, πολλοί από εμάς εκτίθονται καθημερινά σε εικόνες ανδρών που σκοτώθηκαν, κτιρίων που ανατινάχτηκαν και οχημάτων που διαλύθηκαν. Χάρη στο Twitter, έχει γίνει ουσιαστικά αδύνατο να μην γνωρίζεις τι συμβαίνει ή να ζεις σε έναν παγετώνα, ας πούμε έτσι.
Στην πραγματικότητα, αντιμετωπίζουμε το αντίθετο πρόβλημα από αυτό του Shackleton, τουλάχιστον όταν πρόκειται για την υποδομή πληροφοριών μας εν καιρώ πολέμου. Είμαστε κορεσμένοι με πληροφορίες, με καθημερινές ενημερώσεις που παρακολουθούν προόδους μερικών δεκάδων μέτρων, ατελείωτες συζητήσεις για νέα όπλα που αλλάζουν το παιχνίδι (τα οποία φαίνεται να αλλάζουν ελάχιστα) και εκπλήξεις για τις «κόκκινες γραμμές». Αυτός ο πόλεμος φαίνεται να έχει μια ανυποχώρητη δυναμική στο έδαφος, και ανεξάρτητα από το πόσες μεγάλες αξιώσεις ακούμε ότι η μία ή η άλλη πλευρά είναι στα πρόθυρα της κατάρρευσης, το εκτεταμένο μέτωπο συνεχίζει να συντρίβει σώματα και να παγώνει σε αιματηρές μάχες θέσεων.
Φαίνεται δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ένας χερσαίος πόλεμος υψηλής έντασης στην Ευρώπη, με εκατοντάδες χιλιόμετρα πρόσοψης, θα μπορούσε να είναι βαρετός . Ωστόσο, ο στατικός και επαναλαμβανόμενος χαρακτήρας της σύγκρουσης αγωνίζεται να διατηρήσει την προσοχή των ξένων παρατηρητών που ελάχιστα ασχολούνται με το άμεσο ζήτημα.
Η πρόθεσή μου εδώ είναι να απομακρυνθώ ριζικά από αυτές τις αποθαρρυντικές και κουραστικές ενημερώσεις μικρής κλίμακας (όσο πολύτιμο είναι το έργο των πολεμικών χαρτογράφων) και να κοιτάξω ολόκληρο το 2024 – υποστηρίζοντας ότι αυτή η χρονιά ήταν, στην πραγματικότητα, πολύ σημαντική. Συνολικά, τρία πολύ σημαντικά πράγματα συνέβησαν το 2024 που δημιουργούν μια πολύ ζοφερή προοπτική για την Ουκρανία και την FAU για το νέο έτος. Πιο συγκεκριμένα, το 2024 σημαδεύτηκε από τρεις σημαντικές στρατηγικές εξελίξεις:
- Η ρωσική νίκη στο νότιο Ντόνετσκ που κατέστρεψε τη θέση της FAU σε έναν από τους βασικούς στρατηγικούς άξονες του πολέμου.
- Η δαπάνη προσεκτικά συντηρημένων ουκρανικών πόρων σε μια αποτυχημένη επίθεση προς το Κουρσκ, η οποία επιτάχυνε τη φθορά των κρίσιμων ουκρανικών πόρων ελιγμών και μείωσε σημαντικά τις προοπτικές τους στο Ντονμπάς.
- Η εξάντληση της ικανότητας κλιμάκωσης της Ουκρανίας όσον αφορά τα νέα συστήματα κρούσης του ΝΑΤΟ – γενικότερα, η Δύση έχει εξαντλήσει σε μεγάλο βαθμό τις επιλογές της για τη βελτίωση των δυνατοτήτων της Ουκρανίας και η πολύκροτη παράδοση συστημάτων κρούσης μεγαλύτερης εμβέλειας απέτυχε να αλλάξει την τροχιά του πολέμου στο έδαφος .
Συνολικά, το 2024 αποκάλυψε ότι ένας ουκρανικός στρατός εκτεινόταν όλο και περισσότερο στα όρια των δυνατοτήτων του, σε σημείο που οι Ρώσοι κατάφεραν να εξαφανίσουν έναν ολόκληρο τομέα του μετώπου. Οι άνθρωποι συνεχίζουν να αναρωτιούνται πού και πότε το ουκρανικό μέτωπο μπορεί να αρχίσει να καταρρέει - θα έλεγα ότι έχει καταρρεύσει στο νότο τους τελευταίους μήνες και το 2025 ξεκινά με μια ισχυρή ρωσική δυναμική που η FAU θα δυσκολευτεί να σταματήσει.
Κατάρρευση του μετώπου στο νότιο Ντόνετσκ
Αυτό που είναι άμεσα εντυπωσιακό στην επιχειρησιακή εξέλιξη του 2024 είναι η αξιοσημείωτη μετατόπιση των ενεργειών των αξόνων μάχης που γνώρισαν τις πιο έντονες μάχες κατά τα δύο πρώτα χρόνια του πολέμου. Κατά κάποιον τρόπο, αυτός ο πόλεμος είδε κάθε μέτωπό του να ενεργοποιείται διαδοχικά, το ένα μετά το άλλο.
Μετά την πρώτη ρωσική επίθεση, η οποία χαρακτηρίστηκε από την κατάληψη της ακτής του Αζόφ και την προσάρτηση του Ντόνετσκ και της Κριμαίας, η δράση κινήθηκε προς το βόρειο μέτωπο (άξονας Λούγκανσκ-Κάρκοβο), η Ρωσία οδήγησε σε καλοκαιρινή επίθεση που κατέλαβε το Σεβεροντόνετσκ και το Λυσιχάνσκ. Αυτή η επίθεση ακολουθήθηκε από δύο αντεπιθέσεις της Ουκρανίας το φθινόπωρο, με μια ώθηση από το Kharkov που ώθησε το μέτωπο πέρα από το Oskil, και μια επιχείρηση που κατευθύνθηκε στο Kherson που απέτυχε να διαπεράσει τις άμυνες, αλλά τελικά κατέληξε σε μια τακτοποιημένη Ρώσο απόσυρση μέσω του Δνείπερου λόγω ανησυχιών σχετικά με την υλικοτεχνική συνδεσιμότητα και το υπερβολικό μέτωπο. Στη συνέχεια, οι ενέργειες στράφηκαν για άλλη μια φορά προς τον κεντρικό άξονα του Donbass, με την τεράστια μάχη γύρω από το Bakhmut να μαίνεται όλη την άνοιξη του 2023. Αυτή τη μάχη ακολούθησε η αποτυχημένη επίθεση της Ουκρανίας στους αμυντικούς Ρώσους στη Zaporizhia, στο νότο.
Για να συνοψίσουμε εν συντομία, μπορούμε να απαριθμήσουμε αρκετές επιχειρησιακές φάσεις κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ετών του πολέμου, οι οποίες διαδέχονταν η μία την άλλη και των οποίων το κέντρο βάρους βρισκόταν σε διάφορα σημεία του μετώπου:
- Ρωσική επίθεση στη χερσαία γέφυρα, με αποκορύφωμα την κατάληψη της Μαριούπολης. (Χειμώνας-άνοιξη 2022, νότιο μέτωπο)
- Ρωσική επίθεση στο Λουγκάνσκ, κατάληψη του Σεβεροντόνετσκ και του Λυσιχάνσκ. (Καλοκαίρι 2022, μέτωπο Donets-Oskil)
- Ουκρανικές αντεπιθέσεις προς Oskil και Kherson (φθινόπωρο 2022, μέτωπα Oskil και Dnieper).
- Η ρωσική επίθεση στο Bakhmout (χειμώνα-άνοιξη 2023, κεντρικό μέτωπο).
- Ουκρανική αντεπίθεση στη χερσαία γέφυρα (καλοκαίρι 2023)
Μέσα σε όλα αυτά, το μέτωπο που έχει δει τη λιγότερη κίνηση είναι η νοτιοανατολική γωνία του μετώπου, γύρω από το Ντόνετσκ. Είναι λίγο ιδιαίτερο. Το Ντόνετσκ είναι η αστική καρδιά του Donbass – μιας τεράστιας και πυκνοκατοικημένης βιομηχανικής πόλης στο κέντρο ενός εκτεταμένου οικισμού, που κάποτε φιλοξενούσε περίπου 2 εκατομμύρια ανθρώπους. Ακόμα κι αν η Ρωσία καταφέρει να καταλάβει την πόλη Zaporizhia, το Ντόνετσκ θα είναι μακράν η πολυπληθέστερη από τις πρώην ουκρανικές πόλεις που θα τεθεί υπό τον έλεγχο της Μόσχας.
Το 2014, με το ξέσπασμα του πρωτοπολέμου του Ντονμπάς, το Ντόνετσκ ήταν ο τόπος πολλών μαχών, με το αεροδρόμιο στη βόρεια προσέγγιση της πόλης να αντιμετωπίζει ιδιαίτερα έντονες μάχες. Είναι λοιπόν αρκετά περίεργο ότι στις αρχές του 2024, ο ουκρανικός στρατός συνεχίζει να καταλαμβάνει τις περισσότερες από τις θέσεις που είχε κατασκευάσει δέκα χρόνια πριν. Ενώ ακολούθησαν έντονες μάχες σε άλλους τομείς του μετώπου, το Ντόνετσκ παρέμενε πολιορκημένο από ένα δίκτυο ισχυρών ουκρανικών αμυντικών δυνάμεων, αγκυροβολημένο από βαριά οχυρές αστικές περιοχές που εκτείνονται από το Τορέτσκ έως το Ουγκλεντάρ. Οι πρώτες ρωσικές προσπάθειες να ανοίξει αυτό το σιδερένιο δαχτυλίδι, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης στο Ougledar τον χειμώνα του 2023, κατέληξαν σε αποτυχία.
Το σημαντικό επιχειρησιακό γεγονός του 2024 ήταν λοιπόν η επανενεργοποίηση του μετώπου του Ντονέτσκ, μετά από χρόνια στατικής μάχης. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι μετά από χρόνια πήξης, ο ρωσικός στρατός άνοιξε ευρέως αυτό το μέτωπο το 2024 και το μακρύ, ισχυρό δίκτυο αστικών ισχυρών σημείων της Ουκρανίας κατέρρευσε.
Ρωσική πρόοδος στον άξονα του Ντόνετσκ το 2024
Η χρονιά ξεκίνησε με την FAU να μάχεται για το φρούριο της Avdeevka, όπου συνέχισε να εμποδίζει τη βόρεια προσέγγιση στο Ντόνετσκ. Εκείνη την εποχή, το τυπικό επιχείρημα που ακούστηκε από την ουκρανική πλευρά ήταν ότι η ρωσική επίθεση στην Avdeevka ήταν πυρρίχια – ότι οι Ρώσοι κατέλαβαν την πόλη με υπερβολικά ακριβές «επιθέσεις με βάση το κρέας» που αναπόφευκτα θα υπονόμευαν τη ρωσική μαχητική ισχύ και θα εξάντλησαν την ικανότητά τους να συνεχίσουν η επιθετική.
Αφού τελειώσει η χρονιά, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι δεν ισχύει αυτό. Μετά την πτώση του Avdeevka, η ρωσική ορμή δεν μειώθηκε ποτέ σοβαρά και, στην πραγματικότητα, ήταν η FAU που φαινόταν όλο και πιο εξαντλημένη. Ο ουκρανικός κυματοθραύστης στο Ocheretyn (ο οποίος χρησίμευε ως ορμητήριο για αντεπιθέσεις γύρω από την Avdeevka) ξεπεράστηκε μέσα σε λίγες μέρες , και στις αρχές του καλοκαιριού η πρώτη γραμμή είχε απωθηθεί προς την προσέγγιση στο Pokrovsk.
Η ρωσική ώθηση προς το Ποκρόβσκ έκανε πολλούς να πιστέψουν ότι αυτή η πόλη ήταν η ίδια το αντικείμενο της ρωσικής ενέργειας, αλλά αυτό ήταν μια παρερμηνεία του επιχειρησιακού σχεδίου. Η Ρωσία δεν χρειαζόταν να καταλάβει το Pokrovsk το 2024 για να το καταστήσει άγονο ως κέντρο logistics. Προχωρώντας απλώς προς τον αυτοκινητόδρομο E50, οι ρωσικές δυνάμεις μπόρεσαν να αποκόψουν το Pokrovsk από τις ουκρανικές θέσεις στα νότια στο μέτωπο του Ντονέτσκ και το Pokrovsk είναι τώρα μια πόλη πρώτης γραμμής που υπόκειται σε όλο το φάσμα της επιτήρησης drone και του ρωσικού .
Το φθινόπωρο, η ρωσική προέλαση τοποθέτησε τους Ουκρανούς σε σημαντικό σημείο, δημιουργώντας μια ασταθή αλυσίδα θέσεων στο Selidovo, το Kurakhovo, το Ugledar και το Krasnohorivka. Η ρωσική προέλαση από το Ocheretyne στη νότια προσέγγιση προς το Pokrovsk λειτούργησε ως τεράστιο δρεπάνι, απομονώνοντας ολόκληρο τον νοτιοανατολικό τομέα του μετώπου και επιτρέποντας στις ρωσικές δυνάμεις να το χαράξουν τους τελευταίους μήνες του έτους.
Ρωσικές επιχειρήσεις το 2024, άξονας Ντόνετσκ
Αυτός ο πόλεμος έχει κάνει τη λέξη «κατάρρευση» μια απαξιωμένη λέξη. Μας λένε επανειλημμένα ότι το ένα ή το άλλο στρατόπεδο είναι στα πρόθυρα της κατάρρευσης: οι κυρώσεις θα προκαλέσουν «κατάρρευση» της ρωσικής οικονομίας, η εξέγερση του Βάγκνερ το 2023 απέδειξε ότι το ρωσικό πολιτικό σύστημα βρίσκεται «σε κρίση». Φυσικά ακούμε ότι οι υπέρογκες απώλειες έχουν φέρει τον έναν ή τον άλλον στρατό στα πρόθυρα της ολοκληρωτικής αποτυχίας – ποιος στρατός είναι εξαρτάται από το ποιος θα ρωτήσετε.
Θα υποστήριζα, ωστόσο, ότι αυτό που είδαμε από τον Οκτώβριο του 2024 αντιπροσωπεύει μια πραγματική εμφάνιση αυτής της συχνά επαναλαμβανόμενης και απορριφθείσας λέξης. Η FAU υπέστη πραγματική κατάρρευση του νοτιοανατολικού μετώπου, οι δυνάμεις που ήταν τοποθετημένες στα σημεία υποστήριξής τους ήταν πολύ αποδυναμωμένες και απομονωμένες για να εξασφαλίσουν μια αποφασιστική άμυνα, τα ρωσικά πυρά συγκεντρώνονταν υπερβολικά σε όλο και πιο μικρές περιοχές για να μπορούν να αντέξουν και δεν υπάρχουν μηχανοποιημένες εφεδρείες στο θέατρο είναι διαθέσιμος για να αντεπιτεθεί ή να εκτονώσει την αδιάκοπη ρωσική πίεση.
Η Ουκρανία διατηρεί αρκετά drones και συγκεντρωμένες πυρκαγιές για να περιορίσει την πλήρη εκμετάλλευση της Ρωσίας – δηλαδή, η Ρωσία εξακολουθεί να αδυνατεί να κάνει ελιγμούς σε βάθος. Αυτό έδωσε στη ρωσική προέλαση μια ιδιαίτερη ποιότητα στάσης-εκκίνησης, πηδώντας από τη μια αποικία και το φρούριο σε μια άλλη. Γενικότερα, η προτίμηση της Ρωσίας για διάσπαρτες επιθέσεις μικρών μονάδων περιορίζει τις δυνατότητες εκμετάλλευσης. Πρέπει να τονιστεί, ωστόσο, ότι η ρωσική δυναμική σε αυτόν τον άξονα δεν έχει χαλαρώσει ποτέ σοβαρά από τον Οκτώβριο, και ότι πολλές βασικές θέσεις της Ουκρανίας κατακλύθηκαν ή εγκαταλείφθηκαν πολύ γρήγορα.
Το Ougledar είναι ένα καλό παράδειγμα: οι Ρώσοι ξεκίνησαν την τελευταία τους ώθηση προς την πόλη στις 24 Σεπτεμβρίου . Στις 29 Σεπτεμβρίου η 72 Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία άρχισε να εκκενώνει την πόλη. Μέχρι την 1η Οκτωβρίου, το Ougledar ήταν πλήρως υπό ρωσικό έλεγχο . Αυτή ήταν μια βασική ουκρανική θέση, τοποθετημένη σε εντελώς ακατάλληλη θέση, η οποία καταστράφηκε μέσα σε μια εβδομάδα. Θα μπορούσε κανείς φυσικά να υποστηρίξει ότι η Ougledar αντιστάθηκε για χρόνια (πώς μπορεί κανείς να πει με ίσιο πρόσωπο ότι συνελήφθη σε μια εβδομάδα), αλλά αυτό είναι ακριβώς το πρόβλημα. Στις αρχές του 2023, ο Ugledar (με τη βοήθεια του πυροβολικού που στάθμευε γύρω από το Kurakhovo) κατάφερε να αποκρούσει μια ρωσική επίθεση από πολλές ταξιαρχίες μετά από αρκετούς μήνες σκληρών μαχών. Μέχρι τον Οκτώβριο του 2024, η θέση έγινε εντελώς αβάσιμη και εγκαταλείφθηκε σχεδόν αμέσως όταν δέχτηκε επίθεση.
Οι Ουκρανοί δεν τα κατάφεραν καλύτερα στην προσπάθειά τους να κρατήσουν το Kurakhovo - παλαιότερα μια κρίσιμη πίσω περιοχή που χρησίμευε τόσο ως κέντρο υλικοτεχνικής υποστήριξης όσο και ως βάση βολής για την υποστήριξη (πρώην) ισχυρών σημείων πρώτης γραμμής όπως οι Ugledar και Krasnogorovka. Το Κουράχοβο, τώρα υπό τον πλήρη ρωσικό έλεγχο, θα χρησιμεύσει με τη σειρά του ως βάση στήριξης για τη συνεχιζόμενη ρωσική ώθηση δυτικά προς τον Αντρέγιεφκα.
Κοιτάζοντας το μπροστινό κράτος στο σύνολό του, η FAU έχει επί του παρόντος δύο σημαντικά σημεία στο νότιο άκρο της γραμμής – το ένα γύρω από τη Velyka Novosilka και το άλλο γύρω από τον Andreyevka. Το πρώτο είναι πιθανό να πέσει πρώτο, καθώς η πόλη έχει απομονωθεί πλήρως από τις ρωσικές προελεύσεις στα πλάγια. Δεν πρόκειται για μια κατάσταση Μπαχμούτ, όπου οι δρόμοι περιγράφονται ως "κομμένοι" επειδή βρίσκονται υπό ρωσικά πυρά - σε αυτήν την περίπτωση, όλοι οι δρόμοι που οδηγούν στην Velyka Novosilka αποκόπτονται από θέσεις ρωσικού φυσικού αποκλεισμού, πράγμα που σημαίνει ότι η απώλεια της θέσης είναι είναι μόνο θέμα αναμονής για τη ρωσική επίθεση. Πιο βόρεια, ένα πιο ήπιο και λιγότερο ασφαλές σημείο υπάρχει μεταξύ Grodivka και Toretsk. Με την κατάληψη του Τορέτσκ να πλησιάζει στην ολοκλήρωση (οι ουκρανικές δυνάμεις κατέχουν μόνο μια μικρή κατοικημένη περιοχή στα περίχωρα της πόλης), το μέτωπο θα πρέπει να σταθεροποιηθεί και εδώ τους επόμενους μήνες.
Οι Ρώσοι λοιπόν έχουν λίγο-πολύ τον έλεγχο των προσεγγίσεων προς Konstantinovka και Pokrovsk, που είναι από πολλές απόψεις οι προτελευταίες θέσεις που κατέχουν οι Ουκρανοί στο Ντόνετσκ. Το Pokrovsk έχει ήδη παρακαμφθεί αρκετά χιλιόμετρα προς τα δυτικά και ο χάρτης υποδηλώνει μια επανάληψη της τυπικής ρωσικής τακτικής μεθοδολογίας για επιθέσεις σε αστικές περιοχές - μια μεθοδική προέλαση κατά μήκος των πτερύγων της πόλης για την απομόνωση της από αρτηριακούς δρόμους, ακολουθούμενη από μια επίθεση στην ίδια την πόλη μέσω πολλών αξόνων.
Οι επόμενοι μήνες υπόσχονται συνεχείς ρωσικές προόδους σε αυτό το μέτωπο, συνεχίζοντας αυτό που μπορεί να θεωρηθεί μόνο ως κατάρρευση ενός κρίσιμου μετώπου από την πλευρά της FAU. Ο ρωσικός στρατός προχωρά στα δυτικά σύνορα της περιφέρειας του Ντόνετσκ και θα διώξει τους Ουκρανούς από τα τελευταία προπύργια τους στη Βέλικα Νοβοσίλκα και στον Αντρέγιεφκα, ενώ θα σπρώξει στην κοιλιά του Ποκρόβσκ. Από την πτώση του Avdeevka, οι Ουκρανοί δεν επέδειξαν ποτέ την ικανότητα να ελέγχουν σοβαρά τη ρωσική ορμή σε αυτό το μέτωπο μήκους 120 χιλιομέτρων, και η συνεχιζόμενη διάχυση των ουκρανικών πολεμικών μέσων δείχνει ότι λίγα θα αλλάξουν από αυτή την άποψη το 2025.
Η απίστευτη συρρίκνωση του προεξέχοντος του Κουρσκ
Καθ' όλη τη διάρκεια του φθινοπώρου του 2024 και αυτούς τους πρώτους χειμερινούς μήνες, καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν απομακρυνθεί από το πυκνό δίκτυο των οχυρών τους θέσεων στο νότιο Donbass, οι σύντροφοί τους συνέχισαν να κρατούν πεισματικά τη θέση τους στη ρωσική περιφέρεια του Kursk. Η βασική μορφή της ουκρανικής επίθεσης στο Κουρσκ είναι πλέον ευρέως γνωστή – παρουσιάζεται από το Κίεβο ως ελιγμός με στόχο την αλλαγή της ψυχολογικής τροχιάς του πολέμου και το πλήγμα κύρους στη Ρωσία, η ουκρανική επίθεση κέρδισε την αρχική ορμή μετά την επίτευξη του αρχικού στρατηγικού αιφνιδιασμού, αλλά Γρήγορα υποχώρησε όταν οι ουκρανικές στήλες έπεσαν σε αποτελεσματικές ρωσικές θέσεις αποκλεισμού στους αυτοκινητόδρομους που οδηγούσαν έξω από τη Σούντζα. Οι προσπάθειες να εξαναγκαστούν οι διαδρομές μέσω του Korenovo και του Bolshoe Soldatskoe ηττήθηκαν και η ουκρανική ομάδα έπρεπε να αρκεστεί σε ένα μέτριο εξέχον γύρω από τη Sudja, προχωρώντας προς τη Ρωσία.
Καθ' όλη τη διάρκεια της πτώσης, οι ρωσικές αντεπιθέσεις λειτούργησαν για να σμίξουν τη βάση του ουκρανικού προεξέχοντος, αναγκάζοντας τους Ουκρανούς να φύγουν από το Snagost και να τους απωθήσουν από το Korenovo. Η πρόοδος ήταν σταδιακή, αλλά σημαντική, και στις αρχές Ιανουαρίου ο «λαιμός» του ουκρανικού προεξέχοντος είχε μειωθεί σε πλάτος λίγο πάνω από 14 km, αφού η αρχική τους διείσδυση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είχε ανοίξει ένα ρήγμα άνω των 32 km. Συνολικά, η Ουκρανία έχασε περίπου το 50% των εδαφών που κατέλαβε τον Αύγουστο.
Η ρωσική πίεση στα πλευρά του προεξέχοντος έχει ενισχύσει πολλά από τα χαρακτηριστικά που καθιστούν αυτή τη θέση χάσιμο χρόνου και κίνδυνο για την FAU. Η οδική συνδεσιμότητα είναι περιορισμένη για τις ουκρανικές δυνάμεις – ένα πρόβλημα που ενισχύθηκε από την υποχώρηση του Snagost, η οποία τους έκανε να χάσουν την πρόσβαση στον αυτοκινητόδρομο που συνδέει το Korenovo με το Sumy. Εκτός από μερικούς δρόμους με στροφές, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν μόνο έναν αυτοκινητόδρομο - τον δρόμο R200 - για να μεταφέρουν εξοπλισμό και ενισχύσεις στην τσέπη, επιτρέποντας στις ρωσικές δυνάμεις να παρακολουθούν τις γραμμές επικοινωνίας τους και να διεξάγουν αποτελεσματικά πλήγματα αναχαίτισης. Η συμπίεση τσέπης μειώνει επίσης σημαντικά την περιοχή στόχευσης για ρωσικά drones, πυροβολικό και ρουκέτες και δημιουργεί έναν πιο συμπυκνωμένο και κορεσμένο βομβαρδισμό.
Αν και αυτή η θέση ήταν βαθιά αντιπαραγωγική για την Ουκρανία – σταδιακά μειώθηκε και δεν είχε συνέργεια με άλλα, πιο κρίσιμα θέατρα – η ίδια ομάδα ουκρανικών μονάδων παραμένει εδώ, πολεμώντας σε έναν ακόμη χώρο πιο συμπιεσμένο. Ακόμη πιο ανησυχητικό, ο ουκρανικός όμιλος αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από κορυφαία περιουσιακά στοιχεία – μηχανοποιημένες και αεροπορικές ταξιαρχίες επίθεσης – που θα μπορούσαν να έχουν συμβάλει σημαντικά ως εφεδρεία στο Ντονμπάς τους τελευταίους τρεις μήνες.
Στις 5 Ιανουαρίου, ο αιφνιδιασμός ήρθε από μια νέα ουκρανική επίθεση από τα προεξέχοντα. Το διαδίκτυο φυσικά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η FAU επέστρεφε σε κάποιο είδος γενικής επιθετικής στάσης στο Κουρσκ , αλλά η πραγματικότητα ήταν πολύ απογοητευτική – κάτι σαν επίθεση μεγέθους τάγματος στον άξονα προς τον Bolshoe Soldaskoe, ο οποίος ταξίδεψε λίγα χιλιόμετρα ο δρόμος πριν ξεμείνει από ατμό. Οι προσπάθειες της Ουκρανίας να παρεμποδίσουν τα ρωσικά drones ματαιώθηκαν από την αυξανόμενη πανταχού παρουσία συστημάτων οπτικών ινών και η ουκρανική επίθεση κατέρρευσε μέσα σε μια μέρα.
Kursk Salient – Γενική κατάσταση, Ιανουάριος 2025
Οι τακτικές λεπτομέρειες της ουκρανικής επίθεσης είναι ενδιαφέρουσες και οι εικασίες είναι πολλές ως προς τον στόχο της - ίσως προοριζόταν να καλύψει μια περιστροφή ή απόσυρση, να βελτιώσει τις τακτικές θέσεις στο βόρειο άκρο του εξέχοντος ή για ανεξιχνίαστους σκοπούς προπαγάνδας. Ωστόσο, αυτές οι λεπτομέρειες είναι μάλλον ασήμαντες: η επίθεση στο μακρινό άκρο του προεξέχοντος (δηλαδή η προσπάθεια εμβάθυνσης της διείσδυσης στη Ρωσία) δεν κάνει τίποτα για να λύσει τα προβλήματα της Ουκρανίας στο Κουρσκ. Αυτά τα προβλήματα είναι πρώτον, σε τακτικό επίπεδο, το γεγονός ότι το σημαντικό έχει συμπιεστεί πολύ στις πλευρές και συνεχίζει να περιορίζεται, και σε στρατηγικό επίπεδο, η σκόπιμη δαπάνη πολύτιμων μηχανοποιημένων πόρων σε ένα μέτωπο που δεν έχει αντίκτυπο στα κρίσιμα θέατρα. του πολέμου. Με απλά λόγια, το Κουρσκ είναι ένα αξιοθέατο, και είναι ένα αξιοθέατο που έχει πάει στραβά, ακόμη και μέσα στη δική του επιχειρησιακή λογική.
Οι επίμονες φήμες για πολεμικά στρατεύματα της Βόρειας Κορέας στο Κουρσκ έχουν προφανώς προσελκύσει ατελείωτο ενδιαφέρον. Οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών ήταν ανένδοτες για την παρουσία Βορειοκορεατών στο Κουρσκ. Μερικοί άνθρωποι έχουν προδιάθεση να μην πιστεύουν ενστικτωδώς ό,τι λένε οι δυτικές αρχές – ενώ νομίζω ότι κάποιος σκεπτικισμός είναι δικαιολογημένος, δεν υποθέτω αυτόματα ότι λένε ψέματα. Μια πρόσφατη έκθεση παρουσιάζει αυτό που φαίνεται να είναι μια εύλογη εκδοχή αυτής της ιστορίας : η ιδέα προήλθε στην πραγματικότητα στην Πιονγκγιάνγκ, όχι στη Μόσχα, και ένας μέτριος αριθμός κορεατικών στρατευμάτων (ίσως 10.000) ενσωματώνεται στις ρωσικές μονάδες. Το τεκμήριο εδώ είναι ότι οι Κορεάτες συνέλαβαν αυτή την ιδέα ως μέσο απόκτησης πολεμικής εμπειρίας, με τους Ρώσους να αποκτούν με τη σειρά τους βοηθητικές δυνάμεις, η μαχητική αποτελεσματικότητα των οποίων, ωστόσο, είναι αμφίβολη.
Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτό το σημείο δεν είναι τόσο σημαντικό όσο έχει προταθεί. Πολλά έχουν διατυπωθεί για την ιδέα ότι η παρουσία της Βόρειας Κορέας αποδεικνύει κάποιο είδος ρωσικής κατάστασης απόγνωσης, αλλά αυτό είναι αρκετά ανόητο εκ πρώτης όψεως – με πάνω από 1,5 εκατομμύριο άτομα ενεργά στον ρωσικό στρατό , 10.000 Κορεάτες στρατιώτες στο Κουρσκ αντιπροσωπεύουν μόνο ένα ασήμαντο εξάρτημα . Το πιο σημαντικό, υπήρξε μια προσπάθεια να παρουσιαστεί το σώμα της Βόρειας Κορέας ως σημαντικό σημείο εκκίνησης στον πόλεμο. Συγκεκριμένα, η φράση « Βορειοκορεατικά στρατεύματα στην Ευρώπη » χρησιμοποιήθηκε για να προκαλέσει την εικόνα του Ψυχρού Πολέμου ενός κομμουνιστικού δεσποτισμού που λεηλατεί τον ελεύθερο κόσμο.
Το γεγονός είναι ότι τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας πιστεύεται ότι βρίσκονται στο Κουρσκ της Ρωσίας . Αυτό συνδέεται, φυσικά, με την πρόσφατα συναφθείσα αμοιβαία αμυντική συμφωνία μεταξύ Μόσχας και Πιονγκγιάνγκ . Με την επίθεση στο Κουρσκ – επεκτείνοντας το μέτωπο σε προπολεμικά ρωσικά εδάφη – η Ουκρανία δημιούργησε μια αμυντική αποστολή μάχης για τη Ρωσία, ενεργοποιώντας τη δυνατότητα στρατιωτικής βοήθειας από τη ΛΔΚ. Ανεξάρτητα από την επιθυμία να συνδεθεί το κορεατικό σώμα με τον επίφοβο ρωσικό «πόλεμο επιθετικότητας», η δύναμη που υπάρχει στο Κουρσκ είναι πολύ αντικειμενικά δεσμευμένη στην άμυνα του ρωσικού εδάφους, κάτι που επιτρέπει στη Ρωσία να χρησιμοποιήσει βοηθητικές δυνάμεις - συμπεριλαμβανομένων στρατευσίμων και στρατευμάτων από τους συμμάχους της – να πολεμήσουμε σε αυτή την περιοχή.
Τελικά, λοιπόν, η παρουσία Βορειοκορεατών στο Κουρσκ είναι ενδιαφέρουσα, αλλά ίσως όχι πολύ σημαντική τελικά. Αυτά τα στρατεύματα δεν βρίσκονται στην Ουκρανία (ακόμη και με τον μέγιστο ορισμό της ουκρανικής εδαφικής ενότητας), δεν φέρουν το κύριο φορτίο μάχης και δεν είναι, αναμφίβολα, το πρόβλημα που αντιμετωπίζει η FAU στο Κουρσκ. Το «μεγάλο πρόβλημα» της Ουκρανίας, πολύ απλά, δεν είναι η παρουσία μιας άμορφης κορεατικής ορδής αφιερωμένης στη διάδοση του Glorious Juche σε όλη την Ευρώπη – είναι η παρουσία μιας μεγάλης ομάδας πολύτιμων μηχανοκίνητων ταξιαρχιών της σε ένα συμπιεσμένο σημείο, μακριά από το Donbass, όπου χρειάζονται πολύ.
Η ίδρυση δύναμης επέμβασης: Η συγκρότηση των δυνάμεων της FAU
Νομίζω ότι είναι καλά κατανοητό ότι η Ουκρανία αντιμετωπίζει σοβαρούς εργασιακούς περιορισμούς σε σύγκριση με τη Ρωσία, τόσο ως προς το ακαθάριστο σύνολο της διαθέσιμης ανδρικής βιομάζας – με περίπου 35 εκατομμύρια άνδρες σε ηλικία μάχης στη Ρωσία σε σύγκριση με ίσως 9 εκατομμύρια στην προπολεμική Ουκρανία – όπως όσον αφορά την ικανότητά του να τα κινητοποιεί.
Το πρόγραμμα κινητοποίησης της Ουκρανίας παρεμποδίζεται τόσο από την εκτεταμένη φοροδιαφυγή (με την προθυμία να υπηρετήσει μειώνεται καθώς ο πόλεμος σέρνεται) όσο και από μια πεισματική άρνηση στρατολόγησης νεότερων ανδρών , ηλικίας 30-40 ετών. Η Ουκρανία επιβαρύνεται δομικά από μια βαθιά δημογραφική ανισορροπία: υπάρχουν περίπου 60% περισσότεροι Ουκρανοί άντρες στα 30 τους παρά στα 20 τους. Δεδομένης της σχετικής έλλειψης νεαρών ανδρών, ιδιαίτερα στις αρχές της δεκαετίας των 20, η ουκρανική κυβέρνηση δικαίως θεωρεί αυτήν την ομάδα 18-25 ετών ως μια πρωταρχική δημογραφική ομάδα που απεχθάνεται να καεί στη μάχη. Δεδομένης της πανταχού παρουσίας της φοροδιαφυγής, της άρνησης κινητοποίησης νεαρών ανδρών, της διαφθοράς και της αναποτελεσματικότητας που χαρακτηρίζουν την ουκρανική κυβέρνηση , δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η ουκρανική κινητοποίηση χάνει τη δυναμική της.
Η Ρωσία, αντίθετα, έχει τόσο μια πολύ μεγαλύτερη δεξαμενή δυνητικών προσλήψεων όσο και έναν πιο αποτελεσματικό μηχανισμό κινητοποίησης. Σε αντίθεση με το ουκρανικό σύστημα υποχρεωτικής στράτευσης, η Ρωσία βασιζόταν σε γενναιόδωρα μπόνους στράτευσης για να ζητήσει εθελοντές. Μέχρι στιγμής, το ρωσικό σύστημα κινήτρων είχε ως αποτέλεσμα μια σταθερή ροή στρατολογήσεων που ήταν υπεραρκετή για να αντισταθμίσει τις ρωσικές απώλειες. Χωρίς να εμβαθύνουμε πολύ στις διάφορες εικασιακές εκτιμήσεις των ρωσικών απωλειών, αναγνωρίζεται ευρέως από τους δυτικούς στρατιωτικούς ηγέτες ότι η Ρωσία έχει τώρα πολύ περισσότερο προσωπικό από ό,τι στην αρχή του πολέμου .
Όλα αυτά σημαίνει ότι η Ουκρανία αντιμετωπίζει ένα σοβαρό δομικό μειονέκτημα όσον αφορά τον στρατιωτικό αριθμό, το οποίο επιδεινώνεται από τις ιδιαιτερότητες του κινητοποιητικού νόμου της Ουκρανίας, ελαφρώς μετριασμένο από τη σχετικά χαμηλή πυκνότητα στρατευμάτων και την κυρίαρχη δύναμη των συστημάτων κρούσης σε αυτόν τον πόλεμο.
Το σημείο που θέλω να επισημάνω εδώ, ωστόσο, είναι ότι τα συστημικά προβλήματα της Ουκρανίας σε σχέση με το ρωσικό εργατικό δυναμικό έχουν επιδεινωθεί από διάφορες εξελίξεις που έχουν γίνει ιδιαίτερα εμφανείς το 2024. Με άλλα λόγια, το 2024 μπορεί και πρέπει να θεωρηθεί ως η χρονιά που το ανθρώπινο δυναμικό της Ουκρανίας οι περιορισμοί επιδεινώθηκαν απότομα και ίσως ανεπανόρθωτα λόγω των συγκεκριμένων αποφάσεων που ελήφθησαν στο Κίεβο και των ιδιαίτερων εξελίξεων στο έδαφος.
Οι αποφάσεις αυτές είναι οι εξής:
- Η απόφαση να επεκταθεί η δομή της δύναμης της FAU μέσω της δημιουργίας ταξιαρχιών «Σειρά 15».
- Η απόφαση να επεκταθεί σκόπιμα το μέτωπο και να δημιουργηθούν πρόσθετες απαιτήσεις σε ανθρώπινο δυναμικό με την έναρξη της εισβολής στο Κουρσκ.
- το μπλοκάρισμα του νέου προγράμματος κινητοποίησης της Ουκρανίας το φθινόπωρο
- την επιτάχυνση των προβλημάτων ερήμωσης στο FAU.
Θα τα περάσουμε με τη σειρά.
Ένας στρατός που απορροφά νέο προσωπικό πρέπει να επιλέξει ανάμεσα σε δύο δυνατότητες ανάθεσης. Τα νέα στρατεύματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αντικαταστήσουν τις υπάρχουσες μονάδες πρώτης γραμμής ή για να επεκτείνουν τη δομή της δύναμης δημιουργώντας νέες μονάδες. Αυτό φαίνεται αρκετά προφανές, και ιδανικά η κινητοποίηση θα υπερτερήσει των απωλειών και θα επιτύχει και τα δύο. Ωστόσο, όταν οι στρατοί αντιμετωπίζουν σοβαρούς περιορισμούς ανθρώπινου δυναμικού, δηλαδή όταν οι απώλειες ισούνται ή υπερβαίνουν την κινητοποίηση, η απόφαση για επέκταση της δομής των δυνάμεων μπορεί να έχει μνημειώδεις συνέπειες. Το στερεότυπο παράδειγμα, φυσικά, είναι αυτό της Βέρμαχτ στο τέλος του πολέμου, η οποία δημιούργησε σημαντικά νέα περιουσιακά στοιχεία με τη μορφή μεραρχιών Waffen SS, τα οποία είχαν προνομιακή πρόσβαση σε νεοσύλλεκτους και εξοπλισμό, ενώ τα τμήματα του τακτικού στρατού υπέφεραν από έλλειψη. των αντικαταστατών που δεν μπόρεσαν να αντισταθμίσουν τις απώλειες.
Η Ουκρανία, με την αποδιοργανωμένη δομή των δυνάμεών της, δημιούργησε αναταραχή προσπαθώντας να επεκτείνει τη δομή της δύναμης της ενόψει της μείωσης των αριθμών στη γραμμή οριοθέτησης. Στα τέλη του 2023, η FAU ανακοίνωσε τα σχέδιά της να σχηματίσει μια εντελώς νέα ομάδα ταξιαρχιών - τη «Σειρά 15», που ορίζεται ως η 150η, 151η, 152η, 153η και 154η Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία. Το 2024 προστέθηκε η 155 Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία, η οποία επρόκειτο να εκπαιδευτεί και να εξοπλιστεί στη Γαλλία.
Ο σχηματισμός μιας νέας ομάδας μηχανοποιημένων ταξιαρχιών είναι απαραίτητος για τον τρόπο με τον οποίο η Ουκρανία παρουσιάζει τον πόλεμο της. Εφόσον η Ουκρανία εξακολουθεί να στοχεύει (τουλάχιστον στα χαρτιά) να ανακαταλάβει όλα τα εδάφη που κατέχονται από τη Ρωσία, πρέπει πάντα να υπάρχει η απατηλή πιθανότητα μιας μελλοντικής επίθεσης, και για να παραμείνει αυτή η απατηλή πιθανότητα, η Ουκρανία πρέπει να παρουσιάζεται ότι προετοιμάζεται ενεργά για μελλοντικές επιθετικές επιχειρήσεις . Η παρουσίαση από την Ουκρανία του δικού της στρατηγικού εχθρού – η ιδέα ότι κρατά το μέτωπο ενώ προετοιμάζεται να συνεχίσει την επίθεση – ουσιαστικά την κλειδώνει σε ένα πρόγραμμα επέκτασης της δομής των δυνάμεών της.
Το πρόβλημα για την Ουκρανία είναι ότι η τεράστια πίεση στο μέτωπο ουσιαστικά την εμποδίζει να διανείμει τους πόρους όπως θα ήθελε. Θα ήταν πολύ χρήσιμο να εκπαιδεύσουμε και να εξοπλίσουμε σωστά μισή ντουζίνα φρέσκες μηχανοποιημένες ταξιαρχίες και να τις κρατήσουμε σε εφεδρεία, αλλά δεν μπορεί να το κάνει αυτό πραγματικά υπό το φως των απαιτήσεων προσωπικού στο μέτωπο. Αυτές οι ταξιαρχίες γίνονται στη συνέχεια «χάρτινοι σχηματισμοί» με γραφειοκρατική ύπαρξη, ενώ οι οργανικοί τους πόροι διαλύονται και απορροφώνται προς τα εμπρός - μειώνονται σε στοιχεία μεγέθους τάγματος ή εταιρείας που μπορούν να συνδεθούν σε περιοχές της πρώτης γραμμής που το χρειάζονται. Μέχρι στιγμής καμία από τις ταξιαρχίες της Σειρά 15 δεν έχει ασχοληθεί ως οργανικές μονάδες, δηλαδή δεν έχουν πολεμήσει ως τέτοιες.
Η 155η ταξιαρχία, που σχηματίστηκε από τους Γάλλους, είναι ένα καλό παράδειγμα. Αρχικά είχε σχεδιαστεί ως ένας υπερφορτωμένος σχηματισμός περίπου 5.800 ανδρών, εξοπλισμένοι με κορυφαίο ευρωπαϊκό εξοπλισμό, η ταξιαρχία υπέστη αιμορραγία προσωπικού από την αρχή, με ουκρανικές πηγές να αναφέρουν ότι περίπου 1.700 άνδρες - πολλοί από τους οποίους επιστρατεύτηκαν βίαια στους δρόμους της Ουκρανίας - εγκατέλειψαν η μονάδα κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης και της εκπαίδευσης. Η κατάρρευση της ηγεσίας της ταξιαρχίας –με την παραίτηση του διοικητή της– έκανε τα πράγματα ακόμα πιο περίπλοκα και η πρώτη δράση του σχηματισμού γύρω από το Ποκρόβσκ πήγε άσχημα . Σήμερα, η ταξιαρχία βρίσκεται σε διαδικασία εξάρθρωσης, ή και τυπικής διάλυσης, με προσωπικό και οχήματα να απογυμνώνονται και να διανέμονται για την ενίσχυση των γειτονικών μονάδων .
Η απόφαση να διατεθεί προσωπικό σε νέες μηχανοκίνητες ταξιαρχίες (αν και δεδομένου των αποθεμάτων τεθωρακισμένων οχημάτων, είναι αμφίβολο αν αυτοί οι χαρακτηρισμοί σημαίνουν κάτι) δεν αλλάζει απαραίτητα την ισορροπία των στρατευμάτων της Ουκρανίας «μαζί, αλλά είναι σίγουρα ένας αναποτελεσματικός τρόπος χρήσης του προσωπικού. Επιστρέφοντας στην 155η Ταξιαρχία, ένα από τα προβλήματα που επισημάνθηκαν από Ουκρανούς αναλυτές είναι το γεγονός ότι ένα μεγάλο μέρος της ταξιαρχίας σχηματίστηκε από την αρχή από βίαια κινητοποιημένο προσωπικό, χωρίς κατάλληλο στέλεχος βετεράνων και έμπειρων υπαξιωματικών – αποδεικνύεται ότι περίπου το 75% της ταξιαρχίας κινητοποιήθηκε λιγότερο από δύο μήνες πριν φτάσει στη Γαλλία για εκπαίδευση . Το γεγονός αυτό συνέβαλε ασφαλώς στις μαζικές λιποταξίες και στη χαμηλή μαχητική αποτελεσματικότητα της ταξιαρχίας.
Δεδομένων των περιορισμών της Ουκρανίας, η καλύτερη λύση θα ήταν αναμφίβολα η διάθεση νέου προσωπικού και εξοπλισμού για την αντικατάσταση εξαντλημένων ταξιαρχιών βετεράνων στην πρώτη γραμμή, προσθέτοντας αντικαταστάσεις σε υπάρχοντες βετεράνους και αξιωματικούς. Ωστόσο, το Κίεβο δίνει μεγάλη σημασία στο κύρος που προέρχεται από την επέκταση των δυνάμεων και τον παράγοντα «λαμπερό νέο παιχνίδι» νέων σχηματισμών με σπάνιο και πολύτιμο εξοπλισμό, όπως τα άρματα μάχης Leopard. Αυτές οι νέες ταξιαρχίες, αν και παρουσιάζονται ως κορυφαία στοιχεία, είναι σαφώς λιγότερο αποτελεσματικές στη μάχη από τους υπάρχοντες σχηματισμούς , λόγω της έλλειψης εμπειρίας, της έλλειψης έμπειρων αξιωματικών και της αδύναμης συνοχής της μονάδας.
Η απλή πραγματικότητα, ωστόσο, είναι ότι οι αντικαταστάσεις των υπαρχουσών ταξιαρχιών απέχουν πολύ από το να συμβαδίζουν με τα ποσοστά εξάντλησης. Οι μονάδες πρώτης γραμμής παραπονιούνται εδώ και μήνες για ολοένα και πιο σοβαρές ελλείψεις πεζικού , με ορισμένες ταξιαρχίες στον άξονα Ποκρόβσκ να αναφέρουν ότι έχουν τώρα λιγότερο από το 40% της δύναμης πεζικού που τους έχει διατεθεί .
Εν ολίγοις, η απόφαση της Ουκρανίας να ξεκινήσει την επέκταση της δύναμης ενόψει σημαντικών ελλείψεων στρατευμάτων έχει επιδεινώσει το πρόβλημα, λιμοκτονώντας μονάδες βετεράνων αντικαταστατών και συγκεντρώνοντας πρόσφατα κινητοποιημένο προσωπικό σε αναποτελεσματικούς σχηματισμούς μάχης που δεν διαθέτουν πυρήνα βετεράνων, έμπειρων αξιωματικών και ζωτικού εξοπλισμού . Προσπάθησαν, καθυστερημένα, να επιλύσουν αυτό το πρόβλημα διανέμοντας τους νέους σχηματισμούς για να υποστηρίξουν τις ταξιαρχίες γραμμής, αλλά αυτή η λύση απέχει πολύ από την ιδανική: οδηγεί σε μια ανόμοια σειρά μάχης, σε λιγότερη συνοχή των μονάδων και σε κατακερματισμένη άμυνα.
Δυστυχώς, αυτή η κατάσταση έρχεται ακριβώς σε μια στιγμή που η Ουκρανία έχει δημιουργήσει πρόσθετους περιορισμούς στους πόρους της, ιδίως μέσω της εισβολής της στο Κουρσκ. Επί του παρόντος, στοιχεία τουλάχιστον επτά μηχανοποιημένων ταξιαρχιών, δύο ταξιαρχιών πεζοναυτών και τρεις ταξιαρχίες αεροπορικής επίθεσης σταθμεύουν στον άξονα Κουρσκ. Χωρίς να υπεισέλθουμε στις λεπτομέρειες της ουκρανικής επιχείρησης, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η Ουκρανία, αντιμέτωπη με ακραίες πιέσεις για τη συγκρότηση των δυνάμεών της, επέλεξε οικειοθελώς να επεκτείνει το μέτωπο για να το κάνει δευτερεύον θέατρο, εκτρέποντας έτσι τους περιορισμένους πόρους και μειώνοντας τους δικούς του ικανότητα να σώζεις τη δύναμή σου.
Συνοπτικά, η Ουκρανία πήρε μια σκόπιμη απόφαση να επεκτείνει το μέτωπο και να αναπτύξει τη δομή της δύναμης της, γεγονός που υπονόμευσε τις προσπάθειές της για εξοικονόμηση προσωπικού. Αυτή η κατάσταση έρχεται ακριβώς σε μια περίοδο που οι προσπάθειες το 2024 για επιτάχυνση της κινητοποίησης απέτυχαν.
Το πρόγραμμα κινητοποίησης της Ουκρανίας υπέφερε από διάφορα ελαττώματα, συμπεριλαμβανομένων κενών και σφαλμάτων στις βάσεις δεδομένων του, καθώς και από ενδημική διαφθορά και γραφειοκρατική αναποτελεσματικότητα. Οι νόμοι που ψηφίστηκαν το 2024 είχαν στόχο να διορθώσουν πολλά από αυτά τα προβλήματα, μεταξύ άλλων μέσω της ανάπτυξης μιας εφαρμογής που θα επέτρεπε στους άνδρες που πληρούν τις προϋποθέσεις για το προσχέδιο να εγγραφούν και να επαληθεύσουν την κατάστασή τους χωρίς να χρειάζεται να επισκεφτούν γραφεία στρατολόγησης. Φαίνεται ότι τα πράγματα ήρθαν στο κεφάλι όταν ο Ζελένσκι απέλυσε αρκετούς αρχηγούς στρατολόγησης το 2023 και υπήρχε μια πραγματική αίσθηση επείγοντος. Μετά από κάποιες πρώτες ενδείξεις υπόσχεσης, είναι σαφές ότι αυτή η εντατικοποίηση της κινητοποίησης σταμάτησε το φθινόπωρο και τις αρχές του χειμώνα.
Σημάδια αισιοδοξίας παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά στην Ουκρανία: τον πρώτο μήνα μετά την ψήφιση του νέου νόμου για την επιστράτευση, ο στρατός κατέγραψε απότομη αύξηση του αριθμού του (30.000 νέοι στρατιώτες). Ωστόσο, μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, αυτό το αρχικό κύμα στράτευσης ξεθώριασε και η κινητοποίηση έμεινε και πάλι πίσω από τις απώλειες που υπέστη η FAU. Μια έκθεση Οκτωβρίου από το Γενικό Επιτελείο της Ουκρανίας επιβεβαίωσε ότι οι στρατεύσεις είχαν ήδη μειωθεί κατά 40 τοις εκατό μετά τη σύντομη αύξηση που προκλήθηκε από τον νέο νόμο κινητοποίησης. Την ίδια περίοδο, αξιωματούχοι στην Οδησσό (η τρίτη πόλη της Ουκρανίας) παραδέχθηκαν ότι έφταναν μόνο το 20% της ποσόστωσης κινητοποίησής τους .
Τα προβλήματα είναι πολλαπλά. Ο νέος κινητοποιητικός νόμος έκανε κάποιες αρχικές βελτιώσεις, αλλά τελικά απέτυχε να επιλύσει προβλήματα φοροδιαφυγής , τα γραφειοκρατικά λάθη παρέμειναν ενδημικά και οι εργοδότες, απελπισμένοι να διατηρήσουν τους εργαζομένους τους, υπέβαλαν μια χιονοστιβάδα αιτήσεων απαλλαγής από την υποχρέωση στρατολόγησης που συνδέεται με την απασχόληση. Ανίκανη να διατηρήσει την αρχική εισροή στρατολογήσεων, η Ουκρανία αντιμετωπίζει μια διαφαινόμενη κρίση ανθρώπινου δυναμικού .
Επιπλέον, η συνεχιζόμενη αδυναμία της Ουκρανίας να διασφαλίσει την έγκαιρη αποστράτευση ή εναλλαγές σημαίνει ότι το κινητοποιημένο προσωπικό αντιμετωπίζει την προοπτική της αόριστης υπηρεσίας στην πρώτη γραμμή. Αυτή η κατάσταση είναι προφανώς επιζήμια για το ηθικό των στρατιωτών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν την πιθανότητα αδιάλειπτης υπηρεσίας για χρόνια, οδηγώντας σε λιποταξίες που γίνονται όλο και μεγαλύτερο πρόβλημα για την FAU. Ορισμένες αναφορές δείχνουν ότι έως και 100.000 Ουκρανοί στρατιώτες εγκατέλειψαν σε αυτό το σημείο , πολλοί από αυτούς αναμφίβολα οδηγούνται από τις ψυχολογικές και σωματικές καταπονήσεις ατελείωτων μαχών χωρίς προοπτική εναλλαγής.
Ένας θανατηφόρος βρόχος ανατροφοδότησης βρίσκεται τώρα σε λειτουργία, με την έλλειψη περιστροφών και την έλλειψη αντικαταστατών να συνδυάζονται για να επιταχύνουν την εξάντληση του ουκρανικού προσωπικού. Η FAU δεν είναι σε θέση να διατηρήσει μια τακτική εναλλαγή των μονάδων εκτός μάχης και η ανεπαρκής ροή αντικαταστάσεων έχει ως αποτέλεσμα την εξάντληση της δύναμης του πεζικού πρώτης γραμμής. Ανίκανες να περιστρέψουν ή να φέρουν ενισχύσεις, οι ταξιαρχίες γραμμής καταφεύγουν στον κανιβαλισμό , δηλαδή παίρνουν πίσω το προσωπικό υποστήριξης , όπως ομάδες όλμων, οδηγούς και χειριστές drones, για να καλύψουν θέσεις πρώτης γραμμής. Αυτό επιταχύνει περαιτέρω τις απώλειες, καθώς οι ταξιαρχίες μάχονται με μειωμένη υποστήριξη και στοιχεία πυρός, και οι Ουκρανοί είναι όλο και λιγότερο διατεθειμένοι να στρατευτούν, καθώς δεν υπάρχει πλέον καμία εγγύηση ότι το να γίνουν χειριστές drone, για παράδειγμα, θα τους εμποδίσει να σταλούν μια μέρα σε μια τάφρο στην πρώτη γραμμή.
Που βρισκόμαστε; Η Ουκρανία συνεχίζει να έχει πολύ μεγάλη δύναμη, με περισσότερες από εκατό ταξιαρχίες και εκατοντάδες χιλιάδες ένοπλους άνδρες. Ωστόσο, αυτή η δύναμη υπερτερεί σε μεγάλο βαθμό από τον ρωσικό στρατό και αποτελεί μέρος μιας ξεκάθαρης τάσης προς την παρακμή. Παρά την πολύ διαφημιζόμενη προσπάθεια να αναζωογονηθεί ο μηχανισμός κινητοποίησης το 2024, η προσφορά νέου προσωπικού είναι σαφώς πολύ μικρή για να αντισταθμίσει τις απώλειες και οι βαρείς σχηματισμοί σε κρίσιμους τομείς του μετώπου έχουν δει τον αριθμό τους να μειώνεται –ιδιαίτερα στο συμπληρωματικό πεζικό–. σε ορισμένες περιπτώσεις σε κρίσιμα επίπεδα.
Η αποτυχία του προγράμματος κινητοποίησης της Ουκρανίας το 2024 συνέπεσε με πολλές στρατηγικές επιλογές που επιδείνωσαν τα προβλήματα ανθρώπινου δυναμικού – ιδιαίτερα την απόφαση να συμμετάσχουν σε ένα πρόγραμμα επέκτασης δυνάμεων, ακόμη και όταν η FAU παρέτεινε οικειοθελώς τις δεσμεύσεις της ανοίγοντας ένα νέο δευτερεύον μέτωπο στο Κουρσκ. Με άλλα λόγια, η κινητοποίηση της Ουκρανίας είναι χαμηλότερη από τις απαιτήσεις της σε ισχύ, και η FAU έχει επίσης κάνει επιλογές που έχουν υπονομεύσει την ικανότητά της να κάνει οικονομία. Οι μονάδες μειώνονται στο τίποτα, οι αντικαταστάσεις γίνονται σε ντριμπ και ντριμπ, οι εναλλαγές αργούν ή δεν υπάρχουν, οι μονάδες κανιβαλίζονται και οι θυμωμένοι και κουρασμένοι άνδρες ερημώνουν.
Δεν είναι καθόλου σαφές ότι αυτό θα οδηγήσει σε ένα «σημείο ρήξης» με την έννοια που οι άνθρωποι προσδοκούν. Οι δυνατότητες κρούσης της Ουκρανίας και η ρωσική προτίμηση για διάσπαρτες, αλματώδεις επιθέσεις περιορίζουν τις δυνατότητες για μεγάλες ανακαλύψεις και εκμετάλλευση. Ωστόσο, αυτό που είδαμε τους τελευταίους τρεις μήνες στον νότιο άξονα του Ντόνετσκ παρέχει μια γεύση του τι βρίσκεται μπροστά: μια εξαντλημένη δύναμη που ωθείται τακτικά προς τα πίσω, απομακρύνεται από τα οχυρά της και χτυπιέται – καλύπτοντας την υποχώρησή της με drones αλλά χάνει θέσεις μία μετά την άλλος. Η γραμμή ισχύει, μέχρι να πάψει να ισχύει.
Τέλος σειράς: ATACM, JASSM και φουντούκια
Η ικανότητα της Ουκρανίας να παραμείνει στο έδαφος εξαρτάται από την τιτλοδότηση δύο απαραίτητων πόρων: αφενός, της ουκρανικής ανδρικής βιομάζας και, αφετέρου, των βασικών δυτικών όπλων που τους προσδίδει μαχητική αποτελεσματικότητα. Αξιολογήσαμε το πρώτο: η Ουκρανία δεν έχει πραγματική έλλειψη προσωπικού, αλλά οι τάσεις του προγράμματος κινητοποίησής της είναι κακές και οι ελλείψεις προσωπικού επιδεινώνονται. Οι τάσεις σχετικά με το δεύτερο είναι ακόμη πιο ανησυχητικές για το Κίεβο.
Προέκυψαν δύο γενικές δυναμικές, καμία από τις οποίες δεν δίνει μια αισιόδοξη εικόνα της Ουκρανίας και τις οποίες θα εξετάσουμε με τη σειρά μας. Είναι οι εξής:
- Η παράδοση βαρέων όπλων στην Ουκρανία (τανκς, PFD και σωλήνες πυροβολικού) έχει σε μεγάλο βαθμό στερέψει τους τελευταίους μήνες.
- Η Δύση δεν έχει ουσιαστικά κανένα όπλο κλιμάκωσης (συστήματα κρούσης) για να προμηθεύσει, και τα συστήματα που έχουν ήδη παρασχεθεί δεν έχουν καταφέρει να αλλάξουν σημαντικά την τροχιά του πολέμου.
Μέχρι το 2023, η δημιουργία νέων μηχανοποιημένων μονάδων ήταν το όνομα του παιχνιδιού, με το Πεντάγωνο να ηγείται μιας πολυεθνικής προσπάθειας να σηκώσει ένα ολόκληρο σώμα μονάδων εξοπλισμένων με Leopards, Challengers και μια ολόκληρη σειρά από PFD και Western TTB. Όταν αυτή η στοργικά συγκεντρωμένη ομάδα χτύπησε το κεφάλι της σε έναν βράχο κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης επίθεσης στη γραμμή Zaporizhia, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν καθυστερημένα και απρόθυμα τους δικούς τους Abrams για να υποστηρίξουν την ουκρανική δύναμη αρμάτων μάχης. Μέχρι το 2024, ωστόσο, οι παραδόσεις βαρέων όπλων έχουν συρρικνωθεί δραματικά .
Ο ρόλος των αρμάτων μάχης στην Ουκρανία δεν έχει γίνει πολύ καλά κατανοητός. Η ευπάθεια των τανκς στα μυριάδες συστήματα επίθεσης του σύγχρονου πεδίου μάχης οδήγησε ορισμένους παρατηρητές να δηλώσουν ότι το τανκ ως οπλικό σύστημα ήταν πλέον ξεπερασμένο , αλλά αυτό δεν ταίριαζε πραγματικά με το γεγονός ότι και οι δύο μαχητές αυτού του πολέμου ήθελαν να αναπτύξουν τόσα πολλά. όσο το δυνατόν. Τα άρματα μάχης χρειάζονται περισσότερους κρίσιμους παράγοντες – περισσότερη μαχητική μηχανική, αεροπορική άμυνα και υποστήριξη ηλεκτρονικού πολέμου – αλλά συνεχίζουν να διαδραματίζουν απαραίτητο ρόλο και παραμένουν ένα ουσιαστικό στοιχείο σε αυτόν τον πόλεμο. Η αποτυχία της ουκρανικής αντεπίθεσης του 2023 έδειξε, αν χρειαζόταν, ότι τα τανκς δεν είναι συστήματα που αλλάζουν το παιχνίδι, αλλά προϊόντα μαζικής κατανάλωσης, κάτι που συνέβαινε πάντα. Εμβληματικά τανκς όπως το Sherman και το T34 ξεχώρισαν για τον αριθμό τους.
Δυστυχώς για την Ουκρανία, οι παραδόσεις τανκς μειώθηκαν σημαντικά μετά τις αποτυχίες του 2023. Οι εισφορές των Ηνωμένων Πολιτειών για την Ουκρανία το 2024 ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου χωρίς τεθωρακισμένα οχήματα κάθε είδους. Στοιχεία από το Ινστιτούτο του Κιέλου , το οποίο έχει παρακολουθήσει σχολαστικά τις δεσμεύσεις και τις παραδόσεις όπλων, επιβεβαιώνουν μια απότομη πτώση των βαρέων όπλων το 2024. Το 2023, οι δωρητές της Ουκρανίας έχουν υποσχεθεί 384 άρματα μάχης. Αυτός ο αριθμός μειώθηκε σε 98 το 2024, γεγονός που εξηγεί γιατί οι νέες μηχανοποιημένες ταξιαρχίες της Ουκρανίας στερούνται επικίνδυνα τον εξοπλισμό που αντιστοιχεί στην ονομασία τους.
Ενώ το 2023 ήταν αφιερωμένο στην ενίσχυση της μηχανοποιημένης στάσης της Ουκρανίας με άρματα μάχης, PFD και μηχανικούς, το 2024 αφιερώθηκε σε μεγάλο βαθμό στη βελτίωση των δυνατοτήτων κρούσης της Ουκρανίας. Δύο διακριτά στοιχεία μπήκαν στο παιχνίδι: αφενός, η παράδοση συστημάτων αέρα και ξηράς (ιδίως τα βρετανικά Storm Shadows και τα αμερικανικά ATACM) και, αφετέρου, η χαλάρωση των κανόνων εμπλοκής για να επιτραπεί στην Ουκρανία να χτυπήσει στόχους εντός της προπολεμικής Ρωσίας.
Αυτό συνέβη να συμπίπτει με την ουκρανική επιχείρηση στο Κουρσκ και, από πολλές απόψεις, ο πιο άμεσος αντίκτυπος της εισβολής του Κουρσκ ήταν να πιέσει το χέρι της Δύσης όταν επρόκειτο για κανόνες δέσμευσης. Ενώ η Ουκρανία έχει χτυπήσει εδώ και καιρό στη Ρωσία με τοπικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των drones, ο Λευκός Οίκος συνέχισε να καθυστερεί να εγκρίνει επίσημα χτυπήματα με συστήματα των ΗΠΑ. Ξεκινώντας μια χερσαία επίθεση στο Κουρσκ, η Ουκρανία πήρε την απόφαση: οι Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν την άδεια χρήσης ATACM για την υποστήριξη των χερσαίων δυνάμεων στο Κουρσκ , το οποίο μετατράπηκε σε γενική εξουσιοδότηση για να χτυπήσει τη Ρωσία με όλο το φάσμα των διαθέσιμων συστημάτων . Ήταν μια οδυνηρή υπενθύμιση ότι, όποια κι αν είναι η αντίληψή μας για τη σχέση πληρεξουσίου-χορηγού, η Ουκρανία έχει κάποια ικανότητα να πιέσει το χέρι των Ηνωμένων Πολιτειών: ένα κλασικό παράδειγμα της ουράς που κουνάει το σκυλί.
Ανεξάρτητα από αυτό, το 2024, η Ουκρανία και οι δυτικοί υποστηρικτές της έχουν περάσει αργά αλλά σταθερά όλες τις λεγόμενες κόκκινες γραμμές σε αυτόν τον τομέα: οι Βρετανοί άνοιξαν την πρώτη παραβίαση με την παράδοση του Storm Shadows στα τέλη του 2023, ακολουθούμενη από την παράδοση των ATACM. (με μια χούφτα F16 ως μπόνους) και τέλος η χαλάρωση των κανόνων εμπλοκής για την εξουσιοδότηση χτυπημάτων στη Ρωσία.
Που βρισκόμαστε; Φαίνεται ότι υπάρχουν τρία σημαντικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη.
- Η Δύση έχει ουσιαστικά φτάσει στο τέλος της αλυσίδας κλιμάκωσής της. Το μόνο βήμα που μπορεί ακόμη να κάνει θα ήταν να παράσχει στην Ουκρανία JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile), το οποίο θα αποτελούσε μια ποσοτική, αλλά όχι ποιοτική, βελτίωση των δυνατοτήτων κρούσης της Ουκρανίας.
- Η χρήση από την Ουκρανία των μέσων κρούσης που παρέχονται από τη Δύση έχει εκτονωθεί και δεν έχει βελτιώσει σημαντικά την κατάστασή της στο έδαφος.
- Η Ρωσία διατηρεί κυρίαρχο πλεονέκτημα στα χτυπήματα, τόσο ποιοτικά όσο και ποσοτικά.
Η Ουκρανία βρίσκεται σε σημαντικό μειονέκτημα σε σύγκριση με τη Ρωσία όσον αφορά την ικανότητα κρούσης με διάφορους τρόπους. Τα ρωσικά πλήγματα είναι πολύ περισσότερα και έχουν μεγαλύτερη εμβέλεια, αλλά είναι επίσης σημαντικό να ληφθεί υπόψη το σημαντικά μεγαλύτερο στρατηγικό βάθος και η πυκνότερη, σχετικά άθικτη αεράμυνα της Ρωσίας. Σε αντίθεση με την Ουκρανία, η οποία είδε την αεράμυνα της να εκτείνεται στα άκρα με κατεστραμμένους εκτοξευτές και αυξανόμενη έλλειψη αναχαιτιστών , η ρωσική αεράμυνα ουσιαστικά γλίτωσε, καθώς η Ουκρανία δεν διέθετε τον μεγάλο αριθμό των απαραίτητων μέσων για να πραγματοποιήσει ένα SEAD/DEAD (καταστολή /καταστροφή εχθρικής αεράμυνας) εκστρατεία αντάξια του ονόματος.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτόν τον βασικό λογισμό, η χρήση δυτικών συστημάτων κρούσης για την πραγματοποίηση μιας στρατηγικής αεροπορικής εκστρατείας για χτύπημα είναι λάθος υπολογισμός για την Ουκρανία. Γενικά δεν είναι συνετό να εμπλακείτε σε μια μάχη μπαταρίσματος όταν ο αντίπαλος είναι ψηλότερος και έχει πολύ μεγαλύτερο ρόπαλο. Αντίθετα, τα συστήματα επίθεσης της Ουκρανίας θα έπρεπε να είχαν χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη των χερσαίων επιχειρήσεων, συγκεντρώνοντας χτυπήματα στο χώρο και στο χρόνο για να δημιουργηθεί συνέργεια με τις προσπάθειες στο έδαφος. Ως ένα απλό πείραμα σκέψης, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι τα ATACM θα είχαν κάνει τη διαφορά εάν ήταν διαθέσιμα το 2023 και χρησιμοποιούνταν για να κορεσθούν οι πίσω περιοχές της Ρωσίας κατά τη διάρκεια της επίθεσης στη γραμμή Zaporizhia – χτυπώντας στο κλείδωμα με τη μηχανοποιημένη επίθεση για να διαταράξουν Ρωσική διοίκηση και έλεγχος και αποτροπή ενίσχυσης κρίσιμων περιοχών.
Αντίθετα, η ικανότητα κρούσης της Ουκρανίας έχει μειωθεί σε μεγάλο βαθμό σε επιθέσεις που μερικές φορές πετυχαίνουν να χτυπήσουν ρωσικές εγκαταστάσεις , αλλά οι οποίες αποτυγχάνουν να υποστηρίξουν άμεσα επιτυχείς επιχειρήσεις στο έδαφος. Το αποτέλεσμα είναι μια διάχυση της ουκρανικής δύναμης κρούσης που είναι μικρότερη από το άθροισμα των μερών της. Σήμερα, η Ουκρανία δεν έχει σχεδόν κανέναν πύραυλο – από τους 500 ATACM που έστειλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, ίσως οι 50 παραμένουν στο απόθεμα του Κιέβου . Τα αποθέματα πυραύλων Storm Shadow που εκτοξεύονται από τον αέρα είναι εξίσου χαμηλά και η δέσμευση ανεφοδιασμού της Βρετανίας περιορίζεται σε « μερικές δεκάδες ».
Η τελευταία επιλογή που έχει η Δύση για να υποστηρίξει την ικανότητα κρούσης της Ουκρανίας είναι τα αμερικανικά JASSM. Αν και υπάρχει μια παραλλαγή μεγαλύτερης εμβέλειας επί του παρόντος σε παραγωγή (το JASSM-ER ή Extended Range), αυτή είναι σχετικά νέα και ακριβή και προορίζεται για τα αποθέματα των ΗΠΑ – επομένως θεωρείται ότι οι Ουκρανοί θα λάβουν το πρότυπο παραλλαγής . Το τυπικό JASSM έχει ελαφρώς μεγαλύτερη εμβέλεια από τα Storm Shadows και ATACM, που είναι περίπου 370 km. Εάν δεν παρέχονται JASSM, υπάρχει ένα σύστημα μικρότερης εμβέλειας που ονομάζεται SLAM (Standoff Land Attack Missile) , το οποίο έχει εμβέλεια περίπου 270 km. Τόσο τα JASSM όσο και τα SLAM θα είναι συμβατά με τα ουκρανικά F-16.
Δύο πράγματα πρέπει να σημειωθούν σχετικά με το JASSM. Πρώτον, το JASSM – ενώ προσφέρει ελαφρώς μεγαλύτερη εμβέλεια – θα χρησίμευε ουσιαστικά ως υποστήριξη/αντικατάσταση για τα ταχέως μειωμένα ATACM, και ιδιαίτερα για τα εκτοξευόμενα από αέρα Storm Shadows – αντί τα ουκρανικά SU-24 να εκτοξεύουν τα Storm Shadows, θα χρησιμοποιούσαν F-16 για την εκτόξευση των JASSM. Αυτό δεν θα αντιπροσώπευε μια δραματική βελτίωση των ουκρανικών δυνατοτήτων, αλλά απλώς θα εξυπηρετούσε τη διατήρηση μιας ελάχιστης ουκρανικής ικανότητας κρούσης. Τα JASSM αντικαθιστούν τις φθίνουσες δυνατότητες, δεν τις ενισχύουν.
Δεύτερον, πρέπει να γίνει κατανοητό ότι τα JASSM είναι το τελευταίο βήμα. Μπαίνουμε τώρα στην επικράτεια, όχι σε τεχνητά κατασκευασμένες κόκκινες γραμμές, αλλά σε πραγματικά, φυσικά όρια. Η Ρωσία ουσιαστικά έχει καταναλώσει τα αποθέματα ATACM και Storm Shadows, με ελάχιστη αισθητή επίδραση στην ικανότητά τους να πολεμούν, και τα JASSM είναι το τελευταίο υπάρχον στοιχείο στα αποθέματα που επιτρέπει στις δυνατότητες κρούσης της Ουκρανίας να παραμείνουν λειτουργικές. Βρισκόμαστε στο κάτω σκαλί της κλίμακας βοήθειας.
Στην περίπτωση των JASSM, ωστόσο, υπάρχουν αξιοσημείωτα μειονεκτήματα για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή είναι μια σημαντική περίπτωση να βάλετε όλα τα αυγά σας σε ένα τεχνολογικό καλάθι. Το 2020, οι Ηνωμένες Πολιτείες εγκατέλειψαν την ανάπτυξη του συμβατικά οπλισμένου πυραύλου standoff , καθιστώντας το JASSM –ιδιαίτερα τις νέες παραλλαγές εκτεταμένου βεληνεκούς– το σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών, με σκοπό να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο σε μελλοντικές συγκρούσεις, ιδιαίτερα στον Ειρηνικό . Αυτό καθιστά το JASSM ένα εξαιρετικά ευαίσθητο σύστημα, ως κεντρικό στοιχείο των αμερικανικών δυνατοτήτων κρούσης, ειδικά καθώς ο εκσυγχρονισμός του συστήματος Tomahawk συνεχίζεται με ρυθμό μερικές δεκάδες μονάδες ετησίως.
Δεδομένου ότι τα JASSM καθοδηγούνται με GPS, υπάρχουν πραγματικοί λόγοι για να είμαστε απρόθυμοι να παραχωρήσουμε στην Ουκρανία ένα τόσο ευαίσθητο τεχνολογικά σύστημα. Ο ρωσικός ηλεκτρονικός πόλεμος έχει επιτύχει σημαντική επιτυχία στην παρεμπόδιση του GPS και στη διακοπή των συστημάτων των ΗΠΑ με παρόμοια καθοδήγηση . Το να επιτραπεί στους Ρώσους να εξοικειωθούν με ένα βασικό σύστημα των ΗΠΑ θα μπορούσε να προκαλέσει όλεθρο στον πολεμικό σχεδιασμό του Πενταγώνου – τα περισσότερα, αν όχι όλα, από τα αυγά της απεργίας βρίσκονται σε αυτό το καλάθι, οπότε γιατί να αφήσουμε έναν αντίπαλο να ρίξει μια ματιά μέσα;
Είναι πιθανό, δεδομένων των όσων έχουμε δει μέχρι τώρα, αυτές οι ανησυχίες τελικά να παραμεριστούν και η Ουκρανία να λάβει μια σειρά από JASSM που θα υποστηρίζουν τις δυνατότητές της κρούσης – αλλά δεδομένου του μεγέθους του στόλου F-16 από την Ουκρανία, η κλίμακα θα περιοριστεί. Επιπλέον, τα συστήματα εκτόξευσης αέρος είναι λιγότερο βέλτιστα για την Ουκρανία, δεδομένης της εξάρτησής τους από μεγάλα, εύχρηστα αεροδρόμια, σε αντίθεση με τα συστήματα εκτόξευσης εδάφους, τα οποία είναι κινητά και είναι πιο εύκολο να κρυφτούν.
Είναι βέβαιο ότι τα JASSM δεν θα επιτρέψουν ποτέ στην Ουκρανία να ανταποκριθεί στην ικανότητα κρούσης της Ρωσίας. Αφού ακούσαμε επανειλημμένα ότι η Ρωσία τελείωσε από πυραύλους, κατέληξε τελικά στο συμπέρασμα ότι αυτό απλά δεν ήταν αλήθεια, και μάλιστα ποτέ. Πρόσφατα, η ουκρανική αμυντική υπηρεσία παραδέχτηκε ότι, σύμφωνα με τις δικές τους εκτιμήσεις, η Ρωσία διατηρεί περίπου 1.400 πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στα αποθέματά της , με μηνιαία παραγωγή περίπου 150 μονάδων. Η ρωσική παραγωγή φθηνών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Geran έχει επίσης εκτοξευθεί , με τις ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες να υπολογίζουν ότι αγγίζει το ανώτατο όριο των 2.000 drones το μήνα .
Υπάρχει επίσης το ζήτημα του νέου πυραυλικού συστήματος της Ρωσίας – του διάσημου πλέον Oreshnik , ή Hazel . Η Ρωσία δοκίμασε το σύστημα Oreshnik σε ένα μεγάλο εργοστάσιο μηχανικής στο Ντνίπρο στις 21 Νοεμβρίου 2024, αξιολογώντας τις βασικές δυνατότητες του συστήματος. Το Oreshnik είναι ένας βαλλιστικός πύραυλος μέσου βεληνεκούς, που χαρακτηρίζεται από τις υπερηχητικές του ικανότητες (που υπερβαίνει τα Mach-10) και το πολλαπλό και ανεξάρτητο όχημα επανεισόδου του εξοπλισμένο με έξι διακριτές κεφαλές, καθεμία από τις οποίες μπορεί να περιέχει υποπυρομαχικά. Αν και η επίθεση στο Dnipro ήταν κυρίως μια επίδειξη με χρήση αδρανών κεφαλών εκπαίδευσης (δηλαδή χωρίς εκρηκτικές κεφαλές), ο πύραυλος μπορεί να διαμορφωθεί με πυρηνικές ή συμβατικές κεφαλές.
Όπως και στην περίπτωση των βορειοκορεατικών στρατευμάτων στο Κουρσκ, πιστεύω ότι η εκτόξευση του Oreshnik δεν ήταν τόσο σημαντική όσο ειπώθηκε. Το σύστημα είναι ακριβό και πιθανώς μη πρακτικό για συμβατική χρήση. Καταλαβαίνω ότι κάποιος θέλει να σχεδιάσει το Oreshnik ως ένα εξαιρετικά ισχυρό συμβατικό όπλο – βομβαρδίζοντας τον στόχο του με μισή ντουζίνα κεφαλές με τη δύναμη μιας ολόκληρης πτήσης πυραύλων Kalibr – αλλά αυτό παρουσιάζει αρκετά προβλήματα. Η ακρίβεια του συστήματος (το ECP, ή «πιθανό κυκλικό σφάλμα» στην τεχνική ορολογία) αντιστοιχεί περισσότερο σε ένα πυρηνικό σύστημα εκτόξευσης παρά σε ένα συμβατικό σύστημα. Επιπλέον, το πρόβλημα με τη χρήση ενός IRBM για συμβατικά χτυπήματα είναι ο κίνδυνος εσφαλμένου υπολογισμού – οι ξένοι αντίπαλοι μπορεί να ερμηνεύσουν την εκτόξευση ως πυρηνική επίθεση και να απαντήσουν ανάλογα. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο η ρωσική κυβέρνηση ειδοποίησε τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από την εκτόξευση - μια καλή λύση για επίδειξη, αλλά ανέφικτη για ένα όπλο που προορίζεται για τακτική χρήση.
Είναι πιθανό το Oreshnik να χρησιμοποιηθεί ξανά κατά της Ουκρανίας, αλλά τελικά είναι απίθανο να είναι ένα σύστημα συνέπειας σε αυτόν τον πόλεμο. Η διαδήλωση στο Ντνίπρο πιθανότατα είχε σκοπό να στείλει ένα μήνυμα στην Ευρώπη, υπενθυμίζοντας στο ΝΑΤΟ ότι η Ρωσία έχει την ικανότητα να πραγματοποιήσει πλήγματα εναντίον ευρωπαϊκών στόχων που δεν μπορούν να αναχαιτιστούν. Είναι επίσης μια οδυνηρή υπενθύμιση ότι η Ευρώπη δεν έχει αντίστοιχη ικανότητα και, ουσιαστικά, μια επίδειξη της ικανότητας της Ρωσίας να εκτοξεύει πυραύλους από απόσταση πολύ πέρα από το βεληνεκές της ουκρανικής ή ευρωπαϊκής απάντησης. Το Hazel Tree είναι μια απτή υπενθύμιση του στρατηγικού βάθους και της κυριαρχίας της Ρωσίας στα χτυπήματα στην Ουκρανία.
Στο τέλος, η Ουκρανία θα χάσει το παιχνίδι. Η ικανότητά του κρούσης έχει μειωθεί καθώς οι πύραυλοι έχουν σπαταληθεί σε μια εξαφανισμένη αεροπορική εκστρατεία, και παρόλο που τα εξαντλημένα αποθέματα Storm Shadows και ATACM μπορεί να αντισταθμιστούν κάπως από τα JASSM, η Ουκρανία απλά δεν έχει το εύρος ή τις ποσότητες που απαιτούνται για να ανταγωνιστεί τις ρωσικές ικανότητες. Έχοντας να κάνει περισσότερα με λιγότερα, η Ουκρανία έχει διασκορπίσει τους πόρους της και απέτυχε να συνέργει τα χτυπήματά της με τις χερσαίες επιχειρήσεις. Βρισκόμαστε τώρα στο τέλος του σχοινιού μας – μετά τα JASSM, δεν υπάρχει τίποτα άλλο στις δυτικές αποθήκες για να βελτιώσουμε τις δυνατότητες της Ουκρανίας. Τρελοί ή όχι, τα μαθηματικά αυτής της νυχτερίδας είναι κακά για το Κίεβο.
Συμπέρασμα: Deballatio
Παγιδευμένοι σε έναν ατελείωτο κύκλο ειδήσεων, με καθημερινές εικόνες από χτυπήματα FPV και εκρήξεις οχημάτων και μια υπεύθυνη βιομηχανία εξοχικών κατοικιών πολεμικών χαρτογράφων που μας ειδοποιούν για κάθε 100 μέτρα προόδου, μπορεί εύκολα να αισθανόμαστε ότι ο ρωσο-ουκρανικός πόλεμος είναι παγιδευμένος σε έναν ατελείωτο Doom loop που δεν θα τελειώσει ποτέ – το “ Mad Max ” συναντά το “ Days Without End ”.
Αυτό που προσπάθησα να κάνω εδώ, ωστόσο, είναι να υποστηρίξω ότι το έτος 2024 γνώρισε στην πραγματικότητα αρκετές πολύ σημαντικές εξελίξεις που κάνουν τη μελλοντική μορφή του πολέμου σχετικά σαφή. Για να συνοψίσουμε εν συντομία:
- Οι ρωσικές δυνάμεις προκάλεσαν την κατάρρευση της ουκρανικής άμυνας σε βάθος κατά μήκος ενός ολόκληρου κρίσιμου άξονα του μετώπου. Αφού παρέμεινε στατική για χρόνια, η θέση της Ουκρανίας στο νότιο Ντόνετσκ εξαφανίστηκε, με τις ρωσικές δυνάμεις να προελαύνουν μέσω μιας ολόκληρης ζώνης οχυρών θέσεων, ωθώντας το μέτωπο μέχρι το Ποκρόφσκ και την Κοσταγιαντινίβκα.
- Ο κύριος ελιγμός της Ουκρανίας στο έδαφος (η εισβολή στο Κουρσκ) απέτυχε θεαματικά, με το προεξέχον σταδιακά να περικυκλώνεται. Μια ολόκληρη ομάδα βασικών μηχανοποιημένων σχηματισμών έχασε μεγάλο μέρος της χρονιάς πολεμώντας σε αυτό το μη παραγωγικό και δευτερεύον μέτωπο, αφήνοντας τις ουκρανικές θέσεις στο Ντονμπάς όλο και πιο στενές και χωρίς αποθέματα.
- Η προσπάθεια της ουκρανικής κυβέρνησης να ξεκινήσει εκ νέου το πρόγραμμα κινητοποίησής της απέτυχε, με τις στρατεύσεις να μειώνονται γρήγορα. Η απόφαση να επεκταθεί η δομή των δυνάμεων επιδείνωσε την έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και ως αποτέλεσμα, η πτώση των ταξιαρχιών πρώτης γραμμής της Ουκρανίας επιταχύνθηκε.
- Οι πολυαναμενόμενες δυτικές βελτιώσεις στις δυνατότητες κρούσης της Ουκρανίας απέτυχαν να αντιμετωπίσουν τη ρωσική ορμή και τα αποθέματα ATACM και Storm Shadows έχουν σχεδόν εξαντληθεί. Υπάρχουν πλέον λίγες επιλογές για την υποστήριξη της ικανότητας κρούσης της Ουκρανίας και καμία προοπτική κυριαρχίας της Ουκρανίας σε αυτή τη διάσταση του πολέμου.
Εν ολίγοις, η Ουκρανία βρίσκεται στο δρόμο προς το debellatio , δηλαδή την ήττα μέσω της ολοκληρωτικής εξάντλησης της ικανότητάς της για αντίσταση. Δεν της λείπει ακριβώς οι άνδρες, τα οχήματα και οι πύραυλοι, αλλά όλες αυτές οι γραμμές δείχνουν προς τα κάτω. Μια στρατηγική ήττα της Ουκρανίας –κάποτε αδιανόητη για τον δυτικό μηχανισμό εξωτερικής πολιτικής και τους σχολιαστές– βρίσκεται τώρα στην ημερήσια διάταξη. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι τώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, είναι ξαφνικά αποδεκτό να μιλάμε για την ήττα της Ουκρανίας . Ο Ρόμπερτ Κάγκαν – ένας ένθερμος αμυντικός της Ουκρανίας, αν υπήρξε ποτέ – λέει τώρα δυνατά τι δεν πρέπει να πει:
« Η Ουκρανία πιθανότατα θα χάσει τον πόλεμο στους επόμενους 12 με 18 μήνες. Η Ουκρανία δεν θα χάσει με ωραίο, διαπραγματευόμενο τρόπο, με ζωτικά εδάφη να θυσιάζονται, αλλά μια ανεξάρτητη Ουκρανία να διατηρείται ζωντανή, κυρίαρχη και προστατευμένη από δυτικές εγγυήσεις ασφαλείας. Αντίθετα, κινδυνεύει με ολοκληρωτική ήττα, απώλεια κυριαρχίας και απόλυτου ελέγχου εκ μέρους των Ρώσων ».
Πράγματι.
Τίποτα από αυτά δεν πρέπει να εκπλήσσει ιδιαίτερα. Αντίθετα, είναι συγκλονιστικό το γεγονός ότι η θέση μου – ότι η Ρωσία είναι ουσιαστικά μια πολύ ισχυρή χώρα που έχει πολύ λίγες πιθανότητες να χάσει έναν πόλεμο (τον οποίο αντιλαμβάνεται ως υπαρξιακό) στην κοιλιά της – έχει γίνει με τον έναν ή τον άλλο τρόπο αμφιλεγόμενη ή περιθωριακή. ένας. Αλλά εδώ είμαστε.
Carthago delenda είναι
πηγή: Big Serge Thought
Έρευνα-επιμέλεια Άγγελος-Ευάγγελος Γιαννόπουλος Γεωστρατηγικός αναλυτής και αρχισυντάκτης του Mytilenepress. Contact : survivroellas@gmail.com-6945294197. Πάγια προσωπική μου αρχή είναι ότι όλα τα έθνη έχουν το δικαίωμα να έχουν τις δικές τους πολιτικές-οικονομικές, θρησκευτικές και γεωπολιτικές πεποιθήσεις, με την προύπόθεση να μην τις επιβάλουν με πλάγιους τρόπους είτε δια της βίας σε λαούς και ανθρώπους που δεν συμφωνούν. Αναφέρομαι πάντοτε στους Φοίνικες που από μονοθεϊστές της Παλαιάς Διαθήκης έγιναν ένθερμοι υποστηρικτές του Διονυσιακού πολιτισμού.
222%20(3)%20(3).jpg)
0 comments: