Το Νόμπελ Οικονομικών Επιστημών δεν ήταν ένα από τα αρχικά βραβεία του Άλφρεντ Νόμπελ
. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι και τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης προσποιούνται ότι ήταν, και αυτή η εντύπωση ενισχύεται από το γεγονός ότι σχετικές ανακοινώσεις στην ετήσια απονομή αυτού του βραβείου προφέρονται περίπου στις την ίδια εποχή με τις διακοσμήσεις που καθιέρωσε ο Νόμπελ.
Όπως τα βραβεία Νόμπελ στη φυσική ή την ιατρική, το βραβείο στα οικονομικά μοιράζεται συχνά μεταξύ δύο ή τριών νικητών και πριν από μερικές εβδομάδες, οι τιμές του 2024 απονεμήθηκαν στους Daron Acemoglu , Simon Johnson και James A.Robinson .
Εννέα νικητές του βραβείου Νόμπελ στα οικονομικά αμφισβητούνται
Λόγω έλλειψης εξειδίκευσης στο αντικείμενο, δεν είμαι σε θέση να αξιολογήσω το ακαδημαϊκό τους έργο, αλλά μόνο τις δραστηριότητές τους προσβάσιμες στο κοινό. Ο Τζόνσον, καθηγητής στο MIT, ήταν επικεφαλής οικονομολόγος του ΔΝΤ, και με τα χρόνια τον έχω δει τακτικά να τον αναφέρουν οι εφημερίδες που διάβαζα για οικονομικά θέματα, και τα περισσότερα από τα σχόλιά του φάνηκαν στον αρχάριο πολύ λογικά .
Όμως ήξερα τον Ατσέμογλου και τον Ρόμπινσον πολύ καλύτερα και η γνώμη μου γι' αυτούς ήταν πολύ λιγότερο ευνοϊκή. Το 2012, έλαβαν μεγάλη προσοχή για τη συγγραφή του « Why Nations Fail », ενός εθνικού μπεστ σέλερ. Ένα από τα κύρια θέματα τους ήταν η σύγκριση των πολιτικών και οικονομικών συστημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, προς μεγάλο όφελος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά παρόλο που το έργο τους είχε λάβει λαμπερούς επαίνους από κορυφαίους οικονομολόγους όπως ο Τζόνσον, καθώς και εξέχοντες δημόσιους διανοούμενους όπως ο Νάιλ Φέργκιουσον, ο Στίβεν Πίνκερ και ο Φράνσις Φουκουγιάμα, η προσωπική μου εκτίμηση ήταν αναμφισβήτητα αρνητική.
Το βιβλίο τους εκδόθηκε λίγα χρόνια μετά την καταστροφική οικονομική κρίση στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία προκάλεσε σημαντική ζημιά στην παγκόσμια οικονομία, και λίγο μετά τον εξίσου καταστροφικό πόλεμο στο Ιράκ που ξεκίνησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος κατέστρεψε τόσο το διεθνές δίκαιο όσο και το πολιτικό τοπίο της Μέσης Ανατολής, και, ως εκ τούτου, παρατήρησα με μεγάλη έκπληξη τη φαινομενική επιδοκιμασία τους για τις νεοφιλελεύθερες οικονομικές πολιτικές και τη νεοσυντηρητική γεωπολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό με οδήγησε να γράψω ένα μακροσκελές άρθρο το οποίο παρήγαγε επίσης μια σύγκριση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, αλλά κατέληξε σε ριζικά διαφορετικά συμπεράσματα, και η ανάλυσή μου επέκρινε δριμεία την Παγγλωσσική τους άποψη για το οικονομικό και πολιτικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Άνοιξα τη συζήτησή μου με αυτές τις παραγράφους:
Η άνοδος της Κίνας είναι αναμφισβήτητα μία από τις σημαντικότερες παγκόσμιες εξελίξεις των τελευταίων 100 ετών. Με τις Ηνωμένες Πολιτείες να βυθίζονται ακόμη στον πέμπτο χρόνο των οικονομικών δεινών τους και την οικονομία της Κίνας να είναι έτοιμη να ξεπεράσει τη δική μας πριν από το τέλος αυτής της δεκαετίας, η Κίνα φαίνεται, ήδη μεγάλη, στον ορίζοντα. Ζούμε στα πρώτα χρόνια αυτού που οι δημοσιογράφοι αποκαλούσαν κάποτε «Ο Αιώνας του Ειρηνικού», αλλά υπάρχουν ανησυχητικές ενδείξεις ότι μπορεί κάλλιστα να γίνει «Ο Κινεζικός Αιώνας».
Έχει όμως πήλινα πόδια ο κινεζικός γίγαντας; Σε ένα πρόσφατα δημοσιευμένο βιβλίο, « Why Nations Fail », οι οικονομολόγοι Daron Acemoglu και James A. Robinson αποκαλούν την άρχουσα ελίτ της Κίνας «εξορυκτική» –παρασιτική και διεφθαρμένη– και προβλέπουν ότι η ανάπτυξη Η οικονομική οικονομία της Κίνας σύντομα θα αποδυναμωθεί και θα υποχωρήσει, ενώ οι θεσμοί που κυβερνούν την Το ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι «περιεκτικές» μόνο μας ενισχύουν. Υποστηρίζουν ότι μια χώρα που κυβερνάται από ένα μονοκομματικό κράτος, χωρίς ελεύθερα μέσα ενημέρωσης, χωρίς τους ελέγχους και τις ισορροπίες του δικού μας δημοκρατικού συστήματος, δεν μπορεί να ευημερήσει για πολύ στον σύγχρονο κόσμο. Τα λαμπερά αφιερώματα που έχει λάβει αυτό το βιβλίο από πολλούς από τους πιο επιφανείς δημόσιους διανοούμενους της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων έξι νικητών του βραβείου Νόμπελ στα οικονομικά, πιστοποιούν την ευρεία δημοτικότητα αυτού του αισιόδοξου μηνύματος.
Περιέγραψα τη σημαντική οικονομική επιτυχία που είχε η Κίνα τα προηγούμενα τριάντα χρόνια, σε πλήρη αντίθεση με τις κακουχίες που είχαν βιώσει οι απλοί Αμερικανοί την ίδια περίοδο.
Κατά τη διάρκεια των τριών δεκαετιών που προηγήθηκαν του 2010, η Κίνα είχε ίσως τον πιο σταθερό ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης στην ιστορία του ανθρώπινου είδους, με την πραγματική της οικονομία να αυξάνεται σχεδόν κατά 40 φορές μεταξύ 1978 και 2010. Το 1978, η οικονομία των ΗΠΑ ήταν 15 φορές μεγαλύτερο, αλλά σύμφωνα με τις περισσότερες διεθνείς εκτιμήσεις, η Κίνα είναι έτοιμη να ξεπεράσει το συνολικό ΑΕΠ των ΗΠΑ σε λίγα μόλις χρόνια.
Επιπλέον, το μεγαλύτερο μέρος του νεοδημιουργηθέντος οικονομικού πλούτου της Κίνας κατέβηκε στους απλούς Κινέζους εργάτες, οι οποίοι μετακινήθηκαν από τα βόδια και τα ποδήλατα στο κατώφλι των αυτοκινήτων μέσα σε μια γενιά. Ενώ το αμερικανικό μεσαίο εισόδημα έχει παραμείνει στάσιμο για σχεδόν σαράντα χρόνια, σχεδόν διπλασιάζεται κάθε δεκαετία στην Κίνα: οι μισθοί των μη γεωργικών εργαζομένων έχουν αυξηθεί κατά περίπου 150% μόνο τα τελευταία δέκα χρόνια. Οι Κινέζοι το 1980 ήταν τρομερά φτωχοί σε σύγκριση με τους Πακιστανούς, τους Νιγηριανούς, τους Κενυάτες. αλλά σήμερα, ο πλούτος τους έχει εδραιωθεί ως πολλαπλάσιο του τελευταίου, που αποτελεί δεκαπλάσια αύξηση ως προς το σχετικό εισόδημα.
Μια πρόσφατη έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας τόνισε την τεράστια πτώση των ποσοστών φτώχειας μεταξύ 1980 και 2008, αλλά οι επικριτές σημείωσαν ότι σχεδόν το 100 τοις εκατό αυτής της μείωσης προήλθε μόνο από την Κίνα. Ο αριθμός των Κινέζων που ζουν σε βαθιά φτώχεια μειώθηκε κατά 662 εκατομμύρια, ενώ ο φτωχός πληθυσμός στον υπόλοιπο κόσμο στην πραγματικότητα αυξήθηκε κατά 13 εκατομμύρια. Και παρόλο που η Ινδία συχνά εξισώνεται με την Κίνα στα δυτικά μέσα ενημέρωσης, ένα μεγάλο τμήμα Ινδών στην πραγματικότητα έχει γίνει φτωχότερο με την πάροδο του χρόνου. Το κάτω μισό του πληθυσμού της Ινδίας, που εξακολουθεί να αυξάνεται με σημαντικούς ρυθμούς, έχει δει την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων να μειώνεται σταθερά τα τελευταία τριάντα χρόνια, με τα μισά από όλα τα παιδιά κάτω των πέντε Ινδών να υποσιτίζονται τώρα.
Η οικονομική πρόοδος της Κίνας είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή σε σύγκριση με ιστορικούς παραλληλισμούς. Μεταξύ 1870 και 1900, η Αμερική γνώρισε μια άνευ προηγουμένου βιομηχανική επέκταση, που ακόμη και ο Καρλ Μαρξ και οι οπαδοί του άρχισαν να αμφιβάλλουν για το αν μια κομμουνιστική επανάσταση θα μπορούσε να είναι απαραίτητη ή ακόμη και δυνατή σε μια χώρα της οποίας ο λαός πέτυχε την ευημερία τόσο σημαντική και κοινή, μέσω της καπιταλιστικής επέκτασης. Κατά τη διάρκεια αυτών των τριάντα ετών, το πραγματικό κατά κεφαλήν εισόδημα στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε κατά 100%. Όμως τα τελευταία τριάντα χρόνια, το πραγματικό κατά κεφαλήν εισόδημα στην Κίνα έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 1.300%.
Ο απλός Κινέζος εργάτης έχει δει το εισόδημά του να αυξάνεται περισσότερο από 1.000% τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ το ίδιο ποσοστό που ισχύει για τον Αμερικανό εργάτη παρέμεινε κοντά στο μηδέν. Εάν το μέσο αμερικανικό εισόδημα διπλασιαζόταν κάθε δεκαετία, η κοινωνία μας θα είχε πολύ λιγότερο θυμό ενάντια στο «1%. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τον τυπικό δείκτη GINI, ο οποίος χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ανισότητας του πλούτου, η βαθμολογία της Κίνας δεν είναι ιδιαίτερα υψηλή και παραμένει κοντά σε αυτήν των Ηνωμένων Πολιτειών, αν και αυτό δείχνει μεγαλύτερη ανισότητα από ό,τι στις περισσότερες σοσιαλδημοκρατίες της Δυτικής Ευρώπης.
Αυτά τα γεγονότα παρέχουν ελάχιστη λεπτομέρεια για το βιβλίο « Γιατί τα έθνη αποτυγχάνουν », η θέση του οποίου είναι ότι οι Κινέζοι ηγέτες αποτελούν μια ελίτ που προστατεύει μόνο τα δικά της συμφέροντα και είναι «εξορκτικά». Δυστυχώς, αυτές οι ορολογίες φαίνεται να υποστηρίζονται πολύ καλύτερα όταν εξετάζουμε τη χώρα μας, δεδομένων των πρόσφατων οικονομικών και κοινωνικών της τροχιών.
Στο πλαίσιο της αξιοσημείωτης προόδου της Κίνας, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρουσιάζουν μια πολύ θλιβερή εικόνα συνολικά. Αναμφισβήτητα, οι ελίτ μηχανικοί και επιχειρηματίες της Αμερικής έχουν δημιουργήσει πολλές από τις πιο σημαντικές τεχνολογίες στον κόσμο, εμπλουτίζοντας πάρα πολύ στη διαδικασία. Αλλά αυτές οι οικονομικές επιτυχίες δεν είναι αντιπροσωπευτικές ενός συνόλου και τα οφέλη τους δεν έχουν διανεμηθεί ευρέως. Τα τελευταία σαράντα χρόνια, η μεγάλη πλειοψηφία των Αμερικανών εργαζομένων έχει δει τα πραγματικά εισοδήματά τους να λιμνάζουν ή να μειώνονται.
Εν τω μεταξύ, η ταχεία συγκέντρωση του πλούτου των ΗΠΑ συνεχίστηκε: το πλουσιότερο 1% του πληθυσμού των Η.Π.Α. κατέχει τόσο πολύ στον εαυτό του όσο και το κατώτερο 90-95%, και αυτή η τάση έχει μόνο «επιταχυνθεί». Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια της υποτιθέμενης ανάκαμψής μας τα τελευταία δύο χρόνια, το 93% της συνολικής αύξησης του εθνικού εισοδήματος πήγε στις τσέπες αυτού του 1%, με το επιβλητικό 37% να αιχμαλωτίζεται από το 0,01% του πλουσιότερου πληθυσμού ; ή 15.000 νοικοκυριά μεταξύ ενός λαού που αριθμεί 300 εκατομμύρια ψυχές.
Το κεντρικό θέμα του βιβλίου « Γιατί τα έθνη αποτυγχάνουν » είναι ότι οι πολιτικοί θεσμοί και η συμπεριφορά των ελίτ εξουσίας καθορίζουν έντονα την επιτυχία ή την αποτυχία των χωρών. Εάν οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν ουσιαστικά κανένα οικονομικό όφελος τις τελευταίες δεκαετίες, ίσως θα έπρεπε να στρέψουμε την προσοχή μας σε αυτούς τους παράγοντες στη δική μας κοινωνία.
Και μια από τις τελευταίες μου παραγράφους συνόψιζε την αρνητική μου ετυμηγορία σχετικά με τον επιβλητικό όγκο που παρήγαγαν αυτοί οι δύο μελλοντικοί νικητές του βραβείου Νόμπελ.
Οι ιδέες που παρουσιάζονται στο βιβλίο « Γιατί τα έθνη αποτυγχάνουν » φαίνονται επομένως και αληθινές και ψευδείς. Η δήλωση ότι οι επιβλαβείς πολιτικοί θεσμοί και οι διεφθαρμένες ελίτ μπορούν να προκαλέσουν πολύ σοβαρή ζημιά σε μια κοινωνία φαίνεται απολύτως σωστή. Αλλά καθώς οι συγγραφείς κοιτάζουν αυστηρά την περιπλάνηση των ελίτ στο χρόνο και το χώρο –από την αρχαία Ρώμη στην τσαρική Ρωσία μέχρι την ανερχόμενη Κίνα– τα μάτια τους φαίνεται να είναι στολισμένα με ροζ γυαλιά καθώς ενδιαφέρονται για τις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα. που ζουν και των οποίων οι ελίτ της εξουσίας χρηματοδοτούν άφθονα τα ακαδημαϊκά ιδρύματα με τα οποία συνδέονται. Δεδομένης της αμερικανικής πραγματικότητας που παρατηρήθηκε τα τελευταία δέκα χρόνια, είναι πολύ αξιοσημείωτο το γεγονός ότι οι ακαδημαϊκοί που γράφουν ένα βιβλίο με τίτλο « Why Nations Fail » δεν θεώρησαν χρήσιμο να ξεκινήσουν εστιάζοντας την προσοχή τους στη χώρα τους.
Το προκλητικό άρθρο μου πυροδότησε σημαντικές συζητήσεις και προσέλκυσε σταθερή και ευνοϊκή προσοχή από τα ΜΜΕ.
Επισκεπτόμενος ξανά το βιβλίο του Acemoglu και του Robinson πρόσφατα, παρατήρησα ότι το όνομα του καθηγητή Jeffrey Sachs του Πανεπιστημίου της Κολούμπια απουσίαζε εμφανώς από τη λίστα των ακαδημαϊκών προσωπικοτήτων που μίλησαν με θετικά λόγια για το έργο, και αυτό δεν με εξέπληξε καθόλου. Υποψιάζομαι ότι η αντίδρασή του μπορεί να ήταν αρκετά κοντά στη δική μου, δεδομένων των σημαντικών επικρίσεων που είχε κάνει τόσο για τον πόλεμο στο Ιράκ όσο και για τις νεοφιλελεύθερες οικονομικές πολιτικές που βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη.
Επιπλέον, είχε από καιρό συνεργαστεί στενά με τους Κινέζους και επαίνεσε τις επιτυχημένες προσπάθειές τους για την επίτευξη παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης και τη μείωση της φτώχειας, και αμφιβάλλω ότι θα έβλεπε τη χώρα τους ως διεφθαρμένη ελίτ και κερδοσκόπου, οι λανθασμένες πολιτικές της οποίας θα προκαλούσαν σύντομα αποτυχία και κατάρρευση του μοντέλου οικονομικής τους ανάπτυξης.
Έχουν περάσει δώδεκα χρόνια και πριν από λίγες μέρες έτυχε να παρακολουθήσω τη οξυδερκή συζήτηση που είχε με τον Leung Chun-ying, έναν πρώην κυβερνητικό στέλεχος του Χονγκ Κονγκ που τώρα κατέχει υψηλή θέση στην κινεζική κυβέρνηση.
Σε αυτή τη συνέντευξη, ο Sachs σημειώνει με έκπληξη την άνοδο της Greater Bay Area, μιας κινεζικής περιοχής που συνορεύει με το Χονγκ Κονγκ . Η μεγαλύτερη πόλη σε αυτήν την περιοχή είναι το Shenzhen , το οποίο στα τέλη της δεκαετίας του 1970 ήταν ακόμα μια φτωχή πόλη ψαράδων με πληθυσμό περίπου 25.000 κατοίκων. Αλλά σε λιγότερο από δύο γενιές, ο πληθυσμός αυξήθηκε κατά σχεδόν χίλιες και αποτέλεσε την πλουσιότερη πόλη σε όλη την Κίνα και την τρίτη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της χώρας, πίσω από τη Σαγκάη και το Πεκίνο, και η περιοχή που την περιβάλλει έχει τώρα 85 εκατομμύρια ψυχές . Δείχνει ότι η περιοχή δεν είναι παγκόσμιος ηγέτης σε έναν ή δύο τομείς, αλλά σε πολλούς τομείς, όπως η τεχνολογική ανάπτυξη, η βιομηχανική παραγωγή, οι χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, η ναυτιλιακή επιμελητεία και η τριτοβάθμια εκπαίδευση, και ότι καμία άλλη περιοχή στον κόσμο δεν συνδυάζει κάτι τέτοιο. πολλές διακρίσεις.
Προβλέψεις για την παγκόσμια άνοδο της Κίνας που χρονολογούνται περισσότερο από έναν αιώνα
Ο Acemoglu και ο Robinson βρίσκονται τώρα στο πάνθεον των βραβευθέντων με Νόμπελ, αλλά τα τελευταία δώδεκα χρόνια είναι ένα σχετικό διάστημα για να αξιολογηθούν οι προβλέψεις τους για τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, και αυτές έχουν αποδειχθεί αρκετά λανθασμένες ώστε να αφήνουν περιθώρια για σημαντικές αμφιβολίες σχετικά με το θεωρητικό πλαίσιο είχαν αγωνιστεί. Σύμφωνα με την ανάλυσή τους, η οικονομική άνοδος της Κίνας θα έπρεπε να είχε υποχωρήσει και να τελειώσει γρήγορα, αλλά παρά το άνευ προηγουμένου καθεστώς των δυτικών κυρώσεων που επιβλήθηκαν πρόσφατα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, με στόχο να ακρωτηριάσουν ή να σκοτώσουν τους πιο ισχυρούς πρωταθλητές της Κίνας, σημαντικούς παίκτες στην παγκόσμια σκηνή, όπως η Huawei. , τίποτα τέτοιο δεν έχει συμβεί και η ανάπτυξη της Κίνας μόλις μειώθηκε.
Πράγματι, παρά τις δημόσιες επαίνους που έλαβαν το 2012 για την προώθηση της τεράστιας οικονομικής και θεσμικής υπεροχής των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι της Κίνας, πολλά ισχυρά στοιχεία του κατεστημένου της Ουάσιγκτον κατέληξαν γρήγορα στο συμπέρασμα ότι αυτή η αυθάδεια δεν βασιζόταν σε τίποτα. Σε μόλις ένα ή δύο χρόνια, οι πολιτικές μας ελίτ έχουν ανησυχήσει τόσο πολύ από την φαινομενικά ασταμάτητη οικονομική άνοδο της Κίνας που έχουν αναπροσανατολίσει ολόκληρη την παγκόσμια στρατηγική της Αμερικής για να περιορίσει αυτή τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της αυξανόμενης δύναμης που φαίνεται πιθανό να αμφισβητήσει την παγκόσμια ηγεμονία των Ηνωμένων Πολιτειών. Συζήτησα αυτή τη κρίσιμη γεωπολιτική στιγμή σε ένα πρόσφατο άρθρο.
Σημειώνω σε αυτό το άρθρο ότι σύμφωνα με επίσημες στατιστικές που δημοσιεύονται από το CIA World Factbook , η πραγματικά παραγωγική οικονομία της Κίνας – αναμφισβήτητα η πιο αξιόπιστη μέτρηση οικονομικής ισχύος στην παγκόσμια σκηνή – είναι ήδη πάνω από τρεις φορές μεγαλύτερη από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών και αυξάνεται επίσης σημαντικά ταχύτερα από το τελευταίο. Πράγματι, με αυτή τη σημαντική οικονομική μέτρηση, η Κίνα ήδη υπερβαίνει το συνδυασμένο σύνολο ολόκληρου του μπλοκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ –τις ίδιες οι ΗΠΑ, η υπόλοιπη Αγγλόσφαιρα, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Ιαπωνία– ένα εκπληκτικό επίτευγμα και εντελώς αντίθετο με αυτό που ο αναγνώστης του « Γιατί τα έθνη αποτυγχάνουν » θα μπορούσε να είχε προβλέψει όταν κυκλοφόρησε αυτό το βιβλίο.
Επιπλέον, ξαναδιαβάζοντας πρόσφατα μέρη του μπεστ σέλερ τους του 2012, παρατήρησα ότι ο Acemoglu και ο Robinson ισχυρίστηκαν ότι η σημαντική οικονομική πρόοδος της Κίνας είχε επιτευχθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου με την αντιγραφή δυτικών προϊόντων. Σύμφωνα με αυτούς, οι Κινέζοι αρκέστηκαν στο να ακολουθήσουν την τεχνολογική μας αφύπνιση και ήταν απίθανο να παράγουν τις καινοτομίες του μέλλοντος με δική τους πρωτοβουλία, υποβιβαζόμενοι όπως ήταν σε θέση δεύτερης κατηγορίας. Για δεκαετίες, αυτός ο τύπος ηρεμιστικού μύθου ήταν βασικό στοιχείο για τους αλαζονικούς Αμερικανούς που ενδιαφέρονται για εκείνες τις χώρες που αμφισβήτησαν την κατάταξή μας στην κορυφή του βάθρου, και αποδείχθηκε εντελώς ψευδής στην περίπτωση του Κινέζου ανταγωνιστή, ο οποίος κατετάγη τώρα παγκόσμιος ηγέτης σε πολλές σημαντικές τεχνολογίες, όπως μπαταρίες, ηλεκτρικά οχήματα και κβαντικοί υπολογιστές.
Όποιος χρησιμοποιεί υπερθετικά για να προσελκύσει την προσοχή που δεν αξίζει θα πρέπει να επικριθεί. Αλλά αυτοί οι υπερθετικοί αξίζουν απόλυτα όταν πρόκειται για την οικονομική και τεχνολογική άνοδο της Κίνας, η οποία δεν έχει προηγούμενο σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. Θα νομίζατε ότι οικονομολόγοι όπως ο Acemoglu και ο Robinson, που έχασαν τα θεαματικά γεγονότα που εκτυλίσσονταν μπροστά στα μάτια τους, θα έχαναν κάθε αξιοπιστία από τους συνομηλίκους τους, αλλά προφανώς αυτό δεν συνέβαινε, τουλάχιστον όσον αφορά τους αναγνωρισμένους διεθνείς οργανισμούς, στους οποίους κυριαρχούν πλήρως το νεοφιλελεύθερο οικονομικό κατεστημένο της Δύσης.
Την ίδια στιγμή, το ίδιο κατεστημένο έχει καταφέρει να κρύψει τις ψευδαισθήσεις του σε μια φούσκα προπαγάνδας που δημιούργησαν τα δυτικά μέσα ενημέρωσης του. Καθεστώτα σε παρακμή, όπως η παλιά Σοβιετική Ένωση, απαιτούν συχνά από τα αιχμάλωτά τους μέσα ενημέρωσης να καλύψουν ντροπιαστικά γεγονότα, και στην περίπτωση της Δύσης, αυτή η προσπάθεια γίνεται ακόμη πιο εύκολη από το γεγονός ότι το τοπίο της πληροφόρησης κυριαρχείται για γενιές από τα δυτικά μέσα ενημέρωσης .
Έτσι, όποιος εμμένει σε εφημερίδες που ανήκουν στην ελίτ ή στο mainstream λαμβάνει την κυρίαρχη εντύπωση ότι ο πρόσφατος ρυθμός ανάπτυξης της Κίνας, που είναι συνδεδεμένος στο 5%, είναι σημαντικά χαμηλότερος από τα ποσοστά 1 ή 2 τοις εκατό που απολαμβάνουν το μπλοκ με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως, παρά αυτές τις προσομοιώσεις και τον σκοταδισμό, στον πραγματικό κόσμο, το 5 παραμένει πάντα μεγαλύτερο από το 1 ή το 2, και αυτή η διαφορά είναι ακόμη πιο έντονη στην κατά κεφαλήν οικονομική ανάπτυξη ή αν εστιάσουμε την προσοχή μας στους παραγωγικούς τομείς των δύο αποταμιεύσεων.
Ένα χρόνο αφότου έγραψα το άρθρο μου επικρίνοντας δριμύτατα τη θέση « Γιατί τα έθνη αποτυγχάνουν », παρατήρησα ότι παρά το γεγονός ότι μεγάλος αριθμός σημερινών προσωπικοτήτων συνεχίζουν πεισματικά να διαψεύδουν την πραγματικότητα της παγκόσμιας ανάτασης της Κίνας, ορισμένοι κορυφαίοι Αμερικανοί διανοούμενοι είχαν από την αρχή του 20ου αιώνα, προέβλεψε αυτά τα μελλοντικά γεγονότα με αξιοσημείωτη συνείδηση.
Αυτές οι εξελίξεις μπορεί να είχαν συγκλονίσει τους Δυτικούς στα μέσα του 20ού αιώνα –όταν η Κίνα ήταν περισσότερο γνωστή για την τρομερή φτώχεια και τον μαοϊκό επαναστατικό φανατισμό της– αλλά θα φαινόταν πολύ λιγότερο απροσδόκητες στους κορυφαίους Αμερικανούς στοχαστές ενός αιώνα, πολλοί από τους οποίους προφήτευαν ότι η Μέση Το Βασίλειο θα ανακτούσε τελικά τη θέση του ανάμεσα στα κορυφαία έθνη στην παγκόσμια σκηνή. Αυτό ακριβώς είχε προβλέψει ο EA Ross, ένας από τους μεγαλύτερους Αμερικανούς κοινωνιολόγους, του οποίου το βιβλίο " The Changing Chinese " ξεπέρασε τη στέρηση, τη μιζέρια και τη διαφθορά της Κίνας που ξέραμε τότε, για να δει μια εκσυγχρονισμένη Κίνα, πιθανώς τεχνολογικά συνδυασμένη με των Ηνωμένων Πολιτειών και των κορυφαίων ευρωπαϊκών κρατών. Η γνώμη του Ross απηχήθηκε ευρέως από δημόσιους διανοούμενους όπως ο Lothrop Stoddard, ο οποίος προέβλεψε την πιθανή αφύπνιση της Κίνας μετά από αιώνες εσωτερικού λήθαργου, αμφισβητώντας την παγκόσμια ηγεμονία που απολαμβάνουν εδώ και καιρό διάφορα έθνη στην Κίνα.
Οι κορυφαίοι Αμερικανοί διανοούμενοι των δεκαετιών του 1960 και του 1970 απέτυχαν να προβλέψουν σχεδόν όλες αυτές τις παγκόσμιες εξελίξεις, και πολλοί από τους διαδόχους τους είχαν εξίσου μεγάλη δυσκολία να αναγνωρίσουν τη θεαματική αλληλουχία γεγονότων που χαρακτηρίζουν τη δική τους εποχή. Ένα τέλειο παράδειγμα αυτής της παράξενης μυωπίας μπορεί να βρεθεί στα γραπτά των κορυφαίων οικονομολόγων Daron Acemoglu και James Robinson, των οποίων οι επιπόλαιες συζητήσεις για την ταχεία άνοδο της Κίνας στην παγκόσμια οικονομική κυριαρχία φαίνεται να απεικονίζουν το φαινόμενο ως μια προσωρινή ψευδαίσθηση που υποσχέθηκε ταχεία κατάρρευση Η προσέγγιση είναι διαφορετική από τον νεοφιλελευθερισμό της υπερελεύθερης αγοράς που προτείνουν. Ο τεράστιος ρόλος της κυβέρνησης στη διαμόρφωση των οικονομικών αποφάσεων της Κίνας καταδικάζει αυτό το σύστημα σε αποτυχία, παρά όλα τα στοιχεία για το αντίθετο, ενώ η εξαιρετικά χρηματοοικονομική οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών πρέπει να είναι επιτυχημένη, παρά το υψηλό ποσοστό ανεργίας και τη χαμηλή ανάπτυξη της χώρας. Σύμφωνα με τους Acemoglu και Robinson, σχεδόν όλες οι διεθνείς αποτυχίες και επιτυχίες καθορίζονται από κυβερνητικούς θεσμούς, και επειδή η Κίνα έχει λάθος θεσμούς, η αποτυχία της είναι εγγυημένη, παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις αποτυχίας.
Ίσως η ιστορία να αποδείξει ότι αυτοί οι μελετητές έχουν δίκιο και ίσως το οικονομικό θαύμα της Κίνας να καταρρεύσει όπως είχαν προβλέψει. Αλλά αν αυτό δεν συμβεί και οι διεθνείς τάσεις των τελευταίων 35 ετών συνεχιστούν για άλλα πέντε ή δέκα χρόνια, καλό θα ήταν να αναζητήσουμε εξηγήσεις από τους ξεχασμένους στοχαστές που στην πραγματικότητα προέβλεψαν αυτές τις παγκόσμιες εξελίξεις που βλέπουμε. προσωπικότητες όπως ο Ross και ο Stoddard. Η μεγάλης κλίμακας καταστροφή που προκλήθηκε από την ιαπωνική εισβολή, τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και τον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο, που ακολουθήθηκε από την οικονομική καταστροφή του μαοϊσμού, θα καθυστερήσει την προβλεπόμενη άνοδο της Κίνας κατά μία ή δύο γενιές, αλλά πέρα από αυτά τα απρόβλεπτα γεγονότα, η ανάλυση που παράγονται από το κινεζικό δυναμικό φαίνονται εντελώς προφητικά. Για παράδειγμα, ο Stoddard αναφέρει και υποστηρίζει τις βικτωριανές προβλέψεις που έγιναν από τον καθηγητή Charles E. Pearson:
« Υπάρχει κανείς που αμφιβάλλει ότι είναι κοντά μας η μέρα που η Κίνα θα έχει φθηνά καύσιμα από τα ανθρακωρυχεία της, φθηνές μεταφορές από σιδηρόδρομους και ατμόπλοια και θα έχει ιδρύσει τεχνικές σχολές για να αναπτύξει τις βιομηχανίες της; Όταν έρθει αυτή η μέρα, και όποια κι αν είναι εκείνη η μέρα, θα μπορέσει να αποσπάσει τον έλεγχο των παγκόσμιων αγορών, ειδικά σε ολόκληρη την Ασία, από την Αγγλία και τη Γερμανία ».
Οι Κινέζοι θεωρούνται ως ένας λαός που διαμορφώνεται από την κοινωνία τους
Εάν, σε αντίθεση με τους Acemoglu, Robinson και τους συμμάχους τους στα μέσα ενημέρωσης, δεχθούμε ότι η οικονομική και τεχνολογική άνοδος της Κίνας είναι και πραγματική και αξιοσημείωτη, είναι προφανώς μια εξέλιξη με τη μεγαλύτερη δυνατή παγκόσμια σημασία, η οποία σίγουρα αξίζει προσεκτική ανάλυση και εξήγηση, και αυτό είναι ακριβώς αυτό που φιλοδοξούσε να παράγει το άρθρο μου. Υποστήριξα ότι οι πιθανές ρίζες των θεαματικών επιτυχιών της Κίνας ήταν το είδος των βιολογικών και εξελικτικών παραγόντων που κάποτε συζητούσαν οι κυρίαρχοι στοχαστές μας του παρελθόντος, οι οποίοι προέβλεψαν με επιτυχία την παγκόσμια άνοδο της Κίνας, αλλά οι οποίοι σχεδόν αγνοήθηκαν πλήρως από το κυρίαρχο ιδεολογικό μας πλαίσιο την εποχή μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η σελίδα της Wikipedia αφιερωμένη στο « Γιατί τα έθνη αποτυγχάνουν » εκτείνεται σε περισσότερες από 6.000 λέξεις και περιγράφει με μεγάλη λεπτομέρεια τη « θεσμική υπόθεση » της οικονομικής επιτυχίας, την οποία υπερασπίζονται οι Acemoglu και Robinson, καθώς και τα εναλλακτικά πλαίσια που αναπτύχθηκαν από τους ανταγωνιστές τους μελετητές, οι οποίοι έχουν επικεντρώθηκε σε μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών επεξηγηματικών παραγόντων. Δεν περιέχει όμως την παραμικρή αναφορά στους παράγοντες που έχω επισημάνει.
Μερικά από τα σημεία που θίγω στο δικό μου άρθρο φαίνονται πολύ δύσκολο να εξηγηθούν με βάση αυτές τις ανταγωνιστικές υποθέσεις.
Οι δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν ως μέρος του Προγράμματος για τη Διεθνή Αξιολόγηση Φοιτητών (PISA) το 2009 τοποθέτησαν τη γιγαντιαία Σαγκάη – μια μεγαλούπολη 15 εκατομμυρίων ανθρώπων – στο απόλυτο αποκορύφωμα της παγκόσμιας επιτυχίας των μαθητών. Τα αποτελέσματα της PISA από την υπόλοιπη χώρα ήταν σχεδόν εξίσου εντυπωσιακά, με τις μέσες βαθμολογίες εκατοντάδων εκατομμυρίων επαρχιακών Κινέζων - κυρίως από αγροτικές οικογένειες με ετήσιο εισόδημα κάτω από 2.000 $ - να ταιριάζουν ή να ξεπερνούν αυτές της υπόλοιπης χώρας Ευρώπη, όπως η Γερμανία, η Γαλλία ή η Ελβετία, και ξεπέρασε σαφώς τα αποτελέσματα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αυτές οι επιτυχίες ακολουθούν στενά μια γενιά παρόμοιων οικονομικών και τεχνολογικών επιτυχιών για χώρες κοντά στην Κίνα, αλλά πολύ μικρότερες, όπως η Ταϊβάν, το Χονγκ Κονγκ, η Σιγκαπούρη, καθώς και η μεγάλη ακαδημαϊκή και κοινωνικοοικονομική επιτυχία των μικρών πληθυσμών της κινεζικής καταγωγής. κυρίως λευκά έθνη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς ή η Αυστραλία. Τα παιδιά του Κίτρινου Αυτοκράτορα φαίνονται προορισμένα να παίξουν σημαντικό ρόλο στο μέλλον της ανθρωπότητας.
Μια σημαντική δυσκολία που αντιμετωπίζουν οι περισσότερες από αυτές τις θεωρίες ανταγωνιστικής ανάπτυξης σχετικά με την επιτυχία της Κίνας είναι ότι δεν εξηγούν γιατί αυτή η επιτυχία έχει συμβεί σε μια τέτοια ποικιλία κυβερνητικών συστημάτων και γεωγραφικών περιοχών, όλα διαφορετικά μεταξύ τους.
Οι πιθανές ρίζες αυτής της μεγάλης κινεζικής ιστορίας επιτυχίας έχουν δεχθεί ελάχιστη λεπτομερή εξερεύνηση στα σύγχρονα δυτικά κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, τα οποία τείνουν να αποστρέφουν τα μάτια τους αντί να εξετάζουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των εθνικοτήτων, σε αντίθεση με τα θεσμικά τους συστήματα ή τις μορφές τους της κυβέρνησης. Ωστόσο, αν και αυτά τα τελευταία στοιχεία παίζουν προφανώς κεντρικό ρόλο –η μαοϊκή Κίνα ήταν σημαντικά λιγότερο επιτυχημένη από την Κίνα του Ντενγκ Ζιαοπίνγκ– είναι χρήσιμο να σημειωθεί ότι τα παραδείγματα της κινεζικής επιτυχίας που αναφέρθηκαν παραπάνω καλύπτουν μια μεγάλη ποικιλομορφία κοινωνικοοικονομικών και πολιτικών συστημάτων.
Για δεκαετίες, το Χονγκ Κονγκ απολάμβανε ένα από τα πιο ελεύθερης αγοράς, σχεδόν αναρχο-ελευθεριακά οικονομικά καθεστώτα. Την ίδια περίοδο, η Σιγκαπούρη κυβερνήθηκε από τη σιδερένια γροθιά του Lee Kuan Yew και του σοσιαλιστικού Κόμματος Λαϊκής Δράσης του , το οποίο ίδρυσε ένα μονοκομματικό κράτος με τεράστιο βαθμό κυβερνητικής ηγεσίας και ελέγχου. Ωστόσο, και οι δύο πληθυσμοί ήταν σε συντριπτική πλειοψηφία Κινέζοι, και και οι δύο γνώρισαν ταχεία οικονομική ανάπτυξη, από τη μεταπολεμική εξαθλίωση και τις παραγκουπόλεις γεμάτες πρόσφυγες έως, μέσα σε 50 χρόνια, μεταξύ των πλουσιότερων μερών στον κόσμο. Και η Ταϊβάν, της οποίας ο πολύ μεγαλύτερος κινεζικός πληθυσμός έχει ακολουθήσει ένα ενδιάμεσο μοντέλο ανάπτυξης, γνώρισε παρόμοια οικονομική επιτυχία.
Παρά τη μακρά κληρονομιά φυλετικών διακρίσεων και κακομεταχείρισης, μικρές κινεζικές κοινότητες που ιδρύθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης ευδοκιμήσει και προοδεύσει, παρόλο που ο αριθμός τους γνώρισε ισχυρή αύξηση σύμφωνα με τον νόμο περί μετανάστευσης του 1965. Τα τελευταία χρόνια, ένα αξιοσημείωτο κλάσμα των υψηλότερων βαθμολογία μαθητών στις Ηνωμένες Πολιτείες – είτε κρίνεται από το αντικειμενικό κριτήριο των νικητών των Μαθηματικών Ολυμπιάδων ή του διαγωνισμού Intel Science είτε από τα σχετικά πιο υποκειμενικά ποσοστά εισδοχής που εφαρμόζουν τα πανεπιστήμια ελίτ της χώρας – είναι κινεζικής καταγωγής. Τα αποτελέσματα είναι αρκετά εντυπωσιακά σε ποσοτικούς όρους: αν και μόλις το 1 τοις εκατό των αποφοίτων γυμνασίου των ΗΠΑ είναι κινεζικής καταγωγής, μια ανάλυση των επωνύμων δείχνει ότι αποτελούν σχεδόν το 15 τοις εκατό των μαθητών με την καλύτερη βαθμολογία, ποσοστό επιτυχίας περισσότερο από τέσσερις φορές υψηλότερο από αυτή των Αμερικανοεβραίων, η υψηλότερη ομάδα λευκής καταγωγής.
Οι Κινέζοι φαίνεται να τα πάνε πολύ καλά σε όλο τον κόσμο, σε ένα ευρύ φάσμα οικονομικών και πολιτιστικών τοπίων.
Σε αντίθεση με τους σύγχρονους κληρονόμους τους, κορυφαίοι δυτικοί στοχαστές του παρελθόντος εξήγησαν γενικά την κινεζική επιτυχία με τα έμφυτα χαρακτηριστικά του κινεζικού λαού, τα οποία διαμορφώθηκαν από ένα πολύ σκληρό περιβάλλον.
Η πνευματική ζωή ενός αιώνα πριν ήταν πολύ διαφορετική από αυτή που γνωρίζουμε σήμερα, και χαρακτηρίστηκε από αντίθετα δόγματα και ταμπού, και το πνεύμα εκείνης της εποχής σίγουρα επηρέασε τις πνευματικές της προσωπικότητες. Ο ρατσισμός –η αντίληψη ότι οι διαφορετικοί λαοί τείνουν να έχουν διαφορετικά έμφυτα χαρακτηριστικά, που διαμορφώνονται σε μεγάλο βαθμό από τις ιδιαίτερες ιστορίες τους– ήταν κυρίαρχος εκείνη την εποχή, τόσο πολύ που η έννοια εφαρμόστηκε σχεδόν καθολικά, μερικές φορές σκληρά, τόσο στους ευρωπαϊκούς όσο και στους μη ευρωπαϊκούς πληθυσμούς .
Όσον αφορά τους Κινέζους, η γενική άποψη ήταν ότι πολλά από τα κύρια χαρακτηριστικά τους είχαν διαμορφωθεί από χιλιάδες χρόνια ιστορίας σε μια γενικά σταθερή και οργανωμένη κοινωνία με συγκεντρωτική πολιτική διοίκηση, μια κατάσταση σχεδόν μοναδική μεταξύ των Κινέζων λαών του κόσμου. Πράγματι, παρά τις προσωρινές περιόδους πολιτικού κατακερματισμού, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία της Ανατολικής Ασίας δεν είχε πέσει ποτέ, έτσι είχε αποφευχθεί μια χιλιετία μεσοβασιλεία βαρβαρότητας, οικονομικής κατάρρευσης και τεχνολογικού σκοταδισμού.
Από μια λιγότερο τυχερή πλευρά, η τεράστια πληθυσμιακή αύξηση των τελευταίων αιώνων είχε ξεπεράσει σταδιακά και ξεπέρασε το εξαιρετικά αποδοτικό αγροτικό σύστημα της Κίνας, το οποίο είχε μειώσει το βιοτικό επίπεδο των περισσότερων Κινέζων στα όρια της πείνας. και έγινε αισθητό ότι αυτές οι πιέσεις και οι περιορισμοί αντικατοπτρίζονται στον κινεζικό λαό. Για παράδειγμα, ο Stoddard έγραψε:
« Σημαδεμένη από ηλικίες σκληρής εξάλειψης σε μια γη κατοικημένη στα απόλυτα όρια επιβίωσης, η κινεζική φυλή επιλέγεται καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη για επιβίωση υπό συνθήκες σημαντικού οικονομικού στρες. Στο σπίτι, ο μέσος Κινέζος ζει κυριολεκτικά ολόκληρη τη ζωή του σε άμεση απόσταση από την πείνα. Από αυτό προκύπτει, όταν μεταφέρεται στο ευκολότερο περιβάλλον άλλων χωρών, ότι ο Κινέζος φέρνει μαζί του μια ικανότητα για εργασία που υπολογίζεται ότι θα απογοητεύσει τους ανταγωνιστές του .
Ο Stoddard υποστηρίζει αυτές τις βασικές φράσεις με μια ευρεία επιλογή λεπτομερών και περιγραφικών αποσπασμάτων από επιφανείς παρατηρητές, δυτικούς και κινέζους. Παρόλο που ο Ross επέδειξε πιο προσεκτικό εμπειρισμό στις παρατηρήσεις του και ανέπτυξε λιγότερο λογοτεχνικό ύφος, η ανάλυσή του ήταν αρκετά παρόμοια και το βιβλίο του για τους Κινέζους περιείχε πάνω από 40 σελίδες περιγραφής ζοφερών και συναρπαστικών ιστοριών καθημερινής επιβίωσης, συγκεντρωμένες σε ένα κεφάλαιο με υποβλητικός τίτλος: « Ο αγώνας για ύπαρξη στην Κίνα ».
Κατά το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, οι ιδεολογικοί προβληματισμοί εξάλειψαν σε μεγάλο βαθμό από τον δημόσιο λόγο την αντίληψη ότι αιώνες ιδιαίτερων περιστάσεων θα μπορούσαν να αφήσουν ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα σε έναν λαό.
Κινεζική αξιοκρατία, απουσία κάστας και φτώχεια των Μαλθουσιανών
Συνέχισα περιγράφοντας τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά της παραδοσιακής κινεζικής κοινωνίας, η οποία διαφέρει δραματικά από την παραδοσιακή ευρωπαϊκή κοινωνία και από όλους σχεδόν τους άλλους πολιτισμούς στον κόσμο, και η οποία έχει παραμείνει επίσης στη θέση της για περισσότερα από 1500 χρόνια, η οποία διαμόρφωσε δυναμικά αυτόν τον λαό.
Η κινεζική εταιρεία διακρίνεται για τη σταθερότητα και τη μακροζωία της. Από τη σταδιακή ίδρυση του αυτοκρατορικού διοικητικού κράτους, βασισμένο στην κυριαρχία του μανταρινιού κατά τη διάρκεια των δυναστείων Sui (589-618) και T'ang (618-907), και μέχρι την κομμουνιστική επανάσταση του 1948, ένα ενιαίο σύνολο κοινωνικών και Οι οικονομικές σχέσεις φαίνεται ότι διατήρησαν την ισχύ τους στη χώρα, χαρακτηριζόμενες από πολύ μικρή εξέλιξη κατά τη διάρκεια των δυναστικών διαδοχών και των στρατιωτικών κατακτήσεων, ενώ αυτές μεταμορφώθηκαν κατά καιρούς κυβερνητικό εποικοδόμημα.
Η αντικατάσταση του τοπικού ζυγού των αριστοκρατικών στοιχείων με μια τάξη αξιοκρατικών δημοσίων υπαλλήλων, με εντολή της κεντρικής κυβέρνησης και επιλεγμένους με εξετάσεις επιλογής, αποτελούσε κεντρικό χαρακτηριστικό αυτού του συστήματος. Βασικά, η Κίνα θα έχει εξαλείψει τον ρόλο των κληρονομικών φεουδαρχών και τη δομή που αντιπροσώπευαν 1000 χρόνια πριν κάνουν το ίδιο οι χώρες της Ευρώπης και θα έχει αντικαταστήσει ένα σύστημα νομικής ισότητας για ολόκληρο τον ζωντανό πληθυσμό υπό τον αυτοκράτορα και την οικογένειά του .
Η κοινωνική σημασία των εξετάσεων επιλογής ήταν σημαντική και έπαιξε τον ίδιο ρόλο στον καθορισμό της συμμετοχής στην άρχουσα ελίτ με τις αριστοκρατικές γραμμές της ευρωπαϊκής αριστοκρατίας στη σύγχρονη εποχή, και αυτό το σύστημα ήταν βαθιά ενσωματωμένο στη λαϊκή κουλτούρα. Οι μεγάλοι ευγενείς οίκοι της Γαλλίας ή της Γερμανίας μπορούσαν να ανιχνεύσουν τη γενεαλογία τους στους προγόνους τους που μεγάλωσαν υπό τον Καρλομάγνο ή τον Μπαρμπαρόσα, μετά από τους οποίους οι κληρονόμοι τους είχαν ανέλθει και περιήλθε σε κύρος και κτήσεις, ενώ στην Κίνα, οι παραδόσεις της οικογένειας των Υπερήφανων θα δόξαζαν γενιές νικητών που πέρασαν το τεστ επιλογής, καθώς και τις σημαντικές κυβερνητικές θέσεις που τους έφερε αυτό. Ενώ στην Ευρώπη υπήρχαν πολύχρωμες ιστορίες ενός ηρωικού νεαρού του λαού που πρόσφερε κάποια υπηρεσία στον βασιλιά και, κατά συνέπεια, έβλεπε τον εαυτό του να ανυψώνεται στο βαθμό του ιππότη ή του ευγενούς, αυτό το είδος ιστορίας περιοριζόταν στη μυθοπλασία μέχρι τη Γαλλική Επανάσταση. Αλλά στην Κίνα, ακόμη και οι μακριές ουρές των λογίων είχαν πάντα ρίζες στη συνηθισμένη αγροτιά…
Καθώς ο κινεζικός πολιτισμός πέρασε το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων 1.500 χρόνων κατανέμοντας τις θέσεις ισχύος και την εθνική του επιρροή μέσω εξετάσεων επιλογής, μερικές φορές υποτέθηκε ότι η ικανότητα να δίνουν εξετάσεις εδραιώθηκε στους Κινέζους σε βιολογικό και πολιτιστικό επίπεδο. Αν και είναι πιθανό να βρεθεί ένα στοιχείο αλήθειας σε αυτόν τον ισχυρισμό, δεν φαίνεται να έχει σημασία. Κατά τη διάρκεια των εν λόγω εποχών, ο συνολικός πληθυσμός της Κίνας ήταν ήδη δεκάδες εκατομμύρια και αυξήθηκε αβέβαια από πληθυσμό περίπου 60 εκατομμυρίων το 900 π.Χ. σε περισσότερα από 400 εκατομμύρια το 1850. Όμως, κατά τους τελευταίους έξι αιώνες, ο αριθμός των Κινέζων που έχουν λάβει την υψηλότερη αυτοκρατορική εξέταση και έχουν επιτύχει τον υψηλό βαθμό του chin-shih σπάνια έχει ξεπεράσει το 100 ετησίως, μετά το υψηλότερο σημείο των 200 κατά τη διάρκεια της δυναστείας Sung (960-1279), και ακόμη και αν μετρήσουμε την κατώτερη βαθμίδα του chu-hen , το εθνικό σύνολο των νικητών αυτών των εξετάσεων πιθανότατα καθοριζόταν μόνο σε μια χούφτα δεκάδων χιλιάδων, ένα μικρό κλάσμα του 1% του γενικού πληθυσμού – εντελώς επισκιασμένο από τον αριθμό των Κινέζων που ζουν από τη βιοτεχνία, το εμπόριο, για να μην αναφέρουμε τη συντριπτική μάζα της αγροτικής αγροτιάς. Ο πολιτιστικός αντίκτυπος της διακυβέρνησης από μια ελίτ που επιλέχτηκε με εξέταση ήταν τεράστιος, αλλά ο άμεσος γενετικός αντίκτυπος θα μπορούσε να παραμείνει αμελητέος.
Αυτή η ίδια δυσκολία σχετικών αναλογιών εμποδίζει κάθε προσπάθεια εφαρμογής στην Κίνα ενός εξελικτικού μοντέλου παρόμοιου με αυτό που προτείνουν πειστικά οι Gregory Cochran και Henry Harpending για την εξέλιξη της υψηλής νοημοσύνης μεταξύ των Ασκενάζι Εβραίων της Ευρώπης. Αυτή η τελευταία ομάδα αποτελούσε έναν περιορισμένο πληθυσμό, του οποίου η αναπαραγωγή παρέμενε απομονωμένη, έντονα συγκεντρωμένη σε επαγγέλματα και οικονομικές δραστηριότητες που ευνοούσαν έντονα τους πιο έξυπνους ανθρώπους, και αυτό μέσα σε έναν εξωτερικό πληθυσμό που δεν υπόκειται σε καμία πίεση επιλογής αυτού του τύπου. Αντίθετα, δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι επιτυχημένοι Κινέζοι έμποροι ή ακαδημαϊκοί ήταν απρόθυμοι να δεχτούν δωροδοκίες από τον γενικό πληθυσμό και ένα λογικό ποσοστό πρακτικών επιγαμιών σε κάθε γενιά θα ήταν περισσότερο από αρκετό για να ξεπεραστεί η γενετική επίδραση της επιτυχίας στις επιχειρήσεις στο πανεπιστήμιο. Αν ελπίζουμε να κάνουμε έστω και τον παραμικρό παραλληλισμό με τη διαδικασία που υποθέτει ο Κλαρκ για τη Βρετανία, πρέπει να εστιάσουμε την προσοχή μας στις συνθήκες ζωής της αγροτικής αγροτιάς της Κίνας - πολύ πάνω από το 90% του πληθυσμού σε όλους αυτούς τους αιώνες - ακριβώς όπως προαναφέρθηκε Οι παρατηρητές του 19ου αιώνα το έκαναν γενικά.
Χωρίς κάστα και ταξική ρευστότητα
Πράγματι, αν και οι δυτικοί συγγραφείς τείνουν να εστιάζουν στη φοβερή φτώχεια της Κίνας περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, η παραδοσιακή κινεζική κοινωνία διέθετε ορισμένα ασυνήθιστα, ακόμη και μοναδικά, χαρακτηριστικά που μπορεί να βοήθησαν στη διαμόρφωση του κινεζικού λαού. Και το πιο σημαντικό από αυτά ήταν η σχεδόν πλήρης απουσία κοινωνικής κάστας και η ακραία ρευστότητα της οικονομικής τάξης.
Η φεουδαρχία τελείωσε στην Κίνα χίλια χρόνια πριν από τη Γαλλική Επανάσταση, και σχεδόν όλοι οι Κινέζοι ήταν ίσοι στα μάτια του νόμου. Οι «ευγενείς» –αποτελούμενοι από άτομα που είχαν δώσει επίσημες εξετάσεις και είχαν λάβει πανεπιστημιακό πτυχίο– είχαν ορισμένα προνόμια και οι «κατώτεροι» –αποτελούμενοι από πόρνες, ηθοποιούς, σκλάβους και διάφορα άλλα υποβαθμισμένα κοινωνικά στοιχεία– υπέστησαν νομικές διακρίσεις . Αλλά αυτά τα δύο κοινωνικά στρώματα παρέμειναν μικροσκοπικά και γενικά παρέμειναν περιορισμένα σε λιγότερο από το 1% του γενικού πληθυσμού, ενώ οι «απλοί άνθρωποι» – που αποτελούνταν από όλους τους άλλους, συμπεριλαμβανομένης της αγροτιάς – απολάμβαναν απόλυτης νομικής ισότητας.
Ωστόσο, αυτή η νομική ισότητα διαχωρίστηκε εντελώς από την οικονομική ισότητα, και ακραίοι βαθμοί πλούτου και φτώχειας βρέθηκαν σε κάθε γωνιά της κοινωνίας, μέχρι το μικρότερο και πιο ομοιογενές χωριό. Για το μεγαλύτερο μέρος του 20ου αιώνα, η παραδοσιακή μαρξιστική ταξική ανάλυση της κινεζικής αγροτικής ζωής χώριζε τον πληθυσμό ανάλογα με τους βαθμούς πλούτου και τους βαθμούς «εκμεταλλευτικού» εισοδήματος: τους ιδιοκτήτες, που αποκτούσαν ολόκληρο ή μέρος του εισοδήματός τους μέσω ενοικίου ή πληρώνοντας εργάτες. πλούσιοι, μεσαίοι και φτωχοί αγρότες, ομαδοποιημένοι με τη μείωση του πλούτου, και που πέρα από ένα ορισμένο όριο έτειναν να προσλαμβάνουν τις δικές τους υπηρεσίες. και εργάτες της γεωργίας, οι οποίοι κατείχαν αμελητέα μερίδα γης και αποκτούσαν σχεδόν όλο το εισόδημά τους με ενοικίαση σε άλλους.
Όταν οι καιροί ήταν δύσκολοι, αυτοί οι βαθμοί πλούτου μπορούσαν εύκολα να λύσουν το ζήτημα της ζωής ή του θανάτου, αλλά όλοι αποδέχονταν ότι αυτές οι διακρίσεις παρέμεναν αυστηρά οικονομικές και ότι μπορούσαν να αλλάξουν: ένας ιδιοκτήτης που έχασε τη γη του θα μπορούσε να γίνει φτωχός. ένας φτωχός χωρικός στον οποίο χαμογέλασε η τύχη θα μπορούσε να είναι ίσος με έναν ιδιοκτήτη. Κατά τη διάρκεια του πολιτικού του αγώνα, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα ισχυρίστηκε ότι οι γαιοκτήμονες και οι πλούσιοι αγρότες αποτελούσαν περίπου το 10 τοις εκατό του πληθυσμού και κατείχαν το 70 με 80 τοις εκατό της γης, ενώ οι φτωχοί αγρότες και οι μισθωτοί αποτελούσαν τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού και κατείχε μόνο το 10 έως 15% της γης. Ουδέτεροι παρατηρητές ανέφεραν ότι αυτοί οι ισχυρισμοί ήταν κάπως υπερβολικοί για λόγους προπαγάνδας, αλλά όχι τόσο πολύ μακριά από τη σκληρή πραγματικότητα.
Ο συνδυασμός της πλήρους ισότητας ενώπιον του νόμου και της ακραίας οικονομικής ανισότητας έχει τροφοδοτήσει ένα από τα λιγότερο περιορισμένα συστήματα ελεύθερης αγοράς στην ιστορία, όχι μόνο στις μεγάλες πόλεις της Κίνας αλλά, πολύ πιο σημαντικό, στην απέραντη ύπαιθρό της, όπου ζούσε σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός. Η γη αγοράστηκε ελεύθερα, πουλήθηκε, διαπραγματεύτηκε, υπενοικιάστηκε ή ενεχυριάστηκε. Χρήματα και τρόφιμα δανείζονταν σε μεγάλη κλίμακα, ειδικά σε περιόδους λιμού, και τα τοκογλυφικά επιτόκια ήταν ο κανόνας, που συχνά ξεπερνούσαν το 10% το μήνα σε σύνθετα επιτόκια. Σε ακραίες περιπτώσεις, κάποιος θα μπορούσε να πουλήσει παιδιά ή ακόμα και τη γυναίκα του με αντάλλαγμα μετρητά ή φαγητό. Εκτός κι αν τους βοηθούσαν συγγενείς, οι ακτημέρηδες και οι άστεγοι αγρότες πέθαιναν τακτικά από την πείνα. Ταυτόχρονα, η πιο ευημερούσα αγροτική δραστηριότητα των αγροτών ήταν ιδιαίτερα εμπορευματοποιημένη και επιχειρηματική, και οι περίπλοκες επιχειρηματικές ρυθμίσεις ήταν συχνά ο κανόνας.
Για αιώνες, κεντρικό στοιχείο της καθημερινής ζωής στην αγροτική Κίνα ήταν η πολύ υψηλή ανθρώπινη πυκνότητα, ενώ ο πληθυσμός του Μεσαίου Βασιλείου αυξήθηκε από 65 εκατομμύρια ανθρώπους σε 430 εκατομμύρια κατά τους πέντε αιώνες που ακολούθησαν, κάτι που τελικά απαιτούσε όλα αυτά η γη να καλλιεργείται με τη μέγιστη απόδοση. Αν και η κινεζική κοινωνία ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου αγροτική και γεωργική, μέχρι το 1750 η επαρχία Σαντόνγκ είχε πυκνότητα πληθυσμού διπλάσια από την Ολλανδία, την πιο αστικοποιημένη και πυκνοκατοικημένη περιοχή στην Ευρώπη, στη συνέχεια από εκείνη κατά τα πρώτα χρόνια της Βιομηχανικής Επανάστασης, η πυκνότητα πληθυσμού της Αγγλίας ήταν μόνο το ένα πέμπτο της επαρχίας Jiangsu.
Οι κινεζικές γεωργικές μέθοδοι ήταν πάντα εξαιρετικά αποτελεσματικές, αλλά μέχρι τον 19ο αιώνα η συνεχής αύξηση του πληθυσμού της Κίνας είχε τελικά φτάσει και ξεπεράσει την απόλυτη ικανότητα της Μαλθουσιανής του παραγωγικού συστήματος, δεδομένης της τεχνικής και οικονομικής δομής του. Η αύξηση του πληθυσμού μπλοκαρίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη θνησιμότητα (συμπεριλαμβανομένης της σημαντικής βρεφικής θνησιμότητας), τη μείωση της γονιμότητας λόγω υποσιτισμού, ασθενειών και περιοδικών περιφερειακών λιμών που σκότωσαν κατά μέσο όρο το 5% του πληθυσμού. Ήταν ακόμη και η κινεζική γλώσσα που ήρθε να ενσωματώσει την κεντρική πτυχή του φαγητού, επειδή οι παραδοσιακές λέξεις για να χαιρετήσεις τον γείτονα σημαίνουν "Έφαγες;" και η κοινή φράση που λέγεται σε γάμους, κηδείες ή άλλες σημαντικές κοινωνικές περιστάσεις, είναι να «φάω καλά πράγματα».
Οι πολιτιστικοί και ιδεολογικοί περιορισμοί της κινεζικής κοινωνίας έθεσαν μεγάλα εμπόδια για την αντιμετώπιση αυτής της ατελείωτης ανθρώπινης καταστροφής. Αν και οι άπεντοι Ευρωπαίοι αυτής της εποχής, άνδρες και γυναίκες, συχνά παντρεύονταν αργά, αν όχι καθόλου, ο πρώιμος γάμος και η οικογένεια παρέμειναν κεντρικοί πυλώνες της ζωής στην Κίνα, και ο σοφός Mencius υποστήριξε ότι το να μην έχει καταγωγή αποτελούσε τη χειρότερη ενέργεια προς τους προγόνους του. Στην πραγματικότητα, ο γάμος και ο γρήγορος ερχομός των παιδιών αποτελούσαν το σημάδι της ενηλικίωσης. Επιπλέον, μόνο άρρενες κληρονόμοι μπορούσαν να διαιωνίσουν το οικογενειακό όνομα και να διασφαλίσουν ότι οι πρόγονοι θα συνέχιζαν να τυγχάνουν τελετουργικού σεβασμού για γενιές και ήταν απαραίτητο να υπάρχουν αρκετοί γιοι για να προστατευτεί κανείς από τις ιδιοτροπίες της μοίρας. Σε πιο πρακτικό επίπεδο, οι παντρεμένες κόρες έγιναν μέλη του νοικοκυριού του συζύγου τους και μόνο οι γιοι μπορούσαν να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους όταν έφταναν σε μια ορισμένη ηλικία.
Σχεδόν όλες οι αγροτικές κοινωνίες αγιάζουν την υιική πίστη, το γάμο, την οικογένεια και τα παιδιά και θεωρούν τους γιους υψηλότερου επιπέδου από τις κόρες, αλλά στην παραδοσιακή Κίνα αυτές οι τάσεις φαίνεται να ήταν ιδιαίτερα έντονες και να αντιπροσώπευαν έναν στόχο και μια κεντρική πτυχή του όλη την καθημερινή ζωή πέρα από την απλή επιβίωση. Δεδομένης της τρομερής φτώχειας, γίνονταν συχνά σκληρές επιλογές και η γυναικεία βρεφοκτονία, συμπεριλαμβανομένης της παραμέλησης, ήταν το κύριο μέσο ελέγχου των γεννήσεων μεταξύ των φτωχών, οδηγώντας σε έλλειμμα 10-15% του γυναικείου πληθυσμού σε ηλικία γάμου. Ως εκ τούτου, ο αναπαραγωγικός ανταγωνισμός μεταξύ των γυναικών που παρέμειναν ήταν έντονος, και σχεδόν όλες οι γυναίκες παντρεύονταν, τις περισσότερες φορές πριν φτάσουν τα είκοσί τους. Το αναπόφευκτο αποτέλεσμα ήταν μια μεγάλη και συνεχής αύξηση του συνολικού πληθυσμού, εκτός από τις περιπτώσεις που εμφανίστηκαν διάφορες μορφές αυξημένης θνησιμότητας.
Αξιοσημείωτη ανοδική κινητικότητα, αλλά αμείλικτη καθοδική κινητικότητα
Η μεγάλη πλειοψηφία των Κινέζων μπορεί να ήταν φτωχοί αγρότες, αλλά για όσους ήταν ικανοί και τυχεροί, οι ευκαιρίες για ανοδική κινητικότητα ήταν πολύ αξιοσημείωτες σε αυτήν την αταξική κοινωνία. Το πλούσιο στρώμα κάθε χωριού διέθετε τον πλούτο για να παρέχει στα πιο ικανά παιδιά του κλασική εκπαίδευση, με την ελπίδα να τα προετοιμάσει για μια σειρά επίσημων εξετάσεων. Αν ο γιος ενός πλούσιου αγρότη ή μικρογαιοκτήμονα ήταν αρκετά επιμελής και ικανός πνευματικά, ήταν πιθανό να περάσει εξετάσεις και να αποκτήσει ένα επίσημο δίπλωμα, το οποίο άνοιξε τεράστιες ευκαιρίες για πολιτική δύναμη και πλούτο.
Υπάρχουν στατιστικά στοιχεία για τις δυναστείες Ming (1368–1644) και Ch'ing (1644–1911) σχετικά με την κοινωνική προέλευση της τάξης chin-shih , της υψηλότερης τάξης των ηγεμόνων, και αυτές οι στατιστικές δείχνουν ένα ποσοστό ανοδικής κινητικότητας σχεδόν χωρίς ισοδύναμο σε οποιαδήποτε δυτική κοινωνία, είτε σύγχρονη είτε προμοντέρνα. Πάνω από το 30% αυτών των ελίτ κατόχων πτυχίων προέρχονταν από απλές οικογένειες που για τρεις γενιές δεν είχαν ανεβάσει κανέναν σε υψηλόβαθμο βαθμό και σύμφωνα με στοιχεία από προηγούμενους αιώνες, αυτό το κλάσμα των «νέων ανδρών» έφτασε στο υψηλότερο σημείο του 84%. . Αυτοί οι αριθμοί ξεπερνούν κατά πολύ τους αντίστοιχους αριθμούς για το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ σε όλους τους αιώνες από την ίδρυσή του και θα φαίνονται επίσης αξιοσημείωτοι σε σύγκριση με εκείνους των επίλεκτων πανεπιστημίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύγχρονα ή παρελθόντα. Ταυτόχρονα, η καθοδική κοινωνική κινητικότητα ήταν επίσης κοινή, ακόμη και μεταξύ των υψηλότερων οικογενειών. Ένα στατιστικό το συνοψίζει: κατά τη διάρκεια των έξι αιώνων αυτών των δύο δυναστειών, λιγότερο από το 6% των κυβερνώντων ελίτ της Κίνας προέρχονταν από τις άρχουσες ελίτ της προηγούμενης γενιάς.
Η ιδρυτική φιλοσοφική αρχή του σύγχρονου δυτικού κόσμου είναι η «Ισότητα του Ανθρώπου», ενώ η ιδρυτική αρχή της κομφουκιανής Κίνας ήταν η εντελώς αντίθετη πίστη στην εγγενή ανισότητα μεταξύ των ανδρών. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, αυτή η δεύτερη κοινωνία φαινόταν να ανταποκρίνεται καλύτερα στους ιδεολογικούς στόχους της πρώτης. Οι επεκτεινόμενες Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να είχαν τον μύθο των προέδρων που γεννήθηκαν σε ξύλινες καλύβες, αλλά για αιώνες και αιώνες ένα σημαντικό κλάσμα των κυρίαρχων μανταρινιών στο Μέσο Βασίλειο προέρχονταν στην πραγματικότητα από αγροτικούς ορυζώνες, μια κατάσταση πραγμάτων που θα ήταν σχεδόν αδιανόητη σε οποιαδήποτε ευρωπαϊκή χώρα μέχρι την εποχή της Επανάστασης, και μάλιστα πολύ μετά.
Αυτή η δυνατότητα κλιμάκωσης προς την κινεζική άρχουσα ελίτ ήταν αξιοσημείωτη, αλλά ένας πολύ πιο σημαντικός παράγοντας μέσα στην κοινωνία ήταν η δυνατότητα τοπικής οικονομικής ανάπτυξης για τον αγρότη που ήταν αρκετά επιχειρηματίας και επιμελής. Κατά ειρωνικό τρόπο, μια τέλεια περιγραφή αυτής της ανοδικής κινητικότητας δόθηκε από τον Μάο Τσε Τονγκ, τον επαναστάτη κομμουνιστή ηγέτη, ο οποίος διηγήθηκε πώς ο πατέρας του έγινε από φτωχός ακτήμονας αγρότης σε πλούσιο αγρότη...
Η αφήγηση του Μάο δεν παρέχει καμία ένδειξη ότι θεωρούσε την άνοδο της οικογένειάς του εξαιρετική. Ο πατέρας του προφανώς τα είχε πάει καλά, αλλά αναμφίβολα υπήρχαν πολλές άλλες οικογένειες στο χωριό του Μάο που είχαν επίσης βελτιώσει πολύ τις συνθήκες διαβίωσής τους σε διάστημα μιας μόνο γενιάς. Αυτές οι ευκαιρίες για ταχεία κοινωνική κινητικότητα θα ήταν ουσιαστικά αδύνατες σε οποιαδήποτε φεουδαρχική ή ταξική κοινωνία την ίδια περίοδο, ακόμη και στην Ευρώπη ή στα περισσότερα άλλα μέρη του κόσμου.
Αλλά η άλλη πλευρά αυτής της ευκαιρίας για ανοδική κινητικότητα για τους αγρότες ήταν η πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα καθοδικής κινητικότητας, η οποία ήταν τεράστια, και αναμφισβήτητα ο πιο σημαντικός παράγοντας στη διαμόρφωση του σύγχρονου κινεζικού λαού. Σε κάθε γενιά, μερικά τυχερά ή ικανά άτομα μπορεί να σηκωθούν, αλλά ένα τεράστιο πλήθος έπεσε συστηματικά και αυτές οι οικογένειες κοντά στον πυθμένα απλώς εξαφανίστηκαν από τον κόσμο. Η παραδοσιακή αγροτική Κίνα ήταν μια κοινωνία που αντιμετώπιζε την πραγματικότητα της τεράστιας και αδυσώπητης καθοδικής κινητικότητας: για αιώνες, σχεδόν όλοι οι Κινέζοι τελείωσαν τη ζωή τους πολύ φτωχότεροι από τους γονείς τους.
Αυτή η καθοδική κινητικότητα τεκμηριώθηκε πριν από ένα τέταρτο του αιώνα από τον ιστορικό Edwin E. Moise, του οποίου το σημαντικό άρθρο για το θέμα έλαβε πολύ λιγότερη προσοχή από ό,τι άξιζε, ίσως επειδή το πνευματικό κλίμα στα τέλη της δεκαετίας του 1970 εμπόδισε τους αναγνώστες να αντλήσουν τις προφανείς εξελικτικές συνέπειες.
Από πολλές απόψεις, η δημογραφική ανάλυση του Moise για την Κίνα περίμενε τρομερά την ανάλυση του Clark για την Αγγλία. Υποδεικνύει λοιπόν ότι μόνο οι πλουσιότερες οικογένειες ενός κινεζικού χωριού μπορούσαν να χρηματοδοτήσουν τα έξοδα που συνδέονται με την απόκτηση συζύγου για τους γιους τους, με βρεφοκτονίες μικρών κοριτσιών και άλλους παράγοντες που οδήγησαν το έλλειμμα στο 15% του γυναικείου πληθυσμού. Έτσι, το πιο φτωχό στρώμα του χωριού τις περισσότερες φορές δεν μπορούσε να αναπαραχθεί καθόλου, ενώ η φτώχεια και ο υποσιτισμός έτειναν επίσης να μειώσουν τη γονιμότητα και να αυξήσουν τη βρεφική θνησιμότητα για όποιον ακολουθούσε μια πτωτική τροχιά στην οικονομική κλίση. Ταυτόχρονα, οι πλουσιότεροι χωρικοί μπορούσαν μερικές φορές να αγοράσουν πολλές συζύγους ή παλλακίδες και δεν ήταν ασυνήθιστο να παράγουν πολύ περισσότερους απογόνους για να επιβιώσουν. Με κάθε γενιά, οι φτωχότεροι εξαφανίζονταν, οι λιγότερο τυχεροί απέτυχαν να διατηρήσουν τον αριθμό τους και όλα τα σκαλοπάτια στο κάτω μέρος της οικονομικής κλίμακας ξανακατοικούνταν από τα παιδιά των εύφορων πλουσίων που με τη σειρά τους ακολούθησαν μια καθοδική τροχιά.
Αυτή η θεμελιώδης πραγματικότητα της ύπαρξης της υπαίθρου στην Κίνα ήταν προφανώς καλά γνωστή στους αγρότες που την έζησαν και στους εξωτερικούς παρατηρητές, επειδή υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ανέκδοτων στοιχείων που περιγράφουν την κατάσταση. μερικά συλλέχθηκαν από τον Moise, αλλά μπορούμε να τα βρούμε αλλού, που απεικονίζονται με μερικά παραδείγματα…
Επιπλέον, οι δυνάμεις της καθοδικής κινητικότητας μέσα στην κινεζική αγροτική κοινωνία τονίστηκαν έντονα από το fenjia , το παραδοσιακό σύστημα κληρονομικότητας, το οποίο απαιτεί ισότιμο καταμερισμό της περιουσίας μεταξύ όλων των γιων, σε έντονη αντίθεση με τις πρακτικές της πρωτογονίας που παρατηρούνται συνήθως στις ευρωπαϊκές χώρες.
Αν το μεγαλύτερο μέρος ή το σύνολο της πατρικής περιουσίας πήγαινε στον μεγαλύτερο γιο, η μακροπρόθεσμη επιβίωση μιας εύλογα πλούσιας αγροτικής οικογένειας ήταν εξασφαλισμένη, εκτός εάν ο κύριος κληρονόμος βρισκόταν αντιμέτωπος με μια ιδιαίτερα άσχημη κατάσταση. Αλλά στην Κίνα, οι πολιτιστικές πιέσεις ανάγκασαν τον πλούσιο να κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσε για να μεγιστοποιήσει τον αριθμό των επιζώντων γιων του, και στο πλουσιότερο στρώμα ενός χωριού δεν ήταν ασυνήθιστο για έναν άνδρα να αφήνει πίσω του άνδρες κληρονόμους δύο, τρεις ή περισσότερους. ο καθένας αγωνίζεται να επιτύχει οικονομική ανεξαρτησία με βάση ένα κλάσμα του πλούτου του πατέρα του. Εκτός κι αν αυτό επιτυγχανόταν με την ουσιαστική αύξηση της κληρονομιάς τους, οι γιοι ενός ιδιαίτερα εύφορου πλούσιου γαιοκτήμονα θα μπορούσαν να υποβιβαστούν στην τάξη των μεσαίων αγροτών – και οι εγγονοί του σε εκείνους των φτωχών και πεινασμένων αγροτών. Οι οικογένειες των οποίων η υψηλή θέση προήλθε από εξαιρετικές, τυχαίες περιστάσεις ή από ένα εφήμερο πλεονέκτημα που δεν ήταν βαθιά ριζωμένο στη συμπεριφορά τους, επομένως γνώρισαν μόνο φευγαλέα οικονομική επιτυχία και η φτώχεια εξάλειψε τους απογόνους τους από το χωριό.
Τα μέλη μιας επιτυχημένης οικογένειας θα μπορούσαν να διατηρήσουν την οικονομική τους θέση με την πάροδο του χρόνου μόνο εάν, με κάθε γενιά, κατάφερναν να αποσπάσουν σημαντικό πρόσθετο πλούτο από τη γη και τη γειτονιά επιδεικνύοντας μεγάλη ευφυΐα, επιχειρηματική οξυδέρκεια, σκληρή δουλειά και πολλή εφαρμογή. Οι κακοί υπολογισμοί ή η ανεπαρκής εργασία τιμωρούνταν με προσωπική ή αναπαραγωγική εξαφάνιση. Όπως το περιέγραψε γραφικά ο Αμερικανός παρατηρητής William Hinton:
« Η ασφάλεια, η σχετική άνεση, η επιρροή, η κοινωνική θέση και ο ελεύθερος χρόνος διατηρήθηκαν μέσα σε έναν ωκεανό από τη πιο σκοτεινή και τρομερή φτώχεια και πείνα – μια φτώχεια και πείνα που απειλούσε ανά πάσα στιγμή να καταπιεί κάθε οικογένεια της οποίας η εγρήγορση λυπόταν τους φτωχούς γείτονες, δεν κατάφερε να αποσπάσει και το τελευταίο σεντ των οφειλόμενων, κεφαλαίων και τόκων του ή σταμάτησε για μια στιγμή την αδιάκοπη συσσώρευση σιτηρών και χρημάτων. Όποιος δεν σηκωνόταν γνώριζε την κάθοδο, και όποιος γνώριζε την κάθοδο, συχνά βάδιζε προς τον θάνατο, ή τουλάχιστον τη διάλυση και τη διασπορά της οικογένειάς του .
Αλλά όταν οι συνθήκες ήταν ευνοϊκές, μια οικογένεια με γνώσεις επιχειρήσεων μπορούσε να αναπτυχθεί από γενιά σε γενιά έως ότου αποσπάσει τους λιγότερο ανταγωνιστικούς γείτονές της και οι απόγονοί της θα μπορούσαν να αποτελέσουν σχεδόν ολόκληρο τον πληθυσμό ενός χωριού. για παράδειγμα, έναν αιώνα αφότου δύο φτωχοί αδελφοί από την οικογένεια Γιανγκ έφτασαν σε μια περιοχή για να δουλέψουν σε ένα αγρόκτημα, οι απόγονοί τους αποτελούσαν μια φυλή 80 έως 90 οικογενειών σε ένα χωριό και ολόκληρο τον πληθυσμό του γειτονικού χωριού . Σε ένα χωριό στο Γκουανγκντόνγκ, μια οικογένεια εμπόρων ονόματι Χουάνγκ εγκαταστάθηκε και αγόρασε γη, αυξανόμενη σε αριθμό και κτήματα με τους αιώνες, σε σημείο που οι απόγονοί τους αντικατέστησαν τις περισσότερες από τις άλλες οικογένειες, οι οποίες έγιναν φτωχότερες και τελικά εξαφανίστηκαν, ενώ οι Χουάνγκ κατέληξαν αποτελούν το 74% του τοπικού πληθυσμού σε ένα πλήρες μείγμα πλουσίων, μεσαίας τάξης και φτωχών.
Οι επιπτώσεις για τον κινεζικό λαό και για την αμερικανική ιδεολογία
Από πολλές απόψεις, η κινεζική κοινωνία που απεικονίζεται από τις ιστορικές και κοινωνιολογικές πηγές μας έμοιαζε με ένα σχεδόν τέλειο παράδειγμα του τύπου τοπικού περιβάλλοντος που θα μπορούσε να αναμένεται να αφήσει βαθιά το στίγμα της στα χαρακτηριστικά των κατοίκων της. Ακόμη και πριν από την έναρξη αυτής της σκληρής διαδικασίας ανάπτυξης, η Κίνα ήταν για χιλιετίες ένας από τους πιο προηγμένους οικονομικά και τεχνολογικά πολιτισμούς στον κόσμο. Το κοινωνικοοικονομικό σύστημα που καθιερώθηκε από τα τέλη του 6ου αιώνα π.Χ. παρέμεινε πολύ σταθερό και δεν είδε ουσιαστικά καμία αλλαγή για περισσότερο από μια χιλιετία, με μια τακτική και νομοταγή κοινωνία που ευνοούσε όσους ακολουθούσαν τους κανόνες της και έδιωχνε ανελέητα τον ταραχοποιό. Για αιώνες, το βάρος του υπερπληθυσμού ασκούσε τεράστια οικονομική πίεση σε κάθε οικογένεια για απλή επιβίωση, ενώ μια ισχυρή πολιτιστική παράδοση έδινε έμφαση στην παραγωγή απογόνων, κυρίως γιων, ως πρωταρχικό στόχο μιας ζωής, ακόμα κι αν το αποτέλεσμα θα μπορούσε να οδηγήσει στη φτωχοποίηση την επόμενη γενιά. Η αγροτική απόδοση ήταν εξαιρετικά υψηλή, αλλά απαιτούσε μεγάλη προσπάθεια και επιμέλεια, ενώ η πολυπλοκότητα των οικονομικών αποφάσεων - πώς να διαχειρίζεται κανείς τη γη του, την επιλογή ποικιλιών, τις επενδυτικές αποφάσεις - ήταν πολύ μεγαλύτερη από εκείνες που βιώνει ο απλός δουλοπάροικος που βρίσκεται στα περισσότερα άλλα μέρη του ο κόσμος? και οι ανταμοιβές ή οι τιμωρίες της μοίρας ήταν ακραίες, είτε γνώριζε επιτυχία είτε αποτυχία. Το μέγεθος και η ενότητα του κινεζικού πληθυσμού ήταν πιθανό να διευκολύνουν την εμφάνιση και την ταχεία εξάπλωση χρήσιμων καινοτομιών, συμπεριλαμβανομένου του καθαρά βιολογικού επιπέδου.
Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι αν και η ικανότητα να διαχειρίζεται κανείς σωστά τις υποθέσεις του μακροπρόθεσμα ήταν κρίσιμη για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία μιας γενεαλογίας Κινέζων αγροτών, οι γενικοί περιορισμοί ήταν εξαιρετικά διαφορετικοί από εκείνους που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις εμπορικές τάξεις όπως οι Ασκενάζι. Εβραίοι της Ανατολικής Ευρώπης ή οι Πάρσι στην Ινδία. Αυτές οι ομάδες κατείχαν εξαιρετικά εξειδικευμένες οικονομικές θέσεις εντός των οποίων μια ισχυρή συγγένεια με τους αριθμούς ή μια αδίστακτη επιχειρηματική αίσθηση θα μπορούσε να είναι αρκετή για να προσελκύσει προσωπική επιτυχία και ευημερία. Αλλά στον κόσμο των αγροτικών κινεζικών χωριών, ακόμη και τα πιο πλούσια στοιχεία συνήθως περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους δουλεύοντας σκληρά, μοχθούν μαζί με τις οικογένειες και τους υπαλλήλους τους στα χωράφια και στους ορυζώνες. Οι πετυχημένοι αγρότες μπορεί να ωφεληθούν από μια καλή διάνοια, αλλά και από την απαιτούμενη ικανότητα για σκληρή χειρωνακτική εργασία, αποφασιστικότητα, επιμέλεια και ακόμη και καθαρά φυσικά χαρακτηριστικά, όπως η αντίσταση σε τραυματισμούς και η αποτελεσματικότητα του πεπτικού συστήματος. Δεδομένων των πολλαπλών πιέσεων και περιορισμών της επιλογής, θα περίμενε κανείς να δει τον επιπολασμό ενός μεμονωμένου χαρακτηριστικού να αναδύεται πολύ πιο αργά από ό,τι αν αρκούσε από μόνο του για να εξασφαλίσει την επιτυχία, και αιώνες συνεχιζόμενης επιλογής που ασκείται έτσι στην Κίνα μεταξύ του μεγαλύτερου παγκόσμιου πληθυσμού θα είχε ήταν το χρονικό διάστημα που απαιτείται για να επιτευχθεί ένα ουσιαστικό αποτέλεσμα.
Ο αντίκτυπος τέτοιων ισχυρών επιλεκτικών δυνάμεων εκδηλώνεται προφανώς σε πολλαπλά επίπεδα, και το πολιτιστικό λογισμικό είναι σημαντικά πιο ευέλικτο και ανταποκρινόμενο από οποιαδήποτε σταδιακή τροποποίηση έμφυτων τάσεων, έτσι ώστε να γίνει διάκριση μεταξύ των συνεπειών αυτών των δύο μηχανισμών και ενός έργου που δεν είναι καθόλου εύκολο. Αλλά φαίνεται εντελώς απίθανο να μην έχει συμβεί καμία βιολογική ανθρώπινη εξέλιξη κατά τη διάρκεια μιας χιλιετίας ή περισσότερο συνεχούς πίεσης, και απλώς η παράβλεψη ή η απόρριψη μιας τόσο σημαντικής πιθανότητας δεν θα ήταν λογική. Ωστόσο, αυτή φαίνεται να ήταν η κυρίαρχη τάση στον δυτικό πνευματικό κόσμο τις τελευταίες δύο ή τρεις γενιές.
Μερικές φορές ο καλύτερος τρόπος για να αναγνωρίσουμε τις δικές μας ιδεολογικές προκαταλήψεις είναι να εξετάσουμε προσεκτικά τις ιδέες και τις προοπτικές των ξένων μυαλών που δεν συμμερίζονται αυτές τις προκαταλήψεις, και στην περίπτωση της δυτικής κοινωνίας, αυτά τα μυαλά φαίνεται να περιλαμβάνουν εκείνα από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες μας, διανοούμενους ηλικίας 80 ή Πριν από 90 χρόνια, οι παραγωγές του οποίου γίνονται ξανά διαθέσιμες σήμερα μέσα από τη μαγεία του Διαδικτύου. Από ορισμένες απόψεις, αυτά τα στοιχεία θα μπορούσαν να αναπτύξουν αφελή σκέψη ή να αντιμετωπίσουν ωμά ορισμένες ιδέες, αλλά σε πολλές άλλες περιπτώσεις οι αναλύσεις τους ήταν αξιοσημείωτα ακριβείς και παραμένουν επιστημονικά ενημερωτικές, καθώς συχνά λειτουργούν ως πολύτιμος διορθωτικός τρόπος για τις υποτιθέμενες αλήθειες της σημερινής εποχής. Και σε ορισμένα θέματα, κυρίως στην πρόβλεψη της οικονομικής τροχιάς της μεγαλύτερης χώρας στον κόσμο, φαίνεται να έχουν προβλέψει εξελίξεις που σχεδόν κανένας από τους διαδόχους τους του τελευταίου μισού αιώνα δεν θα είχε φανταστεί ποτέ. Αυτό πρέπει σαφώς να μας δώσει κάτι να σκεφτούμε.
Δεν βρίσκουμε την πρώτη λέξη που να προκαλεί αυτές τις απλές αλλά δυνητικά σημαντικές βιολογικές ιδέες στις 500 σελίδες του έργου που παρήγαγαν οι Acemoglu και Robinson, ούτε στο άρθρο 6000 λέξεων της Wikipedia που σχετίζεται με αυτήν. Και αυτοί οι διακεκριμένοι συγγραφείς δεν είναι καθόλου ιδιαίτερη περίπτωση όταν πρόκειται για αυτό το γιγάντιο ιδεολογικό τυφλό σημείο.
Μία από τις διαφημιστικές εκστρατείες για το μπεστ σέλερ τους παρήχθη από τον καθηγητή Ian Morris του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, ο οποίος το 2010 δημοσίευσε το δικό του μπεστ σέλερ, « Why the West is Calling the shots – for now ». Θυμήθηκα ότι αυτό το βιβλίο είχε λάβει ευνοϊκή κάλυψη στις εφημερίδες μου τη στιγμή της δημοσίευσής του, και όταν συνάντησα ένα αντίτυπο κατά τη διάρκεια μιας προώθησης πριν από μερικούς μήνες, το αγόρασα για $3 και το διάβασα μερικές εβδομάδες αργότερα.
Αυτό το μεγάλο έργο εκτείνεται σε περισσότερες από 750 σελίδες και συγκρίνει και αντιπαραβάλλει την ιστορική ανάπτυξη και ανάπτυξη της Κίνας με εκείνη της Δύσης τις τελευταίες χιλιετίες, ένα θέμα που είναι πολύ ενδιαφέρον για μένα. Οι κριτικές και οι έπαινοι του εξωφύλλου φάνηκαν συντριπτικά θετικά, με το έργο να ανακηρύχθηκε Καλύτερο Βιβλίο της Χρονιάς από τον Economist και κορυφαίες διακρίσεις από τους New York Times . Συμφωνώ με αυτές τις εκτιμήσεις, γιατί το βάθος και η ποιότητα της ανάλυσης που παρήγαγε ο συγγραφέας είναι εντυπωσιακά, και αυτό με οδήγησε να διαβάσω και να ξαναδιαβάσω διάφορα άλλα βιβλία με πολύ παρόμοια θέματα.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, είχα διαβάσει για πρώτη φορά το « The Pattern of the Chinese Past », γραμμένο από τον Mark Elvin, τον οικονομικό ιστορικό, ένα κλασικό έργο του 1973 που δημοσιεύτηκε από τις εκδόσεις Stanford University Press προς έπαινο του The Economist και άλλων εκδόσεων. Αναγνωρίστηκε ευρέως ότι η Κίνα ήταν σημαντικά πιο προηγμένη από τη Δύση για μεγάλο μέρος των δύο τελευταίων χιλιετιών, όπως ακριβώς περιέγραψε ο Μάρκο Πόλο στα τέλη του 13ου αιώνα, αλλά ο Άλβιν συνέχισε να υποστηρίζει πειστικά ότι αυτή η υπεροχή επεκτάθηκε ακόμη και στην αρχή της σύγχρονης εποχής. Πάντα θεωρούσα την Αμερικανική Επανάσταση του 1776 και τη Γαλλική Επανάσταση του 1789 ως μείζονα γεγονότα στο σχετικά πρόσφατο παρελθόν μας, αλλά υπήρχαν σημαντικά στοιχεία που έδειχναν ότι ακόμα και όταν οι κληρονόμοι του Διαφωτισμού παρέθεταν τα λόγια του John Locke και του Adam Smith, Σε πολλά σεβασμούς, η εσωστρεφής κινεζική κοινωνία, που κυβερνάται από μανταρίνια με χοιροουρά, παρέμεινε πιο πλούσια και πιο προηγμένη από τη βρετανική ή την κινεζική κοινωνία. ΗΝΩΜΕΝΕΣ ΠΟΛΙΤΕΙΕΣ.
Για αιώνες, μέχρι το Stoddard τη δεκαετία του 1920, κορυφαίοι δυτικοί στοχαστές αναγνώρισαν ότι οι τρεις μεγάλες εφευρέσεις που χώριζαν τον σύγχρονο κόσμο στον οποίο ζούσαν από αυτόν της κλασικής αρχαιότητας –το τυπογραφείο, το πυροβόλο όπλο και η πυξίδα– προέρχονταν όλες από την Κίνα. Αν και αυτές οι εφευρέσεις – από τις οποίες το χαρτί θεωρείται συχνά η τέταρτη – ήταν οι πιο σημαντικές, ο πλήρης κατάλογος των κινεζικών τεχνολογικών καινοτομιών ήταν απολύτως τεράστιος. Από τη δεκαετία του 1930, ο Joseph Needham , ένας από τους πιο διάσημους Βρετανούς επιστήμονες, γοητεύτηκε ολοένα και περισσότερο από την Κίνα και αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της πολύ μεγάλης ζωής του στην καταγραφή των κινεζικών τεχνολογικών καινοτομιών σε ένα πολύ εξαντλητικό που ονομάζεται « Επιστήμη και Πολιτισμός στην Κίνα », που περιλαμβάνει περισσότερα από είκοσι τόμους. Η προσωπική ιστορία του Needham είναι ενδιαφέρουσα και αναφέρθηκε στο " The Man Who Loved China ", ένα βιβλίο του 2008 του Simon Winchester , ενός βραβευμένου Βρετανού δημοσιογράφου.
Αμφιβάλλω αν κάποιος εκτός ακαδημαϊκών μελετητών έχει συναντήσει ποτέ το κολοσσιαίο προϊόν της ζωής του Νίνταμ, αλλά ευτυχώς ο Ρόμπερτ Τεμπλ παρήγαγε το « The Genius of China » το 1986, μια δημοφιλή απόσταξη σε έναν τόμο αυτής της μεγάλης συνέχειας, στην οποία ο ίδιος ο Νίνταμ παρείχε τη σύντομη εισαγωγή, και διάβασα αυτό το βιβλίο πέρυσι. Το βιβλίο είναι πολύ εικονογραφημένο και μοιάζει σχεδόν με ένα βιβλίο σε στυλ τραπεζιού σαλονιού, αλλά το περιεχόμενό του είναι πολύ εντυπωσιακό και καλύπτει πολλούς τομείς της επιστήμης, της τεχνολογίας και των τεχνικών μηχανικής, όλα βγαλμένα από το μεγάλο έργο του Needham, το οποίο είναι απλωμένο σε έναν τόμο περίπου πενήντα φορές μεγαλύτερο.
Μια ματιά στο πίσω εξώφυλλο μου θύμισε μερικά από τα σημεία που έγιναν στην απόσταξη που παρήγαγε η Temple. Όλα τα επιστημονικά μας εγχειρίδια λένε ότι η κυκλοφορία του αίματος ανακαλύφθηκε από τον William Harvey τον 17ο αιώνα, αλλά οι Κινέζοι είχαν ήδη αναπτύξει μια θεωρία στην ίδια γραμμή πάνω από 2000 χρόνια πριν. Κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι είχε σκιαγραφήσει την ιδέα ενός αλεξίπτωτου, αλλά οι Κινέζοι είχαν ήδη εφεύρει ένα παραπάνω από 1500 χρόνια νωρίτερα, και το χρησιμοποιούσαν ήδη. Το χαρτονόμισμα εφευρέθηκε από τους Κινέζους τον 9ο αιώνα, αλλά ο επακόλουθος πληθωρισμός και η παραχάραξη τους οδήγησαν να εγκαταλείψουν τη χρήση του λίγους αιώνες αργότερα.
Με δύο χιλιετίες μεγάλων κινεζικών τεχνολογικών καινοτομιών, το σημαντικό ερώτημα ήταν γιατί η Κίνα τελικά σταμάτησε και έμεινε πίσω, και η θέση του Έλβιν είναι ότι η χώρα έπεσε σε αυτό που αναφέρει ως « παγίδα ισορροπίας υψηλού επιπέδου ». Η κινεζική γεωργία ήταν εξαιρετικά παραγωγική, πολύ περισσότερο από την ευρωπαϊκή αντίστοιχη, και αυτό το πλεονέκτημα συνεχίστηκε ακόμη και στη σύγχρονη εποχή, με τους Κινέζους αγρότες του 19ου αιώνα να εξακολουθούν να παράγουν τρεις φορές περισσότερο ανά εκτάριο από τους Βρετανούς, Γάλλους ή άλλους ομολόγους τους που ζουν σε άλλες κορυφαίες ευρωπαϊκές χώρες . Αλλά ο πληθυσμός της Κίνας είχε αυξηθεί τόσο γρήγορα που σε αρκετές περιπτώσεις έφτασε στο όριο της Μαλθουσιανής αυτής της τεράστιας γεωργικής παραγωγής, με πυκνότητα αγροτικού πληθυσμού σημαντικά υψηλότερη από αυτή των πιο αστικοποιημένων χωρών στην Ευρώπη, όπως η Κίνα. Κατά συνέπεια, με τον πληθυσμό τόσο υψηλό σε σχέση με την παραγωγή τροφίμων του, η πλεονάζουσα παραγωγή που ήταν διαθέσιμη για επενδύσεις, για να μην αναφέρουμε την επικίνδυνη καινοτομία, είχε εξαφανιστεί όλο και περισσότερο. Για παρόμοιους λόγους, το είδος της τεχνολογίας εξοικονόμησης εργασίας που τελικά οδήγησε στην ευρωπαϊκή βιομηχανική επανάσταση ήταν οικονομικά μη βιώσιμο στην Κίνα, και ήταν αυτοί οι τύποι παραγόντων που αποτελούσαν την «παγίδα» στην οποία βρέθηκε η κινεζική κοινωνία.
Το 2000, ο καθηγητής Kenneth Pomeranz , του UC Irvine, δημοσίευσε το " The Great Divergence ", το οποίο επεκτείνει και εμβαθύνει σε μεγάλο βαθμό την ανάλυση του Elvin για την οικονομική ιστορία της Κίνας και τη συγκρίνει με αυτή της Κίνας. Διάβασα για πρώτη φορά αυτό το βιβλίο πριν από περίπου δέκα χρόνια και μου έκανε εντύπωση ως ένα από τα πιο λεπτομερή και εντυπωσιακά έργα της οικονομικής ιστορίας που έχω διαβάσει ποτέ, και νομίζω ότι αξίζει απολύτως τον λαμπερό έπαινο και τα πολυάριθμα ακαδημαϊκά βραβεία που έχει αποσπάσει. Δεν άλλαξα γνώμη όταν το ξαναδιάβασα πρόσφατα.
Από πολλές απόψεις, ο Pomeranz ξεκινά την ανάλυσή του στο σημείο όπου ο Elvin είχε σταματήσει περισσότερο από μια γενιά νωρίτερα, εστιάζοντας στους παράγοντες που μπορεί να εμπόδισαν μια Βιομηχανική Επανάσταση στην Κίνα, αλλά επέτρεψαν στη Βρετανία να επιτύχει αυτή την ανακάλυψη. Σημειώνει ότι η Κίνα ήταν σε γενικές γραμμές συγκρίσιμη με ολόκληρη την Ευρώπη σε γεωγραφικό μέγεθος και πληθυσμό, ενώ μεγάλα τμήματα της Νότιας και Ανατολικής Ευρώπης παρέμειναν αχανείς και υπανάπτυκτες περιοχές, γεγονός που μείωσε τους οικονομικούς μέσους όρους σε όλη την ήπειρο. Οι μεμονωμένες κινεζικές επαρχίες ήταν συχνά παρόμοιες με ολόκληρες ευρωπαϊκές χώρες σε μέγεθος και πληθυσμό, και συγκριτικά, η Κίνα τα πήγε πολύ καλά, με τις πιο προηγμένες οικονομικά επαρχίες της, όπως αυτές στο Δέλτα του Γιανγκζί, το οποίο ήταν τόσο παραγωγικό όσο η Βρετανία στην αυγή του τη δική της εκβιομηχάνιση.
Η κεντρική εστίαση του έργου του ήταν επομένως αντίθετη με τη συνηθισμένη αφήγηση. Αντί να ρωτήσει γιατί η Κίνα απέτυχε να βιομηχανοποιηθεί, ο Pomeranz θέτει το ερώτημα ποιοι παράγοντες επέτρεψαν στη Βρετανία να αποφύγει αυτήν την οικονομική παγίδα.
Λέει ότι ένας από τους πιο κρίσιμους παράγοντες ήταν εντελώς τυχαίος. Η Βρετανία διέθετε τεράστιους πόρους άνθρακα, σχετικά κοντά στα κύρια κέντρα πληθυσμού και της βιομηχανίας, και επομένως θα μπορούσε να εξορυχθεί επικερδώς για θέρμανση και παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας που διαφορετικά θα απαιτούσε μεγαλύτερη χρήση ξύλου. Υποδεικνύει ότι τα αποθέματα ξύλου εξαντλούνταν γρήγορα, με τα τοπικά δάση να συρρικνώνονται γρήγορα και ότι χωρίς αυτά τα κοντινά αποθέματα άνθρακα, τα πρώτα στάδια της εκβιομηχάνισης θα είχαν γίνει γρήγορα αδύνατα. Ταυτόχρονα, τα αποθέματα άνθρακα της Κίνας απείχαν πολύ από τα κύρια πληθυσμιακά κέντρα και βιομηχανίες της χώρας και δεν μπορούσαν να αξιοποιηθούν με παρόμοιο τρόπο για λόγους κερδοφορίας.
Εδώ είναι ένας άλλος ακόμη πιο ενδιαφέρον παράγοντας. Κατά τη διάρκεια των λίγων αιώνων που προηγήθηκαν της εκβιομηχάνισής της, η Μεγάλη Βρετανία είχε γίνει η κύρια αποικιακή δύναμη στην Ευρώπη και είχε αποκτήσει τεράστιες αυτοκρατορίες εδάφους στη Βόρεια Αμερική και αλλού, και ίσως η ηγετική θέση που πήρε η ώθηση της Μεγάλης Βρετανίας για την ευρωπαϊκή εκβιομηχάνιση δεν ήταν καθαρή σύμπτωση. Ο Pomeranz επισημαίνει το σημαντικό γεγονός ότι αυτές οι αποικίες έφεραν στη Βρετανία « στρέμματα-φαντάσματα », τα οποία αύξησαν πάρα πολύ το μέγεθος της διαθέσιμης γης για την παραγωγή τροφίμων και ιδιαίτερα κερδοφόρων καλλιεργειών όπως ο καπνός, η ζάχαρη ή ο καφές. Αυτές οι τελευταίες καλλιέργειες έγιναν γρήγορα φθηνά εμπορεύματα, με υψηλή ζήτηση από τον μέσο Βρετανό εργάτη, και επομένως εισήχθησαν στην οικονομία του χρήματος. Κοιτάζοντας τις κτήσεις της Βρετανίας, οι τεράστιες αποικιακές εκτάσεις υπό τον έλεγχό της μείωσαν σημαντικά τη μέση πυκνότητα πληθυσμού της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και παρείχαν επίσης μια ανοιχτή αγορά για αγαθά που παράγονταν στα πρώτα στάδια της βρετανικής αυτοκρατορίας, γεγονός που έκανε αυτή τη διαδικασία σημαντικά πιο οικονομικά βιώσιμος. Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα και πολύ πιο εξελιγμένη εκδοχή από τον συνηθισμένο αριστερό ισχυρισμό ότι η ευρωπαϊκή ανάπτυξη ωφελήθηκε πολύ από την αποικιοκρατία της, και νομίζω ότι ο Pomeranz κάνει ένα σημείο σημαντικό εδώ.
Μερικά από τα στατιστικά στοιχεία που αναφέρει είναι πιο εκπληκτικά και αξιοσημείωτα. Για παράδειγμα, οι καλλιέργειες ζάχαρης που παράγονται στις αποικίες φυτειών της Καραϊβικής που ιδρύθηκαν από τη Βρετανική Αυτοκρατορία ήταν εξαιρετικά κερδοφόρες ανά εκτάριο, καθώς είχαν υψηλότερη θερμιδική απόδοση της τάξης του δεκαπλάσιου από τις παραδοσιακές βρετανικές καλλιέργειες, τόσο πολύ που στο τέλος του Τον 19ο αιώνα, το 20% όλων των θερμίδων που κατανάλωνε ο Βρετανός εργάτης προερχόταν από τη ζάχαρη, ένα εκπληκτικό ποσοστό. Επιπλέον, υποστηρίζει ότι η μεγάλης κλίμακας εισαγωγή του καπνού, του καφέ και του τσαγιού – των λεγόμενων « καλλιεργειών ναρκωτικών » – ήταν πολύ χρήσιμη για να χορτάσει, να τονώσει και να παρακινήσει το εργατικό δυναμικό κατά τα πρώτα στάδια της εκβιομηχάνισης πολύ διαφορετικό από αυτό που είχαν βιώσει οι προηγούμενες γενιές, που εργάζονταν στη γη τους, υποδηλώνοντας ότι η ζάχαρη και η σοκολάτα θα μπορούσαν επίσης να είχαν τοποθετηθεί στην ίδια κατηγορία. Έτσι, χωρίς αυτές τις βρετανικές αποικίες και τους μοναδικούς πολιτισμούς που παρήγαγαν, η ώθηση της χώρας προς την εκβιομηχάνιση θα ήταν δύσκολη και απίθανη. Βρήκα πολύ εντυπωσιακή την εξαιρετικά λεπτομερή φύση των ποσοτικών στατιστικών που παρέχονται από τον συγγραφέα σχετικά με τη χρήση γης, τα πρότυπα κατανάλωσης και το θερμιδικό περιεχόμενο.
Κάτω από διαφορετικές ιστορικές συνθήκες, η Κίνα μπορεί να είχε ωφεληθεί εξίσου από αυτούς τους δύο κεντρικούς παράγοντες που συνέβαλαν στην έναρξη της εκβιομηχάνισης. Μια λιγότερο εγωκεντρική Κίνα θα μπορούσε να είχε αποικίσει και να εκμεταλλευτεί τροπικά εδάφη κοντά στη Νοτιοανατολική Ασία, όπως η Μαλαισία και η Ινδονησία, για να παράγει τις ίδιες κερδοφόρες καλλιέργειες φυτειών όπως έκανε η Βρετανική Αυτοκρατορία αργά. Ακόμη πιο προφανές, στους προηγούμενους αιώνες, οι πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Κίνας, έτοιμες για την έναρξη της εκβιομηχάνισης, ήταν οι βορειοανατολικές επαρχίες, όπως η Χενάν, που βρίσκονταν στην άκρη των αποθεμάτων άνθρακα που θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιήσει. Αλλά αυτές οι επαρχίες καταστράφηκαν και ερημώθηκαν σε μεγάλο βαθμό από την κατάκτηση των Μογγόλων τον 13ο αιώνα, και παρόλο που ανέκαμψαν εν μέρει, παρέμειναν μέχρι τον 18ο αιώνα έντονα επισκιασμένες από τις νότιες επαρχίες όπως το Γκουανγκντόνγκ. Δεδομένου του τεράστιου αριθμού κινεζικών τεχνολογικών καινοτομιών που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας Song πριν από το 1300, της χρήσης άνθρακα και της θέσης των κύριων πληθυσμιακών κέντρων, μια κινεζική βιομηχανική επανάσταση θα μπορούσε να ήταν ευκολότερο να φανταστεί κανείς κατά τη διάρκεια του 1100 και κατά τη διάρκεια των έξι ή επτά αιώνων που ακολούθησε.
Η συγκριτική ανάλυση του Ian Morris και τα ιδεολογικά τυφλά σημεία του
Η Δύση έχει προχωρήσει πολύ μπροστά από την Κίνα τους τελευταίους δύο αιώνες, τα βιβλία του Elvin και του Pomeranz καθώς και η σημαντική τεχνολογική έρευνα που πραγματοποιήθηκε από τον Needham με έπεισαν ότι επρόκειτο μόνο για μια προσωρινή ιστορική ανωμαλία και ότι η Κίνα είχε παραδοσιακά ήταν πάντα στο προβάδισμα. Ωστόσο, είναι πολύ ενδιαφέρον, το βιβλίο του 2010 που παρήγαγε ο Morris, το οποίο αρχικά με οδήγησε να επαναξιολογήσω το θέμα της κινεζικής ανάπτυξης, ισχυρίστηκε ότι σε πολύ μεγαλύτερο χρονικό ορίζοντα, αυτό δεν συνέβαινε.
Ο Morris βεβαιώνει ότι για χιλιετίες οι δύο πιο προηγμένοι πόλοι της ανθρωπότητας ήταν ο δικός μας δυτικός πολιτισμός και αυτός της Κίνας, που βρισκόταν σε αντίθετα άκρα της ευρασιατικής χερσαίας μάζας, και ότι αυτοί οι δύο πόλοι ήταν οι πιο συχνά πολύ προηγμένοι από την άποψη της ανάπτυξης στον Ινδική υποήπειρος ή σε κοινωνίες του Νέου Κόσμου όπως οι Μάγια, οι Αζτέκοι ή οι Ίνκας. Ωστόσο, ορίζει αυτό που ορίζει ως «Δύση» πολύ ευρέως, συμπεριλαμβανομένου όχι μόνο της Ευρώπης, αλλά και των κοινωνιών του μεσογειακού κόσμου όπως η Αίγυπτος και η Βόρεια Αφρική, ακόμη και η Μεσοποταμία και η υπόλοιπη Μέση Ανατολή. Αυτό φαινόταν μάλλον λογικό, δεδομένου ότι μεγάλο μέρος του ευρωπαϊκού πολιτισμού είχε θεμελιωθεί σε αυτόν του ρωμαϊκού και του ελληνικού κόσμου, οι οποίοι είχαν επίκεντρο τη Μεσόγειο, και ότι αυτές οι κοινωνίες είχαν στην εποχή τους τις δικές τους ρίζες από προηγούμενες κοινωνίες από τη Μεσοποταμία της Αιγύπτου και το Λεβάντε. Για το λόγο αυτό, εν μέρει, ο Morris προτιμά μερικές φορές τους πιο ουδέτερους όρους "δυτικός πυρήνας" και "ανατολικός πυρήνας" της ευρασιατικής χερσαίας μάζας, με τον τελευταίο να επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα, αλλά και στην Ιαπωνία, την Κορέα και την Ινδοκίνα.
Έτσι, σε μια εποχή που το κορυφαίο κέντρο του κινεζικού πολιτισμού περνούσε σταδιακά στο πέρασμα των αιώνων από το ένα μέρος της τεράστιας επικράτειάς του στο άλλο, εκείνο της «Δύσης» έκανε το ίδιο, αν και προφανώς, το πολιτισμικό χάσμα μεταξύ των πρώιμων κοινωνιών. του Σούμερ και της Αιγύπτου και των μεταγενέστερων στη Βρετανία και τη Γερμανία ήταν σημαντικά ευρύτερη.
Με τον εκτεταμένο ορισμό του Morris για τη «Δύση», εδραιώνει μια ισχυρή θέση ότι, για μεγάλο μέρος των τελευταίων χιλιετιών, ο δικός μας πολιτισμός - συμπεριλαμβανομένης της Εγγύς Ανατολής - ήταν σχετικά πιο προηγμένος από εκείνον της Κίνας σύμφωνα με ένα ευρύ φάσμα που αποτελείται από διάφορες μετρήσεις.
Πάρτε για παράδειγμα το απλό θέμα της πρώιμης εξημέρωσης, την ανάπτυξη της γεωργίας που επέτρεψε στην ανθρωπότητα να σηκωθεί από την προηγούμενη εμπειρία της ως κυνηγοί συλλέκτες. Ξεκίνησε γύρω στο 9500 π.Χ. στη Δύση και το 7500 π.Χ. στην Ανατολή, που έδωσε στη Δύση μια πολιτισμική πρόοδο περίπου 2000 ετών.
Δεν είναι εύκολο να συγκρίνουμε αντικειμενικά τη σχετική ανάπτυξη πολλών πολιτισμών σε μια ιστορία πολλών χιλιετιών, αλλά ο Morris προσφέρει ένα σύνολο απλών και ισχυρών μετρήσεων που μου φαίνονται εύλογες και θα πρέπει τουλάχιστον να μας επιτρέψουν να κάνουμε μια εκτίμηση. Αυτές οι μετρήσεις περιλαμβάνουν: (1) δέσμευση ενέργειας. (2) αστικοποίηση? (3) επεξεργασία πληροφοριών? και (4) στρατιωτική δύναμη. Όλες οι μετρήσεις αντικατοπτρίζουν την τεχνολογική ανάπτυξη. Βρίσκω ενδιαφέρουσα και πολύτιμη τη συγκριτική ανάλυση των ιστορικών ανάπτυξης της Κίνας και της Δύσης. Αλλά το έργο του αποκαλύπτει επίσης ακούσια μερικές από τις κεντρικές πτυχές της σύγχρονης πνευματικής ζωής, και θεωρώ ότι αυτές οι ιδέες είναι εξίσου σημαντικές.
Ένας επιθετικός, προκλητικός τίτλος είναι ένας πολύ καλός τρόπος για ένα ακαδημαϊκό βιβλίο να προσελκύσει την προσοχή και να κάνει πωλήσεις, και σε αυτήν την εποχή, το « Γιατί η Δύση κυβερνά » εμπίπτει καθαρά σε αυτήν την κατηγορία, παρά την απαλλαγή που του δίνεται από το « Για τη στιγμή». ". Επιπλέον, αυτός ο τίτλος ήταν αναμφίβολα ακριβής όταν το βιβλίο εμφανίστηκε το 2010, και το ποσοτικό πλαίσιο που δημιούργησε ο συγγραφέας υποδηλώνει ότι η Δύση παρέμεινε μπροστά από την Κίνα και την Ανατολή τα τελευταία 15.000 χρόνια, γεγονός που ενισχύει τις επιπτώσεις αυτού του τίτλου.
Αλλά ο Μόρις ήταν επί μακρόν μέλος ΔΕΠ στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, ένα ακαδημαϊκό ίδρυμα γνωστό ως κοιτίδα «πολιτικά ορθής» εχθρότητας απέναντι σε ιδέες που θεωρούνται ευρωκεντρικές, πόσο μάλλον σε ιδέες που μυρίζουν ρατσισμό. Υπήρχε λοιπόν σαφής κίνδυνος η παρουσίαση των σημαντικών ευρημάτων του με αυτή τη μορφή να καταλήξει σε μια ιδεολογική σύγκρουση, η οποία θα είχε διαταράξει τη φιλομαθή ύπαρξή του. Έτσι, δεν με έκπληξη παρατήρησα ότι οι 750 σελίδες του κειμένου είναι γεμάτοι με επαναλαμβανόμενες αντιρατσιστικές ανασκαφές, που βρίσκονται σε τουλάχιστον έξι διαφορετικά σημεία σε όλο το βιβλίο. Αυτά που με πήδηξαν είναι στις σελίδες 70, 117, 474, 559, 570 και 595 της έκδοσης τσέπης μου.
Η πρώτη από αυτές τις απορρίψεις βλέπει τον Μόρις να αρπάζει τον ταύρο από τα κέρατα και να δηλώνει ότι κατά τη διάρκεια « του αποκαλούμενου επιστημονικού ρατσισμού τη δεκαετία του 1930, ορισμένοι φυσικοί ανθρωπολόγοι επέμεναν ότι οι σύγχρονοι Κινέζοι ήταν πιο πρωτόγονοι από τους Ευρωπαίους », επειδή οι πρώτοι είχαν ομοιογενή προγόνους erectus – « πρωτόγονοι πίθηκοι » – αντί για τους πιο προηγμένους «Νεάντερταλ » που επέτρεψαν την άνοδο των Ευρωπαίων. Ο Μόρις αφιερώνει σχεδόν δέκα σελίδες για να αντικρούσει αυτήν την πολυπεριφερειακή επιστημονική υπόθεση, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι « οι ρατσιστικές θεωρίες που βασίζουν τη δυτική υπεροχή στη βιολογία δεν έχουν τεκμηριωμένη βάση ». Δηλώνει ότι « για περισσότερα από εκατό χρόνια » η ιδέα ότι οι Ευρωπαίοι ήταν πάντα « πολιτιστικά ανώτεροι από τους Ανατολίτες » είχε γίνει μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση, « βεβαιώθηκε με σιγουριά », και διαψεύδει σθεναρά αυτόν τον ισχυρισμό.
Μερικές δεκάδες σελίδες παρακάτω, ο Morris εξηγεί ότι παρόλο που κάποιοι μπορεί να πιστεύουν ότι « οι πρώτοι Δυτικοί...ανέπτυξαν τη γεωργία χιλιάδες χρόνια πριν από οποιονδήποτε άλλον στον κόσμο λόγω του γεγονότος ότι ήταν πιο έξυπνοι », αυτές οι « θεωρίες ρατσιστικές » ήταν « σχεδόν σίγουρα ψεύτικο ». Χρησιμοποιεί την αντίθετη γεωγραφική ανάλυση που παράγεται από το σημαντικό βιβλίο Guns, Germs and Steel , γραμμένο από τον Jared Diamond, για να αντικρούσει αυτή την πεποίθηση.
Πολύ πιο κάτω, επικρίνει πολλούς μεγάλους Ευρωπαίους στοχαστές ότι τρέφουν παρόμοια συναισθήματα. Σημειώνει ότι ο Carl Linnaenus, ο ιδρυτής της γενετικής του 18ου αιώνα, θεωρούσε τους Κινέζους « έναν διαφορετικό τύπο ανθρώπου » και ότι ο φιλόσοφος David Hume πίστευε ότι « μόνο η λευκή φυλή ήταν ικανή για πραγματικό πολιτισμό ». Αυτές οι λανθασμένες πεποιθήσεις είχαν διατηρηθεί για πολύ καιρό:
Τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα, πολλοί Δυτικοί πίστευαν ότι η βιολογία ήταν η μόνη απάντηση στο ερώτημα γιατί η Δύση είναι επικεφαλής. Η λευκή ευρωπαϊκή φυλή, επέμεναν, είχε εξελιχθεί περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη. Έκαναν λάθος... Οι γενετικές διαφορές μεταξύ των σύγχρονων ανθρώπων σε διάφορα μέρη του κόσμου είναι ασήμαντες... Πολύ λίγοι ακαδημαϊκοί αυτές τις μέρες διαδίδουν ρατσιστικές θεωρίες ότι οι Δυτικοί είναι γενετικά ανώτεροι από τους άλλους... Όλα δείχνουν ότι, ανεξάρτητα από τις πτυχές που είμαστε που ενδιαφέρονται, οι άνθρωποι – σε μεγάλες ομάδες – είναι παντού πανομοιότυποι.
Αν και αυτές οι ψεύτικες ευρωκεντρικές ρατσιστικές πεποιθήσεις σταδιακά μαλακώθηκαν και έγιναν «πολιτισμός», παρέμειναν ακόμη και μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα:
Μέχρι τη δεκαετία του 1960, ορισμένοι δυτικοί κοινωνιολόγοι υποστήριζαν ότι η ανατολική κουλτούρα –ιδιαίτερα ο Κομφουκιανισμός– είχε αποτρέψει όσους ασχολούνταν με αυτόν από το να αναπτύξουν το επιχειρηματικό πνεύμα του ανταγωνισμού και της καινοτομίας, που είναι απαραίτητο για την οικονομική επιτυχία.
Ο Morris έχει συμπεριλάβει πολλές σελίδες με σημειώσεις προέλευσης στο κείμενό του. Αλλά κανένας από αυτούς δεν υποστηρίζει τους επαναλαμβανόμενους ισχυρισμούς του σχετικά με αυτόν τον διαδεδομένο αλλά ψευδή ευρωκεντρικό ρατσισμό του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα, υποδηλώνοντας ότι ο συγγραφέας θεωρεί αυτά τα γεγονότα τόσο γνωστά και αποδεκτά που δεν χρειάζονται τεκμηρίωση. Ο Morris δεν κατονομάζει κανέναν συγκεκριμένα που θα υποστήριζε αυτές τις ιδέες, και ενώ αμφιβάλλω ότι υπάρχουν αναφορές αυτού του τύπου, υποψιάζομαι ότι ο Morris θα εκπλαγεί πολύ αν ανακάλυπτε ότι οι απόψεις σχετικά με την κινεζική φυλετική κατωτερότητα είχαν σημαντικά μικρότερη επιρροή και παγκόσμια κατοχή από ό,τι φαίνεται υποθέστε έτσι.
Ο Μόρις γεννήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1960, έτσι μπήκε στο πανεπιστήμιο στα τέλη της δεκαετίας του 1970, λίγο αφότου κάθε ρητός ρατσισμός απαγορεύτηκε εντελώς από την πανεπιστημιακή κοινότητα. Αλλά είμαι βέβαιος ότι παρ' όλα αυτά έχει προσωπικά συναντήσει τα κατάλοιπα της «πολιτισμικής» του ηχούς την οποία επίσης καταδικάζει σκληρά, η οποία προέβλεψε λανθασμένα ότι οι κοινωνίες της Ανατολικής Ασίας θα αποτύγχανε να προχωρήσουν οικονομικά. Δεδομένου ότι οι έντονα αντιρατσιστές υποστηρικτές αυτής της πρόβλεψης αποδείχθηκαν θεαματικά λανθασμένοι, ήταν φυσικό να υπέθεσε ότι οι ρητά ρατσιστές διανοούμενοι προκάτοχοι που έζησαν μια ή δύο γενιές νωρίτερα ήταν ακόμη πιο πεπεισμένοι ότι η Κίνα και η υπόλοιπη Ανατολή δεν θα μπορούσαν ποτέ να ταιριάξουν τη Δύση οικονομικά. Ωστόσο, όπως απέδειξα παραπάνω, αυτή η υπόθεση είναι εντελώς και απολύτως εσφαλμένη, και μπορεί κανείς να υποθέσει ότι ο Morris την υιοθέτησε μόνο επειδή δεν είχε ποτέ εξοικειωθεί με τα έργα αυτών των περασμένων στοχαστών.
Το βιβλίο του Μόρις με τις μεγαλύτερες πωλήσεις έχει αποτελέσει αντικείμενο πολυάριθμων και ευνοϊκών κριτικών, και ούτε ένας από αυτούς τους διακεκριμένους σύγχρονους μελετητές δεν έχει παρατηρήσει ότι η περιγραφή του για το ιδεολογικό κλίμα τριών ή τεσσάρων γενεών ήταν εντελώς αντίθετη και αντίθετη με την πραγματικότητα. Αυτό ενισχύει περαιτέρω το συμπέρασμα ότι όλοι αυτοί οι προηγούμενοι Αμερικανοί στοχαστές είχαν απομακρυνθεί πλήρως από τη σύγχρονη πνευματική μας ζωή, σε σημείο που τα έργα τους ξεχάστηκαν σχεδόν εντελώς.
Ωστόσο, αν ο Stoddard, ο Ross και άλλες προσωπικότητες της εποχής τους είχαν δίκιο για το παγκόσμιο μέλλον της Κίνας, ενώ οι περισσότεροι από τους ένθερμους αντιρατσιστές διαδόχους τους είχαν άδικο, ίσως ο Morris και άλλοι σύγχρονοι μελετητές θα έπρεπε να εξερευνήσουν αυτούς τους στοχαστές του παρελθόντος για να δουν τι ψήγματα διορατικότητας έχουν μπορεί να παρέχει.
Αναστώντας τη χαμένη σοφία των αρχών του 20ου αιώνα
Σήμερα, ο Stoddard και ο Ross έχουν σχεδόν πλήρως διαγραφεί από την ακαδημαϊκή μας συνείδηση: ο πρώτος επιβιώνει λίγο περισσότερο από ό,τι ως ένας εξαιρετικά δαιμονισμένος ρατσιστής κακοποιός καρικατούρας, καταδικασμένος να αποτελέσει αντικείμενο μιας ή δύο φράσεων στα βασικά μας σχολικά βιβλία, και το δεύτερο έχει σχεδόν εντελώς ξεχασμένη. Αλλά πριν από έναν αιώνα, ήταν από τους διανοούμενους μας με τη μεγαλύτερη εκτίμηση και επιρροή στο δημόσιο, και οι απόψεις τους είχαν μεγάλο βάρος. Πριν από αρκετά χρόνια δημοσίευσα μια πολύ μεγάλη επισκόπηση αυτής της πνευματικής ιστορίας τα τελευταία εκατό χρόνια, και υπάρχει σημαντική συζήτηση για αυτά τα στοιχεία σε αυτήν.
Στην πραγματικότητα, δεν νομίζω ότι ο Stoddard θα είχε αμφισβητήσει την ταμπέλα " λευκός υπέρμαχος " σχετικά με αυτόν. Άλλωστε, το πιο διάσημο και επιδραστικό έργο του τιτλοφορείται " The Rising Tide of Color Against White Supremacy of the World " και αυτό το μπεστ σέλερ, που δημοσιεύτηκε το 1921, επικεντρώθηκε στις αναδυόμενες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι λαοί ευρωπαϊκής καταγωγής για να διατηρήσουν τον παγκόσμιο έλεγχο τους. στον απόηχο ενός τρομερά καταστροφικού Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Όμως, παρόλο που ο όρος μπορεί αναμφισβήτητα να εφαρμοστεί στον Stoddard, οι επιπτώσεις που έχει στη σύγχρονη κοινωνία, και που σήμερα τον περιθωριοποιεί εντελώς, είναι εξαιρετικά παραπλανητικές, επειδή οι απόψεις του συμμερίστηκαν τόσο ευρέως πολλές αμερικανικές πολιτικές και πνευματικές ελίτ. Καταγόταν από μια διάσημη οικογένεια της Νέας Αγγλίας και αφού απέκτησε το διδακτορικό του στην ιστορία από το Χάρβαρντ, η σειρά των βιβλίων με τις μεγαλύτερες πωλήσεις που εξέδωσε τον καθιέρωσε ως έναν από τους πιο σημαντικούς συγγραφείς και δημόσιους διανοούμενους της χώρας, γεγονός που του χάρισε τακτικές προσκλήσεις στο διοργανώνει συνέδρια στις στρατιωτικές σχολές της χώρας και για να βλέπει τα άρθρα του να δημοσιεύονται στις σελίδες των πιο αναγνωρισμένων εθνικών εκδόσεων ...
Πολλά από τα βιβλία που έγραψε ο Stoddard επικεντρώθηκαν σε εξαιρετικά ρατσιστικά θέματα και μπορεί να φαίνονται εξαιρετικά προσβλητικά για ένα σύγχρονο αναγνωστικό κοινό. Αλλά δημοσίευσε άλλα έργα για άλλα θέματα, και αποδεικνύουν την αξιοσημείωτη ποιότητα και την αντικειμενικότητα ενός από τους πιο εξέχοντες γεωπολιτικούς στοχαστές αυτής της εποχής.
Για παράδειγμα, λίγο πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες εισέλθουν στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, δημοσίευσε την "Ευρώπη του 1917 ", η οποία παρείχε μια λεπτομερή περιγραφή της πολιτικής και κοινωνικής κατάστασης σε καθεμία από τις ευρωπαϊκές χώρες που εμπλέκονται στη σύγκρουση και κατανοώντας τις ιστορικές ρίζες τους. Διάβασα αυτό το βιβλίο πριν από περίπου δέκα χρόνια και μου φάνηκε ότι ήταν η καλύτερη αντιμετώπιση αυτού του θέματος που είχα διαβάσει…
Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος και τα αμέσως επακόλουθα του επέφεραν την κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, την κατάργηση του Ισλαμικού Χαλιφάτου από το κοσμικό καθεστώς του Ατατούρκ και την ευρεία άνοδο του μαχητικού αριστερού αθεϊσμού εμπνευσμένου από την επανάσταση των Μπολσεβίκων. Ως φυσική συνέπεια, σχεδόν όλοι οι δυτικοί στοχαστές απέρριψαν τη δύναμη του Ισλάμ ως μια ξεπερασμένη δύναμη και ένα λείψανο του παρελθόντος που ξεθωριάζει. Ο Stoddard ήταν σχεδόν ο μόνος που πρότεινε με επίγνωση την πιθανή αναβίωσή του στο « The New World of Slam », που δημοσιεύτηκε το 1922…
Αλλά το πιο γνωστό έργο του Stoddard είναι αναμφίβολα το " The Rising Tide of Colors ", που εκδόθηκε πριν από 100 χρόνια, το οποίο ξεκίνησε την επιδραστική καριέρα του. Πριν από περίπου δέκα χρόνια, τελικά διάβασα αυτό το βιβλίο και εξεπλάγην που ένα βιβλίο τόσο δαιμονοποιημένο σε όλες τις περιγραφές που μπορούσα να βρω ήταν στην πραγματικότητα τόσο ισορροπημένο και ακίνδυνο. Αν και οι περισσότερες κορυφαίες πολιτικές προσωπικότητες της εποχής διακήρυξαν τον μόνιμο έλεγχο του κόσμου από τον λευκό, ο Stoddard ισχυρίστηκε δυνατά ότι αυτή η κατάσταση ήταν προσωρινή και θα εξατμιζόταν γρήγορα υπό την πίεση του εθνικισμού, της οικονομικής ανάπτυξης και της αύξησης του πληθυσμού των μη λευκών λαών. Αυτές οι ανερχόμενες παλίρροιες των λαών της Ασίας και της Μέσης Ανατολής έκαναν την προσχώρησή τους στην ανεξαρτησία σχεδόν αναπόφευκτη, και οι ευρωπαϊκές δυνάμεις είχαν επομένως συμφέρον να αφήσουν οικειοθελώς τις τεράστιες αποικιακές αυτοκρατορίες τους να ξεφύγουν αντί να καταδικαστούν σε μελλοντική περιφρόνηση επιμένοντας με πείσμα αυτά τα υπάρχοντα. Ένας «λευκός υπέρμαχος» θα μπορούσε αναμφίβολα να προβάλει τέτοιου είδους επιχειρήματα, αλλά αυτό θα σήμαινε ένα σημαντικά υψηλότερο επίπεδο εκλέπτυνσης από την πλευρά του αυτές τις μέρες από ό,τι δίνουν τα δημοφιλή μέσα σε κάποιον που χαρακτηρίζεται έτσι.
Πρόσφατα ξαναδιάβασα το έργο του Stoddard και εντυπωσιάστηκα ακόμη περισσότερο από αυτή τη δεύτερη ανάγνωση. Από πολλές απόψεις, η περιεκτική επισκόπηση του μελλοντικού γεωπολιτικού τοπίου θυμίζει το « Clash of Civilizations », που δημοσιεύτηκε το 1997 από τον διάσημο πολιτικό επιστήμονα του Χάρβαρντ Samuel P. Huntington, το οποίο έγινε τεράστιο μπεστ σέλερ στις Ηνωμένες Πολιτείες και ορόσημο πολιτιστική άποψη ο απόηχος των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Αν και το κείμενο του Χάντινγκτον χρονολογείται μόλις είκοσι χρόνια στο παρελθόν, ενώ του Στόνταρντ είναι ενός αιώνα, νομίζω ότι Είναι το τελευταίο που παρέμεινε το πιο επίκαιρο και το οποίο ισχύει καλύτερα για την τρέχουσα ευθυγράμμιση του κόσμου καθώς και για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι λευκοί πληθυσμοί της Ευρώπης.
Ο Stoddard θεωρούνταν πολύ συντηρητικός στην εποχή του και οι ιδέες του αντήχησαν βαθιά μεταξύ των ελίτ που κυριαρχούσαν στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά ο Ross ήταν ένας εξέχων προοδευτικός στοχαστής, που πάντα θεωρούνταν πολύ αριστερός, όπως το έχω μάθει δημοσιογράφος που ήρθε για φαγητό μαζί μου στο Πάλο Άλτο.
Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μου με αυτόν τον εθνικό δημοσιογράφο, ένα από τα κύρια παραδείγματα που ανέφερα ήταν αυτό του EA Ross, μιας εξέχουσας πνευματικής φυσιογνωμίας των πρώτων δεκαετιών του 20ου αιώνα, που σήμερα έχει ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό εκτός από τις περιπτώσεις που οι αδαείς ακαδημαϊκοί τον περιγράφουν σήμερα ως καρικατούρα του ρατσιστή. παληάνθρωπος. Πέρυσι, σημείωσα τη βάναυση μεταχείριση που του επιφύλαξε ο Joseph W. Bendersky, ιστορικός του Ολοκαυτώματος, στο έργο του που τεκμηριώνει και καταδικάζει τις απόψεις των Αμερικανών Αγγλοσαξονικών ελίτ ενός αιώνα πριν:
Δεν θα αμφισβητούσα τη συνάφεια της αρχειακής έρευνας του Bendersky, αλλά φαίνεται πολύ λιγότερο άνετα με την αμερικανική πνευματική ιστορία, και μερικές φορές αφήνει τα προσωπικά του συναισθήματα να τον οδηγήσουν σε σοβαρά λάθη. για παράδειγμα, το πρώτο του κεφάλαιο αφιερώνει αρκετές σελίδες στον EA Ross και παραθέτει μερικές από τις κολακευτικές περιγραφές του για τους Εβραίους και τη συμπεριφορά των Εβραίων, υποδηλώνοντας ότι ήταν φανατικός αντισημίτης, τρομοκρατημένος από « την επερχόμενη καταστροφή μιας Αμερικής που κατακλύζεται από έναν φυλετικά κατώτερο άνθρωποι .”
Αλλά ο Ross ήταν στην πραγματικότητα ένας από τους πρώτους μεγάλους κοινωνιολόγους μας και η συζήτησή του 26 σελίδων για τους Εβραίους μετανάστες, που δημοσιεύτηκε το 1913, ήταν σχολαστικά δίκαιη και αμερόληπτη, εστιάζοντας τόσο σε θετικά όσο και σε αρνητικά χαρακτηριστικά και με τη σειρά του ενδιαφέρουσα για τους Ιρλανδούς, Γερμανούς, Σκανδιναβούς. Ιταλοί και Σλάβοι νεοφερμένοι. Και παρόλο που ο Bendersky καταγγέλλει σταθερά τους κακούς που έχει ιδεολογικά χαρακτηρίσει ως « κοινωνικούς δαρβινιστές », οι πηγές που παραθέτει για τον Ross προσδιορίζουν σωστά τον μελετητή ως έναν από τους πιο εξέχοντες επικριτές του κοινωνικού δαρβινισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πράγματι, το ανάστημα του Ρος στους αριστερούς κύκλους ήταν τόσο μεγάλο που επιλέχθηκε ως μέλος της Επιτροπής Ντιούι, που ιδρύθηκε για να δικάσει ανεξάρτητα τις πικρές κατηγορίες των σταλινικών και των τροτσκιστών. Και το 1936, μια αριστερή εβραϊκή φιγούρα επαίνεσε τη μακρά και διακεκριμένη σταδιοδρομία του Ρος στις σελίδες της εβδομαδιαίας εφημερίδας του Κομμουνιστικού Κόμματος των Ηνωμένων Πολιτειών « The New Masses », με μόνη λύπη του που ο Ρος δεν ήθελε ποτέ να τον αγκαλιάσει. Μαρξισμός.
Ο Ρος ήταν πολύ ειλικρινής και άμεσος, και η μακρόχρονη καριέρα του τέθηκε σε αναμονή λόγω του πρωταγωνιστικού του ρόλου σε εθνικό επίπεδο σε σημαντικά ζητήματα της ελευθερίας του λόγου. Ως νεαρός ακαδημαϊκός, απολύθηκε από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ για τις πολιτικές του απόψεις, ένα περίφημο περιστατικό που οδήγησε στη δημιουργία της Αμερικανικής Ένωσης Καθηγητών Πανεπιστημίου , και στα τέλη της ζωής του υπηρέτησε ως εθνικός ηγέτης της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών .
Το 1915, ο Ρος δημοσίευσε το « Νότος του Παναμά », το οποίο περιέγραφε την υστεροφημία και τη δυστυχία που βρήκε σε πολλές από τις κοινωνίες της Λατινικής Αμερικής κατά τη διάρκεια των έξι μηνών ταξιδιού και ερευνών του σε όλη την περιοχή. Αν και το σώμα του κειμένου ήταν περιγραφικό και εμπειρικό, σε ένα στάδιο αξιολογεί την υποκείμενη φύση αυτών των προβλημάτων και ρωτά εάν τα αίτια είναι πρωτίστως πολιτισμικά, προέρχονται από την εκτεταμένη φτώχεια και την έλλειψη εκπαίδευσης ή αν είναι μάλλον αποτέλεσμα μιας έμφυτη κατωτερότητα των τοπικών πληθυσμών, τονίζοντας ότι η απάντηση σε αυτό το κεντρικό ερώτημα θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στη μελλοντική τροχιά ανάπτυξης αυτής της ηπείρου.
Μετά από μια απαθή αναφορά ορισμένων περιορισμένων στοιχείων που υποστηρίζουν καθεμία από αυτές τις δύο αντίθετες θεωρίες, καταλήγει να κλίνει προς την περιβαλλοντική διατριβή και επικρίνει την κληρονομικότητα ως « μια περιστασιακή και φτηνή εξήγηση » των ανθρώπινων χαρακτηριστικών που στην πραγματικότητα αλλάζουν συχνά με την ηλικία. Μια τέτοια συζήτηση θα ήταν εντελώς αδιανόητη σήμερα στο πλαίσιο του αξιοσέβαστου ακαδημαϊκού μας κόσμου και των μέσων ενημέρωσης και, για αντίθετους λόγους, θα ήταν επίσης εξαιρετικά σπάνια μεταξύ των δηλωμένων ρατσιστών...
Παρόλο που ο Ross ήταν αναποφάσιστος για τις φυσικές ικανότητες του κυρίως πληθυσμού μεστίζας της Νότιας Αμερικής, ένα εξάμηνο ερευνητικό ταξίδι στην Κίνα λίγα χρόνια νωρίτερα τον οδήγησε να μην εκφράσει καμία αμφιβολία για τις δυνατότητες των Κινέζων, παρά την τεράστια φτώχεια τους εκείνη την εποχή. Όπως αναφέρει στο βιβλίο του:
Σε σαράντα τρεις άντρες που, είτε εκπαιδευτικοί, ιεραπόστολοι ή διπλωμάτες, είχαν καλές ευκαιρίες να μάθουν να «αισθάνονται» το κινεζικό πνεύμα, έθεσα την ερώτηση: «Βρίσκετε τις πνευματικές ικανότητες της κίτρινης φυλής ίσες με αυτές της λευκής; φυλή; Όλοι τους, εκτός από πέντε, είπαν «Ναι», και ένας Σινολόγος με διάφορα υπόβαθρα ως ιεραπόστολος, πρόεδρος πανεπιστημίου και σύμβουλος κληρονομιάς με άφησε άφωνο όταν είπε: «Οι περισσότεροι από αυτούς που «Έχουμε περάσει είκοσι πέντε χρόνια ή περισσότερα εδώ. και σκέφτομαι ότι η κίτρινη φυλή είναι η κανονική φυλή, ενώ η λευκή φυλή είναι ένα «άθλημα»» .
Από τα δέκα περίπου έργα αφιερωμένα στην Κίνα και την κινεζική κοινωνία που διάβασα πρόσφατα, σχεδόν όλα γράφτηκαν από Δυτικούς και εκδόθηκαν στη Δύση. Η σημασία αυτού του θέματος είναι προφανής, δεδομένου ότι η πραγματική οικονομία παραγωγής της Κίνας είναι ήδη αρκετές φορές μεγαλύτερη από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών και ξεπερνά εύκολα το συνδυασμένο σύνολο ολόκληρου του δυτικού κόσμου, ενώ συνεχίζει να αναπτύσσεται πολύ πιο γρήγορα.
Αν και αυτά τα βιβλία φέρνουν ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών προοπτικών, μερικά πιο εμφανή ή πιο πειστικά από άλλα, ούτε ένα από αυτά τα έργα δεν τόλμησε να εξετάσει τα έμφυτα χαρακτηριστικά του κινεζικού λαού που έχουν διαμορφωθεί από χιλιάδες χρόνια ιστορίας. παράλειψη από μόνη της πολύ ενδεικτική. Ας υποθέσουμε ότι όλα τα βιβλία μας για το επαγγελματικό μπάσκετ διερευνούν σχολαστικά κάθε πτυχή του παιχνιδιού και των καλύτερων παικτών του, παραλείποντας συστηματικά οποιαδήποτε ένδειξη ότι το μέγεθος είναι σημαντικός παράγοντας για την επιτυχία τους.
Ο EA Ross έγραψε για το ίδιο θέμα πριν από έναν αιώνα, προφανώς χωρίς το όφελος των σύγχρονων βάσεων δεδομένων μας ή άλλων επιστημονικών εργαλείων. Ωστόσο, παρόλο που η ανάλυση στον σύντομο τόμο του βασίστηκε κυρίως σε λίγους μήνες που πέρασε ταξιδεύοντας σε αυτή τη χώρα, νομίζω ότι παρέχει σημαντικά στοιχεία που λείπουν από όλα αυτά τα πολύ μεγαλύτερα πρόσφατα έργα.
Όλα αυτά τα έργα δημιουργήθηκαν πριν από έναν αιώνα και μεγάλο μέρος του πνευματικού τους πλαισίου μπορεί να φαίνεται ξένο σε ένα σύγχρονο δυτικό μυαλό. Αλλά πολλές από αυτές τις ιδέες συνεχίζουν να γίνονται αποδεκτές ως κοινή λογική σε όλο τον κόσμο, και ήταν το ίδιο αποδεκτές στη Δύση μέχρι πριν από τρεις γενιές. Το άρθρο μου του 2013, το οποίο αναλύει τις δυνάμεις που διαμόρφωσαν τον κινεζικό λαό, τελειώνει με μερικές παραγράφους που συζητούν αυτές τις επιπτώσεις:
Ας εξετάσουμε την ειρωνική περίπτωση του Bruce Lahn, ενός λαμπρού ερευνητή γενετικής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο που γεννήθηκε στην Κίνα. Σε μια συνέντευξη που έδωσε πριν από μερικά χρόνια, ανέφερε ήρεμα την υπόθεσή του ότι οι τάσεις προς τον κοινωνικό κομφορμισμό που επιδεικνύει ένα μεγάλο μέρος του κινεζικού λαού θα μπορούσαν να προκύψουν από το γεγονός ότι τα τελευταία 2000 χρόνια, η κινεζική κυβέρνηση εξαλείφει σταθερά τις περισσότερες επαναστατικά υποκείμενα, μια πρόταση που σίγουρα θα θεωρούνταν εντελώς προφανής και ακίνδυνη οπουδήποτε στον κόσμο εκτός από τη Δύση για περίπου μισό αιώνα. Λίγο πριν από αυτή τη συνέντευξη, ο Λαν είχε κερδίσει ευρέως διαδεδομένους ακαδημαϊκούς επαίνους για τις σύγχρονες ανακαλύψεις του σχετικά με τις πιθανές γενετικές προελεύσεις του ανθρώπινου πολιτισμού, αλλά η έρευνά του προκάλεσε τελικά τόσο έντονη διαμάχη που εγκατέλειψε τελείως το θέμα.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι κολοσσιαίες κυβερνητικές επενδύσεις που έκανε το σοβιετικό καθεστώς σε πολλές περιοχές δεν παρήγαγαν τίποτα, επειδή βασίστηκαν σε ένα μοντέλο της πραγματικότητας που ήταν τόσο αδύνατο να αμφισβητηθεί όσο και ψευδές. Οι αυξανόμενες αποκλίσεις που προέκυψαν μεταξύ αυτού του ιδεολογικού μοντέλου και του πραγματικού κόσμου καταδίκασαν τελικά την ΕΣΣΔ, της οποίας ο τεράστιος και μόνιμος όγκος παρασύρθηκε από μια ξαφνική ριπή ανέμου πριν από περίπου είκοσι χρόνια. Οι ηγέτες των ΗΠΑ θα πρέπει να προσέχουν να μην τηρούν πεισματικά ψεύτικα επιστημονικά δόγματα που προορίζονται να οδηγήσουν τη χώρα στην ίδια μοίρα.
Έρευνα-επιμέλεια Άγγελος-Ευάγγελος Γιαννόπουλος Γεωστρατηγικός αναλυτής και αρχισυντάκτης του Mytilenepress. Contact : survivroellas@gmail.com-6945294197. Πάγια προσωπική μου αρχή είναι ότι όλα τα έθνη έχουν το δικαίωμα να έχουν τις δικές τους πολιτικές-οικονομικές, θρησκευτικές και γεωπολιτικές πεποιθήσεις, με την προύπόθεση να μην τις επιβάλουν με πλάγιους τρόπους είτε δια της βίας σε λαούς και ανθρώπους που δεν συμφωνούν. Αναφέρομαι πάντοτε στους Φοίνικες που από μονοθεϊστές της Παλαιάς Διαθήκης έγιναν ένθερμοι υποστηρικτές του Διονυσιακού πολιτισμού.
222%20(3)%20(3).jpg)
0 comments: